果然不出漆崎所料，死者家屬沒有立刻報案。到第二天下午，才得知大阪中央環狀線死者的身分。這天中午之前，一名中年婦女向生野警署報警，說女兒失蹤了，員警立刻帶她去八尾認屍。根據當時陪同家屬前去認屍的員警報告，中年婦人一看到屍體，立刻放聲大哭起來。
漆崎和新藤又接下了向她了解情況的苦差事。
中年女子名叫宮本和美。體態豐腴，臉很大，染了一頭紅棕色的頭髮，燙著小鬈頭。她丈夫五年前病故，目前在鶴橋開了一家雜貨店。
死者是和美的長女清子，今年二十歲。高中畢業後，就在守口市一家電子零件廠上班。家中還有兩個妹妹，因為家裡空間狹小，在她上班半年後，就搬到東大阪的公寓獨居。所以漆崎的確沒猜錯，她是一個人獨居。
和美接到清子公司的電話，說清子連續幾天無故曠職，才發現清子失蹤了。打電話去她公寓也沒有人接，所以和美不知道女兒發生了甚麼意外。
「沒想到她被人殺害了。」
和美完全不顧刑警在場，用手帕捂著眼睛放聲大哭起來。
「你最後一次見到你女兒是甚麼時候？」
漆崎委婉地問。和美抽抽答答地想了一下回答：
「三月三日，她為兩個妹妹買了女兒節的蛋糕回家。她是個很乖巧的孩子，才剛搬出去一個人住……」
說到這裡，她又哭了起來。
「當時有沒有發現甚麼異常的情況？」
和美搖搖頭。「沒有，和平時一樣。」
「你女兒是不是有男朋友？」
聽到漆崎的問題，和美突然停止哭泣，然後偏著頭回答：
「可能有，但她向來不會和我談男朋友的事。」
「你也不知道她以前男朋友的名字嗎？」
和美再度無力地搖頭。
「那女性朋友呢？你知道你女兒有甚麼要好的朋友嗎？」
「她經常提到她公司有一個姓遠藤的女生。」
「遠藤小姐嗎？還有呢？」
「其他的就……」
和美摸著臉思考起來，但似乎想不出其他的名字。
「你以前晚上打電話去女兒家時，是不是曾經有過沒人接電話的情況？或是你去她家時，她不在家？」
「有時候深夜打電話給她，也沒有人接。事後問她時，她說在加班。」
漆崎瞥了新藤一眼，新藤也用眼神會意。這是很明顯的謊言。
他們又問了幾個問題後，向和美道謝，就讓她離開了。看著她離去的背影，新藤嘆著氣說：
「她似乎覺得自己完全狀況外，是害死她女兒的原因。」
「或許真的是這樣。」
漆崎剪著指甲說。
翌日，漆崎和新藤拜訪了宮本清子工作的電子零件公司。清子是在高功率電晶體的生產線工作，該生產線的組長飯塚接待了他們。飯塚個子不高，氣色很好，感覺很勤快。
他告訴漆崎他們，清子的工作是品管員。
「工作認真的年輕女孩最適合做品管。」
飯塚一臉嚴肅地說，「男人沒有女人細心。同樣是女人，年紀一大視力就變差，反應也會遲鈍，工作就會馬虎，所以不適合當品管員。所以，年輕女人最適合。」
「而且，宮本清子小姐工作很認真嗎？」
漆崎問，飯塚連連點頭。
「她做事有條不紊。雖然不太合群，但人很老實，也很聽話。現在這種女孩子很少見了，得知她的死訊，心裡真難過。」
「她通常加班到幾點？」
「最多不會超過一個半小時，但有些男性作業員會加班得比較晚一點。」
「所以，她下班回家應該不會很晚。」
「不會。」飯塚斬釘截鐵地說。
「你記得宮本小姐最後是哪一天來上班嗎？」
「我記得。是四天前。那天她沒有很晚下班，七點就打卡離開了。」
「她一個人嗎？」新藤問。
飯塚點點頭。「我想應該是的，她每天都是一個人回家。」
她是那天晚上十點之後被人殺害，所以在下班之後的這段時間，清子到底在哪裡？
「那天你有發現宮本小姐有甚麼異常嗎？」漆崎問。
飯塚抱著雙臂，發出「嗯」的聲音。
「沒有。」
「遠藤小姐也在你這一組嗎？」
漆崎問了宮本和美提到的名字，但飯塚訝異地皺起眉頭。
「遠藤？她是誰？」
兩名刑警互看了一眼。飯塚的反應令人意外。
「聽說是宮本小姐在公司里的好朋友。」
新藤向他解釋，飯塚搖了搖頭。
「不，沒有遠藤這個人。不光是我這一組，其他組也沒有。和宮本小姐比較要好的人，嗯……應該只有兒玉小姐。」
「可不可以請她過來一下？」
漆崎拜託道。飯塚組長立刻起身走了出去。兩名刑警互看著，失望地嘆了一口氣。
「這是很常見的手法，謊稱有一個虛構的朋友，即使和男朋友外出旅行時，也用這個人的名字。」
「這代表全天下的父母不可以太相信女兒。」
「是啊，你最好也去向竹內老師的父母打聽一下，如果她在家裡提起陌生的名字，就要注意了。」
漆崎打量著身旁的後輩刑警。聽到漆崎突然提起阿忍的名字，新藤有點手足無措。
「你不要用一臉嚴肅的表情，說這種無聊話。忍老師不可能做這種事，我相信她。」
漆崎不以為然地呿了一聲。
「你還是那麼天真，女人是一種費解的動物。你們最近發展順利嗎？」
「馬馬虎虎。」
「也就是說，你們最近沒約會？這可不行啊，女人只要少見面，很快就移情別戀了。」
「她又不是我的女朋友，我也管不了那麼多。況且最近這麼忙，根本沒時間交女朋友，連約會都沒時間。」
「談戀愛時的樂趣，就在於動腦筋擠出時間約會。」
甚麼談戀愛？說得這麼好聽，你自己還不是和上司介紹的女人相親結婚──新藤很想這麼說，但還是忍住了。如果把漆崎惹毛了，吃苦頭的還是自己。
新藤的確擠不出時間約會。一個月前，阿忍說有事要找他商量，希望和他見面，結果他臨時有緊急的工作，無法如願赴約。而且，這種不幸連續發生了兩次，終於把她惹惱了。在之後見面時，阿忍對他說：「雖然之前有事找你商量，但現在已經太晚了。偏偏在重要的時候，你幫不上忙。」
這下子一定給她留下了壞印象。新藤每次想起這件事，情緒就很低落。
當新藤再度為這件事情緒低落時，飯塚組長帶著一個年輕女人走了進來。她是個個子嬌小、圓臉，看起來很親切的女子，但在自我介紹：「我是兒玉春代。」時的聲音顯得有氣無力。新藤認為是朋友的死訊讓她大受打擊。春代和清子是同期進公司，進公司後，兩個人就一直在這個生產線工作，她們經常聊天，也經常一起吃午餐。不過，下班之後就完全沒有來往。
「她很乖巧，人也很好，但不太合群，我猜想她可能有男朋友。」
「你知道誰是她男朋友嗎？」
漆崎問。春代一雙大眼睛骨碌碌地轉了幾下。
「她完全不提這方面的事，而且，也從來沒有聽說過。」
「你聽過遠藤這個名字嗎？」
「遠藤？沒聽過。」
春代回答得很乾脆。
「你最近和宮本小姐聊了哪些事？」
新藤問。
「沒聊甚麼……都是一些無關痛癢的事。」
她回答後，突然用一雙大眼看著兩名刑警，「我想起來了，差不多兩個星期前，她說了一件奇怪的事，說她可能會辭職。」
「辭職？為甚麼？」新藤看著她的眼睛。
「不知道，即使我問她原因，她也沒有明確回答，只說還沒有決定。」
「你有聽她提過辭職的事嗎？」
漆崎看著飯塚問，飯塚也一臉驚訝，似乎也是第一次聽說。「我完全不知道。」
漆崎將視線移回春代身上。「還有其他人知道這件事嗎？」
「不知道，應該沒有。清子除了那次以外，也沒有再提起這件事。」
「真奇怪。」漆崎說。
「對啊，真的很奇怪。」春代也偏著頭納悶。