到了荷花殘的時候，所有的人都明白：水兒要走了，她在人間呆不長了。
而水兒自從再次醒來，就沒有笑過。並且，她開始常常談論死亡。有一天，她對曲風說：「曲風，我一直都希望，如果要死，可以死在你的懷中……」
「水兒，不要再說了！你會好起來……」曲風說了一半，便說不下去了。他自己也知道，這句話有多麼蒼白無力。
水兒深深嘆息：「為什麼老天這樣捉弄我？把我生成一個十二歲的小女孩還不夠，還要讓我得絕症。我本來以為，雖然太小，可是總有長大的一天，我可以等，等到十年之後，嫁給你。現在，什麼都沒有了。曲風，我們沒希望了，我就要死了……」她痛哭起來。
曲風更是肝腸寸斷，抱緊水兒，不知該怎樣安慰才好。是盛夏，可是女孩的眼神，卻冰冷而荒涼。是的，那種萬念俱灰的神情，正是小林說的那個詞：荒涼，荒涼得幾千里不見人煙的。甚至，她的身體也在輕輕地發著抖，似乎不勝寒瑟。
她望著曲風，纏綿地不舍地望著，半晌，輕輕問：「曲風，告訴我，你喜歡小林嗎？」
「小林？」曲風一愣，淚眼朦朧地望著水兒，不明所以，「我和她，只是朋友。」
「她對你，可不這麼想。」水兒苦笑，「她一直把我當對手，我也一直很討厭她，可是我死之後，就再也沒本事同她爭你了……」
「水兒……」
「曲風，我雖然討厭她，可是我看得出來，她是真心愛你……如果……我死之後，如果你覺得孤單……就娶了小林吧。」
「水兒！」曲風輕輕掩住她的嘴，「不要再說這些沒意思的話，我答應過你，要等你長大。你的病一定會好的，我誰也不娶，就等你長大。水兒，你是我惟一的新娘！」
水兒，你是我惟一的新娘。當這句話脫口而出時，曲風的心中，忽然有了一個主意——娶，現在就娶她，和她舉行婚禮！
「舉行婚禮？」林家人彷彿聽到天底下最荒謬的傻話，荒謬得讓他們簡直懷疑自己聽錯了。林媽媽期期艾艾地問：「曲風，你剛才，是在說婚禮嗎？」
「是的！」曲風堅定地站在林家的客廳中央，承受著眾人驚訝之極的目光，重重點頭，「我知道，你們一定覺得我怪，和水兒之間有點不正常。我不想解釋什麼，因為我自己也不明白，怎麼會對一個小女孩這麼關心，關心到幾乎違背我本來個性的程度。我來，只是想請你們替我和水兒舉行婚禮。水兒一直說希望長大了可以做我的新娘，我也答應過她，會等她長大。可是現在……」
他低下頭，蕭索地嘆了口氣，「你們都明白，已經不可能有那一天了，所以，我希望能在水兒走之前，滿足她這個願望，給她一個婚禮……」
「可是水兒還不到結婚年齡呀。」林媽媽愣愣地說。
小林卻已經聽明白了，替曲風向大家解釋：「我想，曲風的意思並不是說要真正結婚，而只是舉行婚禮。就是說，我們一家人，舉行小小的儀式，讓水兒在走之前完成這個心愿。」
大林率先明白過來：「你是說，讓我們陪著水兒演一場戲？」
大林的丈夫皺著眉說：「這太荒唐了，跟過家家有什麼不同？一群大人，做些孩子遊戲，虧你們想得出來！」
「為什麼荒唐？只要他們之間真正有愛情，怎麼不可以結婚？」說話的是小林，她看著自己的家人，誠懇地，熱切地說：「現代人都不再談愛情了，認為這是只有小說和電影里才有的故事。在現實生活中，我們談『婚姻』，主要是談『條件』，雙方的工作怎麼樣，家庭怎麼樣，各種條件是不是般配。如果般配，我們就認為他們是相愛的；不般配，便當作怨偶。可是曲風和水兒，他們什麼條件也沒有，甚至最起碼的，連年齡都不相當，不要說『條件』，他們甚至根本沒有『資格』來談愛情。可是，他們還是相愛了，而且，愛得很深也很真。爸，媽，如果你試過注意他們彼此凝望的眼睛，你就會發現，什麼是真正的愛情，什麼是兩情相許，什麼是心心相印。在這以前，我一直以為我是愛曲風的，可是，看到水兒我才知道，我的愛是那麼庸俗、世故、不值一提，所以，我才會輸給一個小女孩，十二歲的、連戀愛資格都沒有的小女孩。但是，我輸得心服口服。因為，我的確做不到她與曲風之間的那種相知相許。所以，如果他們結婚，我會舉雙手贊成，而且，給予最真誠的祝福。」
這番話，把所有的人都感動了，曲風更是喜出望外，忍不住說：「小林！你真是我的知己！」
小林的心忍不住一陣刺痛，哦，他終於承認她是他的知己了，因為她贊成他與另一個人的婚禮。這「知己」的稱號，得來何之不易，可是，卻只是一個「安慰獎」啊。
最後為這次討論下結論的人是大林，她哀懇地望著家人，充滿感情地說：「妹妹說得對，我們應該祝福他們。何況，就算荒唐，只要水兒高興，我也願意陪她過家家。這孩子，從小就多病，總共也沒有過過幾天開心的日子，現在，她的命已經只剩幾天了，當媽的為她做什麼都願意，還會在乎陪她玩一次過家家嗎？」
大林的話，說得林媽媽忍不住老淚縱橫，大林的丈夫也低下了頭，說：「既然這樣，我們就好好給她準備一個婚禮吧。」
不料，當這個婚禮的消息宣布出來，最反對的人竟然是水兒。
她嚴肅地看著大家，小臉綳得緊緊地，一字一句地說：「我不要做這個遊戲，毫無意義。既然我沒有機會長大，做曲風真正的妻子，舉行個儀式又有什麼用呢？何況，又是以水兒的身份來換取這個名分。」
她的話出乎所有人的意料，忍不住追問：「你不是一直想嫁給曲風嗎？為什麼又不同意結婚呢？」
水兒臉上又現出那種熟悉的荒涼意味，嘆息說：「你們不會明白的。如果我有將來，可以一切都不在乎，無論我是不是我，只要能夠真正陪在曲風身邊也就夠了。可是既然是場遊戲，那麼這個名分，對我已經沒有任何意義。」
沒有人可以聽得懂她的話，但是大家都憐惜地想：這孩子的日子不多了，已經在說胡話了，她自己大概也不明白自己在說什麼吧？
水兒抬起頭來，看著大林：「媽媽，不管怎麼說，你肯答應這個婚禮，我很感謝你。你是世界上最偉大的母親。我真希望，真希望再多做幾年你的女兒，可惜，我沒這個福分……」
大林忍不住又哭起來，抱著女兒說：「水兒，只要你高興，媽做什麼都願意，只要你不離開媽媽……」
水兒伸出手去，溫柔地拭去母親的眼淚，哀哀地說：「媽媽，對不起，我不得不離開你，我不能讓你看到我長大，上大學，畢業，工作，結婚，我只能陪你這麼短的日子，還讓你這麼為我操心……」
「我不後悔，孩子，真的，媽一點也不怨你，能有你這樣的女兒，能陪你這十幾年，媽已經很高興，很高興了，真的！」大林哭著，將女兒抱得越來越緊，好像怕人把她從她懷裡搶走。
水兒掙脫開母親的懷抱，要求著：「真的嗎？媽媽，如果你真的為了有我而高興，笑一笑，好不好？讓我看看你的笑。」
大林望著女兒，後者用那樣熱切的眼神渴求著她，她忍不住，淚流得更凶了，卻在淚水暢流中，苦苦地微笑。
「媽媽，你的笑容真美。」水兒誠心誠意地說，「答應我，以後常常這樣笑好嗎？如果我死了，別為我哭，別為我傷心，不然，我也會很傷心的。」
大林重重點頭，可是，她的淚，卻仍然無休無止地流淌下來。所有人震撼地看著她那個帶淚的笑容，彷彿看到受難的聖母瑪麗亞。
水兒不忍心再看下去，她轉過頭，微弱地說：「媽媽，我求你一件事，我想曲風陪我去再看一次荷花，你答應嗎？」
大林為難：「你身體這麼弱，要是再吹了風……」可是轉念想到這很可能是她今生今世最後一次看荷花了，拒絕的話就再也說不出口，低頭半晌，終於說，「好吧，曲風，你就陪她去轉轉吧，可得快些回來。」
曲風答應著，將水兒抱到輪椅上。他發現她的身體變得很輕很輕，不像一個十二歲的女孩子，倒像一隻鳥——那隻放飛了的天鵝。
他推著輪椅，陪她走在荷花池邊，指點荷葉中最美最挺拔的一枝玉色荷花給她看，清風習習，荷花荷葉的清香陣陣傳來，沁人心脾。水兒說：「看荷花在風裡跳舞。」
曲風笑著，遺憾地說：「可惜沒有帶笛子來，不然為荷花仙子伴奏一曲。」他給她背起一首首詠荷花的詩：「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。」「小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。」「菡萏香銷翠葉殘」「留得殘荷聽雨聲」「無情有恨何人覺」……
背到這一句時，水兒停下來，若有所思地，一遍遍念著：「無情有恨何人覺……」她忽然握住曲風的手，眼中露出突如其來的狂熱和痛苦，喑啞地說：「曲風，你到現在都不知道我是誰嗎？」