我們知道，一切的恩怨是非都是從那塊著名的玉開始的。
最先見到這塊玉的是趙惠文王寵信的內侍宦者令繆賢，活該他走運，當然也活該他倒霉，那天那個賣這塊著名玉的人就找到了他。繆賢當時也就覺得這塊玉色澤光潤晶瑩無瑕，就掏了五百金給買下了。這個繆賢也不知怎麼發了一股邪勁，又把玉拿去讓玉石專家鑒定，專家只掃了一眼，便大驚失色，呀呀呀，了得！這就是那塊獨一無二名貫天下的和氏璧啊。這最早是楚國人卞和發現干荊山，後為楚相昭陽所珍藏。你還記得么，那年不知什麼原因，昭陽家的這塊和氏璧突然失蹤不翼而飛了，當時都懷疑是被張儀偷去了，張儀為此還挨了一頓暴打，差點死掉。後來昭陽又懸賞千金，求買此璧不得，這些年人們好像把這個事情都給忘了的。不想今日竟復而重現，落入君手，那麼我就要鄭重地告訴你，這可是件無價之寶。你要好好珍藏才是，不要輕易就拿出來給人家看的。
繆賢聽了此話，就趕快找了他自認為安全的地方將這無價的寶物藏了起來。但他還是藏起來得太晚了，這時已經有人得知了情況並報告給了趙王。趙王想這個混帳繆賢，得了寶物，竟敢連我都不給知道。不就一破玉么，哪天你小子發了橫財，你還不把王放在眼裡了哩。一氣之下便命人把繆賢叫了來，說把你的寶貝拿來讓我也開開眼界啊。繆賢便傻瓜樣的問為什麼拿來給你看，趙王說凡世間美物，誰不喜歡。繆賢就吭吭哧哧不說話了。
這趙王說他喜歡，你繆賢還不明白，把那玉送他不就算了。說到底，你不就是花了五百金么，有什麼大不了的，興許王一高興，還提拔重用你弄個好位置坐坐，有多少好處你撈不回來。古今有多少人千方百計想給領導送吃送喝送錢送美人送美玉送和氏璧還找不著門呢。誰知這繆賢那會兒就鬼迷心竅了，就是硬撐著不送。趙王心想不送？那好啊，到時候我讓你死都不知道怎麼死的。
沒過幾天，趙王外出打獵，帶了一幫人，就直接闖進了繆賢的家，翻箱倒櫃，一下就來了個搶你沒商量。繆賢幾乎沒有反應過來，那塊和氏璧就作為獵物已被趙王獵走了。這件事在歷史上還有年代記載，是公元前二八三年。可見這塊玉在當時的價值和影響果然是名不虛傳。
好東西被人搶了，搶玉的人是他的主子，他的君王，繆賢束手無策欲哭無淚。後來繆賢突然就又不哭了，他突然明白這一塊玉被趙王搶走還不當緊，恐怕趙王還要找借口治罪殺他，這比失去一塊玉嚴重。慌忙收拾了東西，就要逃跑。這時，他家的舍人藺相如把他拉住了，問他去哪，繆賢說投奔燕國，說曾與燕王會於境上，私下說欣賞他，並有約定。相如說，你也太幼稚了，趙強而燕弱，你得寵於趙王，燕王當然要說他欣賞你了。那不是他對你本人有什麼特別的厚愛或獨到的欣賞，他是在巴結趙王。而今你把趙王得罪了，亡命燕國，你想想燕王會怎麼做，他會把你作為最有價值的禮品綁了送還給趙王。繆賢一聽就急了，相如說不必著急，不就是一塊玉沒及時送他么，你又沒犯死罪；況且那塊玉現在已經歸他所有了。他的目的是要那塊玉，而不是要你的命。明天你脫光身子，背上刀斧，前去請罪，我敢肯定，大王一定放你。
後來，事情果然像藺相如說的一樣，趙王當時只是一時生氣，原本就沒打算去殺繆賢。過後，繆賢認真琢磨了一會兒這個藺相如，非常人也，就拜了他為上客。
一個偶然的機會，那位玉石專家到了秦國，秦昭王讓他給他製造一批玉器；又一個偶然的機會，玉石專家向秦王說起了那塊和氏璧。說的時候，自然像當初對繆賢那樣再次對那塊和氏璧作了一番天地造化與人生感動的讚歎和描繪。秦王怦然心動了，接著寢食不安了，進而神魂顛倒了。丞相魏冉見大王這麼迫切想見到那塊和氏璧，就建議他用巴蜀酉陽那十五座城拿去和趙王換去。解釋說，當然，我說換，不過是以交換為名，行得璧之實。只要能哄得趙王把璧拿來，還能讓他拿回去么。所謂十五座城不過是開給他的一張口頭許諾罷了。
這突如其來的情況令趙王心中不快，我仗勢欺人幾乎是厚了臉皮連搶帶奪才把屬於人家的東西賴到手，還沒暖熱呢，這秦王可就打我的主意了。還十五座城換一玉，你看你秦王多大方多慷慨，這天下人誰還不知道你有幾根花花腸子。我高高興興把玉給你拿去了，十五座城你隨便找個理由不給我，我跟誰講理去。我不就是國家弱了么，你就這麼明目張胆，光天化日，恃強凌弱。就像我對繆賢，不給就搶，連個本錢都不給。趙王那個急啊，看廉頗，廉頗低頭不說話；求李克，李克佯裝不見；繆賢站了出來，說，我給你推薦一個人。
繆賢推薦的人就是藺相如，趙王立即差人把藺相如叫了來。
相如說，秦王用十五座城換你一塊玉，開出的價格也算是夠高的了；這麼高的價格你不答應，那你就顯得毫無道理了。至於把玉給了他他不給城，那他就顯得毫無道理了。這事兒如果沒人去給你辦，信得過我，我就去試試幫你辦。趙王說，你去辦，怎麼辦？相如說，你把玉交給我，秦給城，我就把玉給他；不給城，我會完璧歸趙。趙王覺得事情到了這個份上，那也只能這麼去試試了。然後強調，咱先說好，不管怎麼著，你都不能給我弄得個雞飛蛋打丟人打傢伙。我的那塊玉可真是個好東西啊，拿走了，就是割我的肉哩。繆賢在一旁乾咽了一口唾沫，恨恨地從心裡說，你的玉，呸，好意思說！
——藺相如就是在這種情況下開始亮相於戰國喧鬧的舞台上，有些唐突和偶然。不過這之後，大家才驚奇地發覺這個普通的人原是世間一塊好玉。沒有這唐突、這偶然，歷史就差點埋沒了他！
藺相如攜了那塊惹是生非的和氏璧至秦，秦昭王手舞足蹈興奮不已，把手頭上的急辦緩辦的國家大事小事一推六二五，就到章台召趙國使者藺相如帶璧進見。藺相如不敢怠慢，把和氏璧從一精緻的匣子中小心取出，用細軟高檔絲織品包裹。捧在手裡的時候，藺相如笑了，心想，什麼無價之寶，就是一不祥之物。看來，美人是禍端，美物也是禍端。還是咱普通老百姓好，粗茶淡飯簡飾布衣，誰也不跟你爭搶。他真想把手中的這個像魔鬼一樣的玩意兒扔在地上摔碎了。這麼胡思亂想著，藺相如真就做了個摔的動作，一想，還是算了。我把玉摔碎了，秦王、趙王還不把我摔碎了。就這麼個心理過程，藺相如就獲得了靈感：秦王不給城，我就摔了玉。藺相如幸福地出了一口長氣，臉上有了並不幸福的笑容。
見了秦王，呈上玉璧，秦王手有點控制不住地顫抖，在自己華貴的袍子上象徵性地抹了一下，輕輕打開絲綢的包裹，眼中就亮了一片光芒。再俯身近看，已是讚不絕口，好玉，好玉啊！你們看，整塊玉純白無暇，晶瑩剔透，光滑溫潤，精工雕鏤，匠心獨運，自然天成。好玉，好玉啊！秦王讚歎之後，就讓人小心捧去讓群臣傳遞觀賞；群臣觀賞之後，又令人小心捧去讓後宮佳麗傳遞觀賞。都觀賞完了，都讚歎完了，和氏璧又光芒萬丈地放置在了秦王的面前。秦王就是不提那十五座城的事情，藺相如可有點急了，他知道對付秦昭王這樣出爾反爾詭計多端的無賴，你不能給他時間的緩和與思考的餘地，藺相如覺得自己要迅速出擊當機立斷了。再過一會，不定那玉還會讓秦王弄到哪兒去傳看呢。
藺相如帶著他的那種並不幸福的笑容，走到秦王面前，說大王，你們在觀賞的時候，大概都給忽略了，其實這塊和氏璧的一側有一極其不易發現的瑕疵。
秦王說，什麼？瑕疵？
相如說，對，瑕疵。我不說，你們誰也看不出來。
秦王說，你過來告訴我。
只這麼說著，藺相如就已經到了秦王跟前，用了一個十分迅疾的動作，措手不及就把那塊和氏璧搶在手中，連連後退數步，站在了大殿的柱子旁。這時藺相如就開始作秀，先圓睜雙目，再怒不可遏，反正就是表演出他浩然正氣大義凜然的樣子，讓秦王都覺得好笑，說你這玩得是哪一出啊。
藺相如繼續作秀，說誰和你玩。我告訴你吧，這和氏之璧，玉中極品，天下無雙，完美無缺，何來瑕疵。大王愛不釋手，我趙王也難捨難分，難捨難分也要送你秦王啊。大王是誰，當今諸侯中的老大，爺！所以我來時，趙王就擔心，把璧給你了，你不給城怎麼辦，我對趙王說，相信秦王不會。布衣相交，尚不相欺，更何況當今諸侯中的老大秦王呢。趙王聽我這麼說過便閉門齋戒五日，然後才讓我攜璧奉秦。而你今天把和氏璧根本就不當回事，我奉上璧的時候，你就坐那動也不動，還把璧在你的群臣中傳遞觀賞。這也就罷了，你一高興，就讓人把璧拿到了後宮裡去，讓你的那些女人們玩賞。如此純白無暇晶瑩剔透的聖潔之物，真是給你褻瀆玷污了。我便由此推測，大王你就根本不在意這塊玉的，你也根本就不會去用十五座城來換。所以，我只好上前把玉再搶了來。我先講好，也不是作秀表演給你看，你要硬來奪，我今天就和這玉一起撞碎在這柱子上！