這天晚上，漆崎和新藤約了安西芳子在梅田的咖啡店問話。阿忍和新藤坐在芳子對面，漆崎坐在隔了一條通道的座位上。
「因為我們手上沒有千鶴的照片，所以還沒有最後確認，但目前已經得到護士的證詞，我們掌握了大致的情況。」
新藤語氣平靜地說道，「嫌犯松岡之前曾經住院，千鶴經常去探視她──我沒說錯吧？」
芳子好像凍結般，有好一陣子動也不動，最後可能覺得已經無法隱瞞了，整個人宛如冰雪融化般癱了下來。
「對，沒錯。」
「她們兩個人是甚麼關係？」
新藤問，芳子的嘴角放鬆下來。
「沒有任何關係，只是千鶴在醫院的院子里玩，偶然認識的。可能是因為我沒有盡到身為母親的職責，所以千鶴一下子就和松岡女士很親近。松岡女士也很疼愛她，把她當成自己的孫女……」
她停頓了一下，用手帕擦著眼角。
「是我說要殺了永山。」
「甚麼？」阿忍和新藤同時叫了起來。
「我已經無法忍受永山的惡劣行徑了，他根本就是人渣，整天向我要錢。只要我反抗，他就對我拳打腳踢。而且，他還威脅我說，要逼千鶴吸毒，如果我不想他這麼做，就乖乖服從他……」
「他比人渣還不如……」阿忍小聲說道。
「所以，我去松岡女士那裡拜託她，我打算殺死永山後，自己也一死了之，希望她收千鶴為養女。松岡女士說，絕對不行，這麼做對千鶴並沒有好處……」
「後來決定怎麼做？」漆崎問。
「松岡女士說，她有一個好方法，但我不需要知道細節，她會處理好一切，只是我必須答應她三個條件。我要借一雙永山很熟悉的高跟鞋給她，然後，離家一個晚上，一定要和可以信賴的人在一起。最後，事發之後，不能和她見面。無論別人問甚麼，都堅稱不認識她。」
阿忍發現，原來松岡稻子那時候已經打算利用正當防衛了。
「雖然我完全不知道松岡女士想要怎麼做，但還是按照她的指示去做了。第二天早晨回家後，千鶴告訴我，『昨天那個男人打電話來，說了兩、三句話後，就破口大罵，說如果敢另結新歡就小心點。』我搞不清楚是怎麼一回事，但之後永山就沒有回家，我在開心之餘，也有點害怕……」
漆崎之前推測，松岡稻子一定打電話告訴永山，「你老婆在外面有男人了。」然後，報上自家的住址，說是芳子偷情的地點。永山火冒三丈地沖了過去，一打開門，就看到芳子的鞋子。他怒不可遏地衝上樓梯，但稻子早就拿著槌球的球杆在二樓等他。
芳子剛才的話證實了他的推理幾乎完全正確。
「當你得知命案時，有沒有嚇了一大跳？」新藤問。
「當然嚇壞了，」芳子用全力點頭，「但在了解狀況後，我知道了松岡女士的用意，覺得這種方法實在太巧妙了，不由得對她感到佩服。雖然我對她深感抱歉，但覺得不能讓她的努力泡湯，所以就按她的指示，說不認識她。」
淚水從芳子的眼中流了下來。店裡所有的人都看著她。
「刑警先生，都是我的錯，因為我說要殺死永山……要懲罰就懲罰我吧，請你們對松岡女士……」她哽咽起來。
「我有一個問題想要請教，」阿忍問，「你有叮嚀千鶴，要求她說不認識松岡女士嗎？」
芳子滿臉是淚，對著阿忍搖頭。
「我還沒有對她提這件事，因為我不知道該怎麼開口，所以，如果刑警先生去問她，馬上就會知道我們和松岡女士之間的關係。」
「不，你多慮了。」阿忍斷言道，「我猜想千鶴已經隱約察覺了這件事，雖然媒體沒有公布松岡女士的名字，但她可能從命案現場的地址中猜到了。最好的證明，就是千鶴說她不認識她畫中的松岡女士。」
「甚麼……那孩子……」
芳子一臉呆然，用渙散的雙眼看著半空。
「安西小姐，我想拜託你一件事，請你帶千鶴去探望松岡女士。如果松岡女士就這樣離開人世，千鶴將會背負一輩子的心靈創傷，所以拜託你了。」
阿忍低頭請求，芳子有點不知所措。
「啊，這……但是千鶴……」
「走吧，」新藤站了起來，「我送你們去。」
「喔，好……好吧，我問一下千鶴。」
芳子在新藤的催促下，走出了咖啡店。留在店內的阿忍重重地嘆了一口氣，把身體靠在椅背上。
「漆崎先生……」
「甚麼事？」漆崎用慵懶的聲音問道。
「對不起，我太愛管閑事了。」
「反正也不是第一次了。」
他喝完已經冷掉的咖啡，「松岡稻子犯了殺人罪，安西芳子則是教唆殺人。但是，好麻煩。如果松岡在死前甚麼都不說，一切就結束了。」
「漆崎先生……」
「好了，我要回家看孩子了。」
漆崎拖著沉重的腳步走出咖啡店，阿忍也拿著帳單走向收銀台，目光停留在收銀台前的公用電話上。她突然很想聽聽母親的聲音。
「喂？媽？」
電話接通後，電話彼端傳來幾乎震破她耳膜的聲音。
「阿忍，你人在哪裡？到底在幹甚麼？搬家公司把行李都送來了，你卻不見人影。我說你啊──」