1361年，兀魯斯汗成為白帳汗國的統治者，這是一個脾氣暴躁且甚為驍勇的可汗。剛一上台便召開「忽里台大會」，向所有貴族宣布：自己要干涉金帳汗國事務，出兵別爾哥薩萊。
作為金帳汗國的屏藩，兀魯斯汗的做法是明顯的「僭越」，雖然金帳汗國已經衰落，但願意維持它尊嚴的人仍是大有人在。一個名叫禿亦火者斡黑蘭的宗王站出來反對，並表示，如果兀魯斯汗執意要這麼做的話，自己絕不會跟隨。
兀魯斯汗被當面頂撞不禁大怒，不顧他在汗國中德高望重，將其處死。
這位禿亦火者斡黑蘭，便是脫脫迷失的父親。
家庭的慘變讓年輕的脫脫迷失頓時陷入到四面楚歌之中，兀魯斯汗絕不可能放過他這個逆臣之子，為了安全，脫脫迷失逃亡到了中亞河中地區。
此時，中亞的察合台汗國在分裂成為東西兩部分之後，西察合台汗國被著名的跛子帖木兒所篡奪，建立了帖木兒帝國。隨著他的一系列征戰，帖木兒帝國此時已經成為一個強大的國家，正預備進一步對外擴張。而正準備奪取金帳汗國汗位的白帳汗國與帖木兒帝國領地毗鄰，身邊有個強大的敵人決不是好事，脫脫迷失的到來，對跛子帖木兒來說，是命運給自己最好的禮物。
帖木兒親自接見了脫脫迷失，極盡籠絡，賜給他大量珍貴的寶物，並慷慨的給予他一支軍隊以及全部給養，同時，還把訛答剌和撒兀蘭兩地賜給脫脫迷失作為封地——條件只有一個，率軍回到白帳汗國，打垮兀魯斯汗。
原本一無所有的脫脫迷失做夢般地獲得了一切，他所能報答帖木兒的，便是立即率軍回到自己的家鄉為父親復仇。
1374年，脫脫迷失攻入白帳汗國。
此時，兀魯斯汗正在伏爾加河征戰，攻取金帳汗國首都。在白帳汗國坐鎮的，是他的長子忽都魯·不花，脫脫迷失僅用一次戰鬥便將其斬於陣前。可是，主帥的戰死沒有擊垮白帳汗國軍的鬥志，反而使他們懷著憤怒拚死力戰，脫脫迷失先勝後敗，孤身一人逃回了帖木兒帝國。
帖木兒沒有因為這次失敗喪失對脫脫迷失的信心，再一次賜給他更多物資，並幫他組織了比上次更為強大的軍隊，讓他再接再厲。
脫脫迷失為了不負所望，第二次率軍進攻白帳汗國，這一次，他的對手是兀魯斯汗的次子脫脫乞。這是一個比他大哥厲害得多的對手，脫脫迷失連一次勝利都沒有取得便被徹底擊潰，自己也身受重傷，勉強游過錫爾河躲在灌木叢中才逃出生天，但帖木兒給他的部隊又全部損失掉了。
帖木兒顯示了一個大帝國統治者的胸襟，仍然沒有拋棄屢屢失敗的脫脫迷失。當兀魯斯汗以戰爭來脅迫帖木兒交出脫脫迷失時，帖木兒斷然拒絕，並親率大軍與之對峙。但在雙方發生大規模的戰鬥之前的1377年春，兀魯斯汗便病死軍中。
曾經打敗脫脫迷失的脫脫乞繼承了父親的汗位，可在同一年也隨之死去。帖木爾·滅里奪得了汗位，他不是兀魯斯汗之子，白帳汗國內部的團結開始動搖。
帖木兒見有機可乘，便又給了脫脫迷失一支軍隊反攻白帳汗國。不得不說，脫脫迷失的統兵才能實在乏善可陳，這次乘虛而入仍然沒有取得勝利，敗在了帖木爾·滅裏手下。
接二連三的失敗，一般人早就對脫脫迷失失望透頂了，但帖木兒仍然看重這個年輕人。他知道，脫脫迷失並非無能，只是時運不濟，自己給他的軍隊雖然強大，但不是他自己帶出來的，指揮起來自然不會得心應手——誰沒有過走背運的時候呢？自己創業的時候，不也總是失敗，以至於在戰敗中傷了腿獲得了「跛子」的綽號么？
帖木兒繼續充滿希望的支持脫脫迷失。
所謂事不過三，承受了三次失敗的脫脫迷失終於等來了自己的好運。帖木爾·滅里在獲得勝利後不思進取，整日嬉戲，飲酒取樂，在汗國內大失人心。一些將軍和貴族開始傾向讓脫脫迷失回國即位。
帖木爾不失時機地再次給了脫脫迷失軍隊，這一次，脫脫迷失獲得了勝利，橫掃白帳汗國，佔領了首都昔格納黑城，處死帖木爾·滅里，在眾多貴族的擁戴下，成為了白帳汗國可汗。
擁有了根據地和可靠的部隊，脫脫迷失一掃多年的悶氣，開始建立功業。1378年，佔領別爾哥薩萊，宣布自己為金帳汗；1381年，他在阿里吉河全殲馬買的軍隊，將分裂20年的金帳汗國重新統一。
在成為名副其實的金帳汗後，脫脫迷失汗向莫斯科公國和立陶宛公國發出敕令，告知他們自己的即位，並要求他們重申藩臣之禮。
此時的立陶宛大公雅蓋洛還兼任波蘭國王，實力強勁，但因為多年臣服的習慣，仍然對脫脫迷失汗表示服從，只要求將自己看作最有特權的和最大的藩臣，脫脫迷失汗認可了他的要求。
莫斯科公國的德米特里大公在打敗馬買之後，原本以為就此擺脫金帳汗國的控制，萬沒想到憑空出來了脫脫迷失，用如此之短的時間便統一了國家。庫里科沃之戰雖然自己獲勝，但損失也很慘重，「整個俄羅斯國土被將軍們極其侍從和軍隊搞得民窮財盡，整個俄羅斯國家懷著巨大的恐懼」 。這個時候，如果拒絕脫脫迷失汗，後果無疑極為嚴重。無奈之下，德米特里只得派親信攜帶禮物到別爾哥薩萊表示臣服，向脫脫迷失汗致敬。
德米特里想用這種方式獲得暫時的平安，他也許認為脫脫迷失汗忘記了自己團結所有俄羅斯公國就是要從金帳汗國獨立。他在庫里科沃平原打敗的馬買雖然也是脫脫迷失汗的敵人，可那場勝利卻是所有蒙古人恥辱，他以為脫脫迷失汗並不在乎。
他錯了，脫脫迷失汗沒有忘記，也極為在乎。
何況，多年的內戰讓金帳汗國國庫空虛，而莫斯科公國多年積累的財富正好可以彌補這個虧空。
1382年，脫脫迷失汗下令處死所有在境內經商的俄羅斯商人，以避免他們通風報信。之後，迅速集結部隊，在俄羅斯人毫無防備的情況下，攻向莫斯科。
德米特里大公再想團結各個公國已經辦不到了，面對大軍壓境，各公國「各有各的打算，不願互相幫助」，德米特里無奈之下只得離開莫斯科到科斯特羅馬去徵集軍隊。
整個俄羅斯和莫斯科公國頓時群龍無首。
脫脫迷失汗的大軍兵臨城下，莫斯科人不願就此屈服，在一個名叫奧斯帖的貴族帶領下拚死防守。脫脫迷失汗督率軍隊用盡各種辦法攻城：雲梯、撞城車、攻城塔……，但莫斯科人死戰不退，並使用了一種簡陋的大炮「丘菲亞克」，蒙古軍傷亡慘重。
幾個月過去了，莫斯科巍然不動。
武力不能解決的問題只能付諸陰謀，脫脫迷失汗於是向城內的守軍宣布：如果投降，將獲得赦免，保存他們的生命財產，並得到賞賜。
殊死決戰的敵人在沒有筋疲力盡的時候突然開出這麼誘人的條件，明眼人都會看出決不可靠，但本應該成為英雄的奧斯帖卻輕信了，於是開城投降。
開城的結果可想而知：奧斯帖被殺，脫脫迷失汗縱兵大掠，莫斯科被大火燒成廢墟。
脫脫迷失汗將莫斯科公國折騰得滿目瘡痍之後，率軍返回了自己的首都。當德米特里從科斯特羅馬返回時，國家變得面目全非，自己和幾代大公積累的力量喪失殆盡。隱忍140多年後獲得的勝利僅兩年便付諸東流。他無法再做任何的反擊，唯一能做的，便是寄希望於未來。
俄國史家在評價這次慘劇時，認為莫斯科的潛力還沒有喪失，恢複俄羅斯的統一隻是時間問題。而那時的德米特里恐怕想不到這些，各公國離心離德，莫斯科被削弱更加劇了這個趨勢，那麼多的城鎮被摧毀，那麼多的人民被屠殺，那麼多的財富被掠奪，而金帳汗國在脫脫迷失汗治下兵強馬壯，除非有什麼意外，再次獲得獨立怕是又要等上百年的時光了。
可就如德米特里沒想到金帳汗國會如此之快地重新崛起一樣，它再次衰落的速度也快的讓人始料不及。
毀滅脫脫迷失汗強國之路的，是他的恩人，讓他獲得一切的帖木兒帝國開國大帝——跛子帖木兒。