有了許多顯赫的戰功，又是嫡長子。到父親去世時，也先接替「太師」一職，內部沒有任何的動蕩。
成為太師的也先，開始頗有政治手腕。對於「岱總汗」脫脫不花十分恭敬，幾乎所有大事都以大汗的名義行事，而脫脫不花也想在和平中壯大自己的實力，心甘情願地成為也先的助手。
一切後顧之憂都已經排除，也先可以放心實施建立自己帝國的計畫了。
他的運氣非常好，這個時候，大明王朝繼承成祖事業的仁宗、宣宗都已去世，在位的是九歲登基，如今只有14歲的英宗皇帝朱祁鎮。皇帝年紀小倒也沒什麼，但在太皇太后張氏和宣宗重臣「三楊」或去世或致仕後，司禮監太監王振便接管了朝政。
宦官處於非男非女的狀態，若是使壞，可以集中兩者的優點，膽大包天又陰狠刻毒；可要治國便又可以集中兩者的缺點，自高自大又自私短視。
這樣的人專權，大明王朝的盛世結束了。結束了盛世的明朝，對於邊防便不再關心。不關心邊防的明朝，對於邊境的蒙古諸衛被別人控制便不會在意。
而吞併諸衛，正是也先初期目標。
明初，明廷在遼東地區設置兀良哈、泰寧和福餘三衛。安置歸附的蒙古部落。在西北設置哈密、安定、阿端、曲先、罕東、沙州和赤斤蒙古諸衛。作為明王朝護衛邊疆的「屏蔽」，尤其是朵顏三衛，更在明成祖「靖難之役」中立下汗馬功勞。
但是，這些衛對於明廷只是名義上隸屬，實際上一直處於獨立自治狀態。在北元與明的戰爭中右逢源，對誰都不是死心塌地。
朵顏三衛因為成祖許諾賜予大寧之地卻未兌現，一度從「屏蔽」成為邊患，後歸附阿魯台，阿魯台敗亡後重新向明朝臣服，但實際上獨立發展。
而西北諸衛中的哈密、安定、阿端和曲先等衛的統治者是察合台第六子拜答兒的後裔。不但在元朝時封爵顯赫，明朝對之也是封王、賜印，完全是一個個自主小王國。赤斤蒙古衛的首領冒稱為蒙古丞相之後裔，也是福威自操，拿全額的明朝俸祿，只履行願意履行的臣子義務。
朵顏三衛首先成為也先的目標。
也先先用政治手段，促成脫脫不花汗迎娶嫩科爾沁郭爾羅斯部首領沙布丹之女為妻，自己則娶泰寧衛首領拙赤之女為妻。希望以此籠絡朵顏三衛，可事與願違，諸衛首領更傾向於脫脫不花汗，逐漸成為脫脫不花的直屬部落，同時仍堅持與明朝的朝貢關係，對這位太師並不買賬。
敬酒不吃，只好吃罰酒。1446年，也先率大軍進攻朵顏三衛。
三衛首領本與建州女真爭鬥，突然被攻，腹背受敵，頓時「大困」、「艱窘至極」 ，各首領先後被殺，也先「幾殲三衛達子」 。之後，也先又掃蕩女真諸部，一路北上，直抵黑龍江，在受到野人女真的阻擊後才撤軍。
收拾朵顏三衛的同時，也先也在向西北方向下手。
向對於對付朵顏三衛的鐵血手段，也先在收復西北諸衛時則要溫柔的多。脫歡在世時，便將自己的女兒嫁給哈密王卜答施里，生下了王子道瓦答施里，後繼位為哈密王。哈密王數代都很「庸懦」，無法控制領地內的局勢，權臣趁機架空王權。也先於是派兵進駐哈密，幫助外甥剪除權臣，安定局勢。道瓦答施里對這位舅舅感激涕零，遂歸附也先。
西北諸衛中，哈密最大，哈密王的態度迅速帶動了其他首領，紛紛向也先投效。1444年，沙州衛首領喃哥接受也先以大汗名義授予的平章職銜，其弟鎖南奔被封為祁王，其餘頭領為參政、三平章、大使等。同年，赤斤蒙古衛首領阿速與也先聯姻，接受蒙古印誥，確立臣屬關係。1446年，罕東衛首領班麻思結也與也先結為姻親。
原本是明朝「西陲屏蔽」的西北諸衛幾年之內便改換門庭。也先在其地恢複了元代甘肅行省的建制，統一管轄諸衛事宜。
到1448年，也先掌握實權的北元汗廷控制了東起女真，西達哈密及其以西的裕勒都斯河流域，北抵葉尼塞河上游，南臨長城的廣袤地區，「漠北東西萬里，無敢與之抗者」 。
也先只差一步，便可以將自己的太師頭銜換成可汗了。