小林一天一天地把外甥女兒看作自己的對手。
她自己也知道這種念頭有些荒唐，可是她總覺得，水兒身上有某種東西是她所戒懼的，似曾相識的——水兒凝視曲風的眼神，纏綿隱忍，像足了阮丹冰，只是，那樣濃厚而含蓄的情意，由十八歲的阮丹冰表現出來，再婉轉也仍是淡泊；放在十二歲的水兒身上，卻是十足妖精。
她渾身上下，里里外外，處處透著不合宜。不合宜地任性，卻又有不合宜的分寸；不合宜的熱情里，藏著不合宜的苦悶；不合宜的絕望中，透出不合宜的淡漠。
種種的不合宜彙集起來，是無法形容無可模仿的層層誘惑，將曲風牢牢捆縛成蠶。
曲風對水兒的態度，早已不再像一位「叔叔」對待小女孩。他望著水兒時眼中的那種溫柔痛惜，是小林從來沒有得到過的。他對水兒超乎一切的關心與憐愛，更使她望塵莫及。
不能自已地，在心底里，小林視十二歲的親外甥女為勁敵。
她們的戰爭，爆發於夏末一個炎熱的午後。
那天，三個人一起在醫院的樹蔭里歇涼，垂柳如絲，蟬在柳樹深處長一聲短一聲地叫著，蝴蝶在花間忙碌地飛，風微細，隔牆送來重播電視劇《射鵰英雄傳》熟悉的插曲，一陣清晰一陣模糊。水兒跟著曲調輕輕地哼唱：「早已明知對他的愛，當初就不應該，我卻願將一生交換，他一次真情對待。為了他，甘心去忍受，世間一切悲哀。我的心中，這份濃情，沒有東西能代……」她唱得輕柔婉轉，充滿情意。曲風不禁聽得呆了。
一曲唱完，水兒幽幽地嘆了口氣，感慨說：「我第一次看《射鵰英雄傳》的時候，好羨慕黃蓉和郭靖兩個人，每天都可以嘻嘻哈哈地玩在一起，不知多開心；第二次看，卻覺得……」
「你第一次看射鵰？」曲風覺得奇怪，「你看過幾次射鵰了？」
「兩次，上次是七八年前了，那時候不大懂，只覺得熱鬧好看。現在重看，卻更喜歡穆念慈，她對楊康那份無怨無悔的感情真讓人感動。」
曲風聽了，更覺怪異，卻一時又說不出怪在什麼地方。小林卻已經聽出味兒來了，撇嘴說：「你現在才多大，以為自己已經很懂了嗎？」
水兒不接碴兒，仍然順著自己的思路感慨地說：「郭靖和黃蓉兩個人，從一見面起就情投意合，天天說死說活的，看久了也就不覺得怎麼樣；穆念慈和楊康之間，卻有個感情發展的過程，她一次一次地救楊康，終於使楊康對她從毫不用心到一片痴情，每次看到楊康真情畢露時我就特別感動……是不是從來都是這樣？越是壞男人的感情就越難得，也越讓人感動？」
曲風只覺她含沙射影，不禁啼笑皆非。
水兒又說：「曲風，如果我是穆念慈，我也會這麼做，就是犧牲自己性命也要救你……」
小林冷哼一聲：「孩子話，不知天高地厚。」
水兒板起臉：「我在同曲風說話，不是同你說。」她看著曲風，鄭重地說：「曲風，我不僅說到，而且可以做到。」
「好，我相信你，相信你一定可以做到，好不好？」曲風簡直不知道該怎樣同這個說大不大說小不小的女孩子對話，認真不是，不認真也不是。說實話，他也認為水兒說的是孩子話，電視歸電視，他才不相信現實生活中真會有這樣的事發生，至少，他從來沒看見過。但，真的沒有嗎？
他忽然想起阮丹冰，想起記者的問話：「阮丹冰捨身救你，是不是因為愛上了你？」心裡一動——水兒已經轉了話題：「報上說射鵰要重拍了，請楊麗萍出演梅超風。用她一雙孔雀手表現九陰白骨爪，真是暴殄天物，荼毒藝術。」
小林煩惱地看著這個十二歲的外甥女，這也是讓她覺得怪異的一點，小女孩的意見和成語未免都太多了一些。她一直覺得她說不上什麼地方有點像阮丹冰，可是阮丹冰卻不是這樣多話的人呀，也不喜歡吃巧克力和薯條；水兒卻不同，天天鬧著要大林和曲風給她買各種甜食，全不顧忌將來會不會變成小胖子——這一點，倒像曲風收養過的那隻貪吃天鵝。最讓她不舒服的，還是曲風居然和水兒頗投契似地，有問有答，談興極高。
只聽曲風說：「我也覺得要一個成名舞蹈家來演女魔頭這種噱頭太低級了，不但不會讓喜歡楊麗萍的人因而喜歡梅超風，反而讓看射鵰的人從此看輕了楊麗萍。舞蹈是高尚藝術，武俠劇卻是一種通俗娛樂，怎麼能混為一談呢？」
小林對這些話題很不耐煩，卻裝作感興趣的樣子問東問西，向曲風請教一些有關音樂舞蹈的知識。她問話的時候，看到水兒眼中不時掠過嘲弄的目光，心裡暗暗著惱，卻又不便認真計較。
談到舞蹈，便不可避免地談到了劇院的演出，談到了阮丹冰，曲風說：「舞蹈是西方藝術，但是丹冰的舞是跳給中國人看的，要中國人才真正懂得欣賞。」
「是嗎？我倒不覺得。現代的中國人寧可喜歡現代舞，故事情節明白一些。」小林答。
曲風看她一眼，笑笑說：「我說的中國人，和你說的中國人是兩個概念。」
「不一樣嗎？我難道不算中國人？你倒不是百分百的中國人才對。」
曲風不再說話了，他知道再說也白搭，他不是一個善表達的人，很多意思是藏在心裡可意會不可言傳的。他的「中國」，不是一個簡單的地域名詞，而是個形容詞，東方的，古典的，含蓄的，優雅的，敦厚的，冶艷的，是像「我欲將心擬明月，無奈明月照渠溝」那一派詩意的境味，而且是中國唐詩宋詞的詩境，不是勃朗寧夫人十四行詩的那種詩境。可是這種話，同小林說得通嗎？
她最高的知識，也不過是讀兩本張愛玲小說，記幾個如「荒涼的手勢」、「傾城之戀」這樣字面俏麗半通不通的文詞罷了，那對她，已經是比普通的看瓊瑤小說的弄堂姑娘高深得多的學問，畢竟多念了兩年大學。
但是阮丹冰呢，卻又高出太多，高到什麼話都不必講，只要彈一聲琴她已經完全可以意會。他的琴，和她的舞，都是來自西方的語言，而表達了東方的意念。他們之間沒有太多的談話，甚至合作時也很少交換感受，只用琴聲舞姿已經把一切說得很透徹。而這，在某種程度上反而妨礙了彼此的交往。因為他們已經習慣了用沉默來對話，所以，一向很少交談，認識了很多年，也仍然陌生。沒想到，關鍵時刻，她卻會救他。
樹里有風，綠得沙拉沙拉的，反而給樹蔭里投下一片格外的寧靜。綠風中，水兒忽然問：「你們說的那個阮丹冰，她的舞是不是跳得很好？」
「也不怎麼樣。」小林說，「不過是比別人更會表現罷了。為了爭個《天鵝之死》的女主角，不知用了多少心機。」
不知怎地，水兒忽然又惱了：「爭個女主角容易嗎？你倒跳兩下給我看看。」
小林覺得莫名其妙：「我又不會跳舞，怎麼跳給你看？」
「你既然不會跳舞，不懂舞蹈也不懂音樂，你憑什麼罵阮丹冰？」水兒咄咄逼人，憤怒地瞪著自己的小阿姨，「我要你向阮丹冰道歉！」
「我向阮丹冰道歉？」小林有些不耐煩了，「你怎麼這麼會纏人？大人說話，小孩子一邊玩兒去。」
水兒一張小臉漲得通紅，忽然一轉頭，又把矛頭對準了曲風：「你呢？你覺得她說得對嗎？你也認為阮丹冰不算什麼嗎？」
「當然不是。」曲風訝異地彎下身，讓自己的目光與水兒平齊，「丹冰是個很了不起的舞蹈演員。如果她能夠醒來，如果她認識你，一定會教你跳舞的。她特別熱愛舞蹈。看到你這麼愛跳舞，一定很喜歡你。」
「謝謝你。」水兒的眼中忽然有了淚，她拉著曲風的手，認真地說：「曲風，謝謝你。你是真正懂得尊重舞蹈的人。你是我的知己。」
她的小臉上，呈現出那麼真誠的欣喜，讓曲風不能不為之震撼，他出神地望著她，迷失和沉醉在一個小女孩的稱讚和認可中。他覺得他自己已經被這個十二歲的小女孩看穿了，他在她的面前，竟是無所遁形的呢。
同樣地，這句話也讓小林真真正正地被撼動了，他是她的知己，那麼，自己又是什麼呢？是他的非知己嗎？倉促間，她忽然下定決心，說：「曲風，我想學鋼琴。」
「怎麼突然有這種想法？」曲風奇怪地看著她，「你從來對音樂不感興趣的。」
「現在感興趣也來得及呀。」小林說，故意摟住曲風一隻胳膊，親熱給外甥女看。她和曲風，或真或假，總是談過一場戀愛的，即使他從來不曾開口說愛她，可是畢竟，他們曾經擁抱，曾經接吻。這些，總是小女孩不可能做到的吧？雖然她不能同他談藝術，可是，她卻可以同他談戀愛，這便是年齡的優勢了。她將頭靠在曲風肩上，撒嬌地說：「我一直沒告訴你，就在上個月，我已經正式去鋼琴學校報了名。」
「是嗎？」曲風更驚訝了，「為什麼從來沒聽你提起呢？」
「我想等學到一定程度再告訴你，給你一個驚喜。」