一生努力，自己卻無緣享受果實，這是一個人，尤其是英雄人物最大的遺憾。
這個遺憾，旭烈兀偏偏遭遇了。
1265年2月8日，得到冊封，正式成為「伊兒汗」僅一年，只有46歲的旭烈兀便病逝於都城蔑剌哈，把國家留給了自己的長子阿八哈。
阿八哈是一個英勇的戰將，在旭烈兀西征時一直在中軍跟隨父親，屢立戰功。是一個「深肖朕躬」的繼承人。
而難得的是，阿八哈也和父親一樣，是一個堅定維護蒙古大汗權威的人，堅持伊兒汗國是蒙古帝國的一部分。當旭烈兀去世，眾臣擁戴他登基繼位時，阿八哈說：「忽必烈合罕（大汗）是長房，怎能不經他的詔賜就登臨（汗位）呢？」 。
於是，在長達五年的時間中，阿八哈在未取得忽必烈大汗冊封認可前，只以「攝政」之名君臨伊兒汗國。
伊朗與中國相距萬里，阿八哈的這份忠心讓忽必烈大為感動，旭烈兀是個懂事可愛的弟弟，而阿八哈是更為懂事可愛的侄子。
五年後，蒙古大汗兼大元王朝皇帝忽必烈的特使抵達伊兒汗廷，「帶來了賜給阿八哈汗的詔旨、王冠、禮物，讓他繼承自己的光榮的父親成為伊朗地區的汗，沿著父祖的道路前進。」 。
有了最高指示，阿八哈於1270年11月正式舉行登位慶典，「將無數錢財、珍寶和珍貴的服裝分賜給后妃、宗王和異密們，以至所有的士兵們都分沾到了好處。」 。
為了便於統治，阿八哈汗將首都從蔑剌哈遷到帖必利斯城（今伊朗大不里士），以蔑剌哈為陪都。
伊兒汗國正式進入了阿八哈時代，一個並不美妙的時代。
旭烈兀生前的作為，給阿八哈汗留下了兩條「既定路線」：
第一，堅決支持忽必烈的大汗汗廷，與反對忽必烈的察合台、金帳、窩闊台三汗國對立；
第二，堅決與埃及馬木留克王朝為敵，誓要奪回敘利亞並且征服埃及。
這兩條方針，把阿八哈汗緊緊拴在了戰車之上，無論他是否願意，他都必須面對這一次又一次的戰爭。
1265年，阿八哈汗剛開始「攝政」，金帳汗國的別兒哥汗便挑起戰火，騷擾伊兒汗國西北邊陲，所幸那裡原本就是伊兒汗國的防禦重地，沒有讓別爾哥汗得逞。
1270年，阿八哈剛從忽必烈手中得到冊封，察合台汗國的八剌汗便率五萬大軍進攻呼羅珊，兵鋒直指伊兒汗國屬地馬魯察葉可，沿途不停地焚燒廬舍，劫掠人畜財物，破壞農田莊稼。伊兒汗國的東北邊陲一片大亂，損失慘重。
這八剌汗是察合台的曾孫，從備份上來算，是阿八哈汗的堂侄。察合台汗國從察合台去世後汗位動蕩，八剌原本是在忽必烈的支持下成為察合台汗的，但在坐穩寶座後，迅速倒向了反忽必烈的窩闊台汗海都、金帳汗別爾哥一方。並與海都相約，共分伊兒汗國領土。
阿八哈汗親自率數萬軍隊迎擊，雙方對峙於八忒吉斯草原。
伊兒汗國北有金帳汗國，南有馬木留克王朝，現在又要面對東北的壓力。為了避免決戰，阿八哈汗派出使者，希望能和八剌汗和談，並主動他提出，割讓哥疾寧、起爾曼直到申河的土地。
這些土地早年已經被察合台汗國吞併，阿八哈汗此舉只是做一個示弱的表示，希望堂侄能夠知難而退。可八剌汗根本不相信阿八哈汗親自迎戰，並且也不滿足於既得利益，對於和談一口回絕。
阿八哈汗無奈，只得打起精神，準備決戰。他看出八剌汗輕敵和不明真相，在也裡布置包圍圈，不時派出間諜麻痹察合台軍。為了讓堂侄上當，他還使出類似「蔣干盜書」的計策，抓獲八剌汗哨探，故意讓其得知伊兒汗國軍士氣低落，阿八哈本人不在軍中的情報，然後將其放回。
八剌汗不知是計，率大軍長驅直入，在也里一頭扎進阿八哈汗的包圍圈。阿八哈汗見對方來到，一面切斷敵人水源，一面四面包圍，強攻猛打。
察合台軍遠來疲弊，又毫無決戰的準備。陷入包圍後頓時混亂起來，很快便被擊潰。八剌汗麾下大將麻耳忽里陣亡，自己也丟失戰馬險些被擒，靠著衛士拚死保護才逃出重圍。
阿八哈汗為了報復，順勢侵入花剌子模、河中地區並一度深入察合台汗國的首都不花剌，趁機對河中地區大肆破壞。
也里一戰，八剌汗主力蕩然無存，自己也因為氣憤而中風不能理事。察合台汗國中衰，靠窩闊台汗海都的支援勉強維持，從此淪為窩闊台汗國附庸。直到30年後，才在八剌汗之子篤哇手裡翻盤，重新振作起來。
這場戰爭，伊兒、察合台兩汗國因為相互的燒殺擄掠遭到極大損失。堂叔侄之間的爭權奪利，遭殃的卻是無辜百姓。
阿八哈汗雖然勝利，可也不能粉碎東北方向的軍事壓力，三面受敵的狀況仍不能改變。
北部和西北的戰事剛剛平息，南面又燃起戰火。1277年，一直以光復伊斯蘭世界為己任的埃及馬木路克王朝蘇丹拜伯爾斯進攻魯木，在阿布魯斯坦戰役中又重創蒙古軍。阿八哈汗連忙親自趕到南線，處死臨陣脫逃的將領，率領軍隊反擊，才勉強穩定了局勢。
可拜伯爾斯是馬木留克王朝歷任蘇丹中最為驍勇善戰的一個，雖然不能一舉擊敗阿八哈汗，但卻連年累月的進攻伊兒汗國的屬國亞美尼亞王國，並與另一個屬國小亞細亞塞爾柱王朝暗通款曲，嚴重影響著伊兒汗國的利益。
作為「伊兒汗」，阿八哈汗自然不能幹挨打不還手。1281年，阿八哈派弟弟忙哥·帖木兒率4萬大軍攻入敘利亞，亞美尼亞國王尼奧三世也親率3萬軍隊協助。大軍前進到霍姆斯時與馬木留克王朝軍遭遇，雙方立即開始廝殺。
蒙古軍一度將馬木留克軍擊潰，佔據主動，但主帥忙哥·帖木兒卻在混戰中負傷，只好率中軍後退。這一舉動使得軍心動搖，馬木留克軍趁勢反攻，艾因賈魯戰役後，蒙古軍再一次慘敗於馬木留克軍之手。
阿八哈汗原本希望自己能夠圓父親重奪敘利亞之夢，沒想到卻重溫了父親的恥辱。但他面對金帳和察合台兩線的壓力，這次失敗，使他再也沒有餘力發動南線的戰事了。
阿八哈汗任「攝政」5年，任「伊兒汗」11年，可說是過著人不解甲，馬不卸鞍的生活，東擋西殺連年征戰。這已經讓他不堪負重，而平日里經常性地酗酒，更讓他的身體迅速垮了下來。1282年，49歲的阿八哈汗因暴飲猝死，只比父親多活了3年。
因為是猝死，伊兒汗國的內亂不可避免地開始了。