「果然發生了殺人案。」
吃完營養午餐，阿忍在老師的辦公桌上攤開報紙嘀咕道。社會版用很小的篇幅刊登了他們昨天看到的事。
聽到阿忍的聲音，鐵平走了過來。
「我也看了那份報紙，聽說死了兩天之後才被發現，這個世界真是太可怕了。」
「所以，要多結交朋友。」
「報紙上怎麼沒提那兩個刑警大叔的名字？」
他是指新藤和漆崎。
「怎麼可能會提到他們？雖然他們很帥，但職位並不高。」
「只是基層的刑警嗎？」
「是啊。」
阿忍收起報紙。「對了，今天也要去喔，記得叫原田也一起去。」
「啊──」鐵平發出很窩囊的聲音。「老師，你還沒有放棄嗎？」
「為甚麼要放棄？昨天雖然只差那麼一點點就抓到他了，但今天他絕對跑不掉，我們已經掌握了敵人的行為模式。」
「你倒是鬥志十足。」
「那當然，為了我的學生嘛。你們有這麼好的老師，真是太幸福了。」
「但是，我覺得他應該已經離開那一帶了，即使去了也是浪費時間。」
「不去看看怎麼知道？」
「我……今天要去補習班。」
「那就向補習班請假，補習班和遊戲機哪一個重要？」
「甚麼？」鐵平深深地嘆了一口氣。「真是亂來嘛……」
……所以，這天放學後，阿忍他們又來到商店街。
「我已經無所謂了。」
跟在鐵平身後的原田小聲地說，「又沒有很貴……」
「你說甚麼啊！你要是小看錢，就別怪我不客氣。」
「但是，我今天要練琴……」
「搞甚麼？你一個大男生，練甚麼鋼琴啊？」
「我媽叫我練的。」
「對父母言聽計從可不是好事，你彈到甚麼程度了？」
原田想了一下，說出了目前練習的曲目。他的程度已經完全超越了阿忍。「呿！」她咂了一下嘴。
來到中村電器行後，阿忍再度走進了小巷子。
「他今天應該不會在那裡吧？」
她來到昨天巧遇少年的地方時說。鐵平和原田露出「不是早就說了嗎？」的表情。
「但是，那個孩子會躲在這裡搶別人的東西，代表他對這一帶很熟悉，可能就住在這附近。看他的年紀，應該是小學五、六年級，搞不好是東大路小學的學生……」
住在大路小學校區東邊那個校區的小孩，都讀東大路小學，那裡以前是大路小學的分校。
「如果他是那個學校的學生，事情就簡單多了。」
原田抓著阿忍的袖子。「老師，你可以去東大路小學，請他們給你看學生的照片，馬上就可以查出來。」
「正因為我做不到，所以才辛苦啊。我不想把事情鬧大，最好能夠私下解決。」
這樣不知道甚麼時候才能有結果。鐵平在嘴裡嘀咕著，但幸好沒有傳到老師的耳朵里。
「好，先去那家電器行，也許他也會去那家店，問老闆就知道了。」
阿忍轉身走回商店街的方向，看到前方有一個男人走過來。他個子很高，西裝外穿著風衣。男人原本低著頭走路，發現阿忍他們後，舉起右手向他們打招呼。
「嗨！怎麼會在這裡看到你們？散步嗎？」
他是府警總部的新藤刑警。乍看之下，感覺是個菁英。
「呃，是啊，剛好有點事。」
雖然阿忍心裡嘀咕，怎麼可能帶了兩個學生在這種小巷子里散步，但還是面帶笑容地這麼回答。
「新藤先生，你在辦案嗎？」
「是啊。」
然後他告訴阿忍一行人，昨天在這附近發現有人被殺的事。
「我知道。我昨天剛好也經過這裡，漆崎先生也來了嗎？你們今天要在這附近打聽嗎？」
「是啊，我們還是要靠兩條腿辦案。」
站在阿忍身旁的鐵平說：「基層刑警真辛苦。」阿忍啪地打了他的頭。幸好新藤似乎沒聽到，他一派悠然地繼續說道：
「這起命案很棘手，不瞞你說，我們正在找被害人的兒子。」
「被害人的兒子？」
「對，他在命案發生前不久失蹤了。啊，對了，剛好順便問一下你們……」
新藤從西裝口袋裡拿出一張照片。「你們認識這個小孩嗎？還是說，曾經見過……」
但是，鐵平連看都沒看，又重複了一遍和剛才同樣的話，「我們不認識這裡的人，你可以去東大路小學打聽啊。」
「當然已經去過了，校方說，沒有這個學生。反正你們看一下啦。」
新藤堅持要他們看照片，原田接了過來。「咦？」他輕聲嘀咕，然後拿著照片，眼球往上轉了轉，嘟起了嘴。
「好像在哪裡見過。」
「我看看。」
鐵平拿過照片，立刻叫了起來。「喔！」
「你認識他嗎？」
新藤問。阿忍也看了照片。
「喔！」
「老、老師你也認識？」
新藤興奮地問。阿忍把照片遞到他面前問：
「這個孩子現在在哪？」
新藤一臉快哭出來的表情。
「我就是在問你們啊。」
「喔，原來他搶了遊戲卡帶，你們想抓住他。」
新藤一邊用鏟子切開大阪燒，驚訝地說。這家大阪燒店和中村電器行中間隔了一家店，雖然新藤說，要不要去咖啡店坐一下，但鐵平和原田推薦了這家店。阿忍也覺得比起咖啡和紅茶，這家店更理想。
「太巧了，沒想到那個孩子是命案被害人的兒子。」
阿忍說著，把撒了青海苔的大阪燒送進嘴裡。
「被害人的兒子在命案發生之前突然失蹤，他很可能知道一些甚麼。總之，要趕快找到他，向他了解情況。」
不知道是否得到了可能有助於找到那個孩子的線索，新藤的語氣變得輕鬆起來。
「你說他沒上學嗎？」
阿忍問。
「對啊，其實之前就猜到了，他們一家連夜從之前住的地方逃走，所以也沒有辦轉學手續，就沒去上學了。」
這的確算是相當不幸的境遇。阿忍不禁有點同情那個孩子。
「問題在於他為甚麼要偷遊戲卡帶……」
「對啊，這是很大的疑問。」
新藤也點點頭。
鐵平和原田在一旁吃著炒麵，翻著少年雜誌，而且還是好幾個月前的舊雜誌，封面已經破破爛爛，書頁上黏著乾掉的高麗菜渣，破舊的封面上用麥克筆大大地寫著店名。
阿忍停下筷子，轉頭看著這兩個學生。
「你們不要一直看漫畫，也該提供一點協助。光吃不做事，和吃霸王餐沒甚麼兩樣。」
「但我們甚麼都不知道啊。」
對吧？鐵平又看著原田問。原田嘴裡不停地吃，拚命點著頭。
「比方說，你們可以想一下那個孩子為甚麼要偷遊戲卡帶。」
鐵平喝了一口杯子里的水，然後，一派悠然地看著阿忍。
「只要說理由就好了嗎？」
「不可以說，他想要拿去玩。我看他應該沒空玩遊戲。」
「如果他想玩，只要向別人借就好。我想，他應該把搶到的遊戲拿去賣了。」
「賣了？賣去哪裡？」
新藤插嘴。
「當然是二手店。那些都是剛上市的遊戲，應該可以賣到好價錢。」
「二手店嗎？嗯，很有可能。」
「這種事誰都知道。」
鐵平不以為然地冷笑了一聲。
「哪裡有二手店？」
阿忍問，鐵平和原田互看了一眼後回答：
「最近開了很多家，哪裡都有，最大的應該是三明堂。」
「三明堂？」
「在今里。」
今里是布施的下一站。
「好，」新藤站了起來。「我們去那裡看看，你們可以帶我去嗎？」
兩個學生放下免洗筷嘆了一口氣，然後，鐵平說出了他的心聲。
「真是沒辦法，要去就去啊。」
今里車站前方也有一個商店街，只是沒有拱頂。三明堂就在走進商店街不遠的地方，主要以出租錄影帶為主，但店內有三分之一是遊戲區。老闆理著五分頭，體格很不錯，感覺很像是壽司店的師傅。
老闆接過新藤遞給他的照片，立刻說：「原來是那孩子。」
「他來過嗎？」
新藤問。老闆用力點頭。
「昨天和前天都有來，他來賣遊戲。因為拿來的貨不錯，所以我印象很深刻。」
「大叔，他是不是來賣『未來都