是個暮春的下午，鶯飛草長，暖日方暄。若梅英由青兒陪著，從汽車上緩緩下來。
車門開處，先探出一雙穿著黑緞鑲水鑽的高跟鞋，接著是旗袍掩映下的半截小腿，然後全身都出來了，立刻吸引了滿街的目光。
「胭脂坊」的老闆胡瘸子早已是笑迎迎地掬了兩手站在門前了，他的鑲著珊瑚頂子的瓜皮帽在陽光下一閃一閃，黑毛葛背心口袋裡掉出半截金錶鏈子，上面墜著小金鎊，隨了他的激動不停地叮噹作響；
穿燕尾服的紳士停了他的手杖——那時叫司迪克的——站在街樹的掩映下向這邊遙望，嘆息著這為什麼是條喧鬧的街市而不是一個華爾茲的舞場，那樣他就可以大大方方地走過去向她邀舞；
做女學生打扮或是女寫字員打扮的小姐們眼含了妒意，遠遠地避到街的那一邊去，向賣糖炒栗子的小販討價還價，嗔罵：「看什麼呢？還不算錢？」卻趁機將栗子多抓了幾顆進紙袋；
小販們的眼光飄過女學生的頭，手忙腳亂地裝了栗子，才忽然發覺上當，計較著：「這裡哪止半斤，小姐你不要太大方喲，多少加點錢啦……」一邊說，眼神卻只是管不住，仍然一陣陣向上飄出去，飄出去……
青兒這時候也從另一邊下了車，舉過傘來將梅英的全身遮住了，梅英這才款款邁動步子，依依行來。
而整條街的人，不由自主都一齊輕輕嘆了口氣……
上海，城隍廟街口，小宛看著假想中的若梅英冉冉走近，不由自主，輕輕嘆了口氣。這便是漢樂府《陌上桑》里所寫的情形了吧：「行者見羅敷，下擔捋髭鬚，少年見羅敷，脫帽著帩頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤。來歸相怨怒，但坐觀羅敷。」
一個女子的美，美到這種地步也就算到了盡頭了，難怪會遭天妒。
驀然間，看到若梅英站住，回過頭來，對著自己嫣然一笑，招了招手。
小宛心神恍惚，本能地迎上去。
張之也叫：「喂……」然而已經來不及。
小宛追上去，撞在一架迎面過來的小推車上，車主順勢一推，車上的東西滾落下來，銀的挖耳勺，繡的荷包，瑞士表，琺琅盤子……假做真時真亦假的西貝貨七零八碎滾了一地，琳琅滿目，煞是好看。
車主是個矮小的上海女人，立即大呼小叫不依不饒地撒起潑來，拉住小宛咒罵索賠。
小宛狼狽至極，一邊道歉一邊彎下身來幫忙撿拾。張之也忙攔在前面，指著那女人說：「我明明看到你是自己故意撞上來的，還賴人！我們去管理所講清楚。」一邊亮出記者證來。
女人悻悻：「記者怎麼啦？記者就可以撞壞東西不賠？」一邊喋喋不休著，一邊卻悻悻地撿起東西準備掉轉車頭走了。
小宛驀地身子一僵，手裡緊緊攥著一樽嵌照片的銀相框，獃獃地站著，彷彿失魂落魄，張之也與那上海女人的爭吵竟是聽而不聞。
那女人正轉身欲去，看見相框，劈手來奪：「還我東西！弄壞了要你賠。」
小宛如夢初醒，拉住女人說：「我買你這個相框！」
「你買？」女人站定下來，重新上上下下地打量著小宛，故意做出不屑的樣子，「你買得起嗎？」
「一個破相框，最多五六十年，也算不上什麼古董，十塊八塊的，有什麼買不起？」張之也明知女人會漫天要價，忙提前封口。
果然女人大叫起來：「十塊八塊？我給你十塊八塊你給我找這麼一個相框去！你看清楚，這是銀的，純銀，鏤花的，起碼有上百年歷史……」
「上百年？你不看看她穿的衣裳，是禮服，四十年代的……」
「我沒跟你說照片，我說這相框……」
「我就買這照片。」小宛打斷她，「你把這相框拿回去，這照片給我，多少錢？」
張之也氣笑了：「小宛，你買櫝還珠怎的？」
「買照片？」那女人翻翻眼睛：「那不行，我這照片和相框是配套的，必須成套賣，沒有二百塊錢，是說什麼也不會出手的。」
「二百塊？我看二十還差不多。小宛，我們去別家找，這種四五十年代的相框我見得多了……」
不等張之也說完，小宛已經取出錢來：「就二百，我買了。」
張之也一愣，看住小宛，若有所悟。
那女人料不到小宛這樣痛快，倒猶疑起來：「其實二百塊算便宜的了，這相框，這做工，這花紋，要擱在國外，那應該進博物館的，賣給老外，兩千他也得掏……」
這次，連旁邊圍觀的人也都笑了，紛紛打趣：「行了大姐，這不是在中國嗎？誰家沒箇舊相框舊照片的？二百塊不少啦，您就別貪了便宜再賣乖啦！」
女人訕笑：「我收購這個也要本錢的，你以為多大便宜呢？這是早年興隆旅館老闆私藏的物件，他孫子前些日子搞裝修，把祖宗的珍藏搗騰出來，上個月才到我手上呢。」
「興隆旅館？」彷彿一根針刺進心裡去，小宛驀然間驚出一身冷汗，夢裡看到的建築，不正是興隆旅館嗎？此時，她已經清楚地明白，是若梅英，是若梅英引她到這裡來，讓她一步步踏近故事的真相的。
「請問，興隆旅館在什麼地方？」
「那是老名字，現在早翻了重蓋了，你們是來找老上海感覺的吧？我知道，現在跑到上海來懷舊的人特別多……」女人收了錢，態度好很多，熱心地說清路線，又補充著，「啊，現在改成賓館了，叫海藍酒店。」
海藍？！張之也和小宛面面相覷，寒意頓生——海藍酒店，不是他們剛剛定下的酒店嗎？
張之也想起來：「小宛，為什麼對這張照片這麼上心？」
「你不是一直想見若梅英嗎？」小宛炯炯地看著張之也，「這個就是啊。」
「若梅英？」張之也大驚，仔細端詳，「有這樣的事？」
照片上，一男一女，女的梳著當時著名的愛司頭，對著攝影機抿嘴而笑，笑容雖然有些稚氣拘促，但已風韻儼然，活色生香，彷彿吹一口氣兒就能從照片上下來似的；男的穿長衫，手裡捏著頂禮帽，儒雅中透著英氣，風流俊逸，玉樹臨風。
張之也讚歎：「真是一對璧人。」
「如果這個男人就是張朝天，我就明白梅英的心了。」小宛仍然沒能從剛才的震撼中走出來，指著路口說：「是若梅英引我過來的，我剛才看見她就站在那裡，還有我奶奶……」
「你奶奶？」
「六十年前的我奶奶，就是青兒。」
「又胡說了，你奶奶又不是鬼，你怎麼會看得見？」
「可我的確看見了，還有胡瘸子呢，他的店就在那兒，店名叫做『胭脂坊』，連那個牌子我都看得清清楚楚。對面是家賣糖炒栗子的……」小宛忽然醒悟過來，「之也，我不是見鬼，而是見到了真實——六十年前的真實！」
張之也沒一句廢話，拉起小宛就走過去，徑直問老闆：「請問這裡以前是不是一家布莊？」
「那是五六十年前的事兒啦。」店主呵呵笑，「從解放，這兒就改了賣糕點。」
「那家布莊叫什麼，您知道嗎？」
「知道，名字怪好聽的，叫胭脂坊。」
……
張之也和小宛面面相覷，她竟然真地看見，看見發生在六十年前的上海的舊時風月。怎麼會？莫非，她的眼神可以穿越時空？
小宛失魂落魄地站在街頭，一時無言。之也沉默半晌，勉強說：「先不理這些，還是趕緊找到林菊英再說吧。」
是那種典型的上海弄堂房子。
陰冷，潮濕，終年見不到完整的陽光。樓與樓之間，對面的人探出窗子來可以握手——但是上海人向來是不習慣握手的，他們住在最擁擠的地方，過著最隱私的生活。
之也和小宛一走進堂口，就清楚地感覺到兩邊涮碗洗菜的人的眼光齊刷刷飄過來，眼光中夾雜著弄堂人看大廈人的敵意，和本地人看外地人的鄙夷，一種窺視，一種抗拒，一種在熱情和冷漠中徘徊的猶豫，似乎不知道該對這兩個衣冠楚楚的外地人視而不見好，還是拿出主人的身份來招呼兩句好。
掛在半空的濕衣裳滴滴嗒嗒地往下滴著水，也讓人平生一種天外來禍的恐懼和戒備，不知該顧著頭上好還是留意腳下好。
小宛對著門牌號打聽一個坐在矮凳上摘豆角的中年婦女：「請問25號是這裡嗎？」
「是這兒。你找誰？」
「林菊英老奶奶。」張之也搭腔，取出名片來，「我是從北京來的。打過電話的。」
「啊，你就是那個說要採訪我們奶奶的記者？」那婦人看了名片又看看張之也，再在小宛臉上迅速轉一圈兒，抬起頭來很大聲地說：「你們這些記者呀，大老遠的跑到上海來採訪我們奶奶，今天來一個，明天來一個，奶奶年齡大了，哪裡禁得起？看你是北京來的，又不好不讓你見……」
羅哩羅嗦地，打量著弄堂里的閑人們都聽清