戰國有七雄，歷史成複線，人物交叉，事件重疊，我的敘述不得不經常讓時間倒流，回頭去說，譬如此卷我要說到的縱橫家蘇秦和張儀。為什麼要把蘇秦和張儀單列一卷，因為在我看來戰國中期所有天下的歷史進程和事件發展，他們兩個一縱一橫，是穿梭編織秦、楚、燕、趙、韓、魏、齊的脈絡、韌帶和經緯，然後才有了那麼多的聚散分合此消彼長及至終歸一統。
戰國七雄，秦國最強，這絲縷經緯便以秦為軸心，八方輻輳，轉動起高天大地的恢宏和血肉性情的激越。所有有思想的人都在思考，所以有力量的人都在表現，世界就在雄辯的語言戰爭與雄霸的身體拼殺中兩極分化；秦為一極，貌合神離的六國為一極，形成對峙抗衡的局面。而縱橫家以天下為己任，以功名為動機，以智謀為利器，以唇舌為刀劍，從歷史中獨立地走出來；口吐錦繡，辯若懸河，策劃東西，雄辯南北，於是我們看見了無處不在的公孫衍、蘇秦、蘇代、蘇歷、張儀們不辭勞苦風采彌天的縱橫逡巡。
主張把六國聯合起來抗擊秦國，叫「合縱」；主張六國必須與強秦聯合，才能不受別國侵擾，取得戰爭勝利，叫「連橫」。韓非子一語中的：縱者，合眾弱以攻一強也；橫者，事一強以攻眾弱也。而彼時，弱者六國皆在強秦之東，縱貫南北聯合六國就叫「縱」；六國與秦結成聯盟，從東到西就叫「橫」。蘇秦是縱貫南北「合縱」的經線，張儀是從東到西「連橫」的緯線，抽去了這經緯，如畫卷斑斕的戰國就散開了。而恰恰是，要「連橫」，那麼就要拆散「合縱」，反之亦然。故這經經緯緯絲絲縷縷，從另外的意義上講，戰國成了蘇秦和張儀兩個人語言藝術的爭鋒和外交藝術的戰爭。所以我設計獨立一卷，來說他們。
從哪說起，從鬼谷開始，從蘇秦說起。
那一日，蘇秦、張儀別了恩師鬼谷子下山，倆人那個高興啊。天空湛藍，大地遼闊，身心解放，從死寂的空谷里走出，從囚禁的籠子里放飛，身上、心上若長了翅膀，輕盈而又輕爽。張儀說對不起了我要飛去魏國了，蘇秦說我要先飛回洛陽老家看看。蘇秦看誰，父母、弟弟蘇代、蘇歷和在歷史上與蘇秦齊名的寡嫂。蘇秦的哥哥前幾年已經去世了。
蘇秦突然的回鄉，又據說是學業有成，一家人歡天喜地。白天弟弟們跟在他的後面耀武揚威到處轉悠像是展覽，晚上就纏著他聽他理論滔滔海闊天空吐沫星子亂飛地胡侃神聊。一肚子墨水，一肚子新潮，一肚子文韜武略，一肚子真知灼見，一肚子雄心壯志，一家人在蘇秦光芒四射、火花四濺、口水四溢的語言中看到了某種讓人振奮的未來和希望。於是蘇秦就向家人提出要去遊說列國，大家滿臉鮮花怒放；接著蘇秦就向家人提出需要一筆路費，滿臉鮮花立即凋謝。
反對的是家裡的那幾個女人：母親、妻子、寡嫂。反對的理由一：遊說列國建功立業是一個人的理想與現實的關係問題；而變賣家產充為資費是一家人的成本和效益的關係問題。這麼多年你空手去又空手回，對家裡一點事情都沒做，一點義務都沒盡，一點貢獻都沒有，竟也能張得開嘴。反對的理由二：你不種地讀書人幹不了那體力勞動笨重粗活，那你去做買賣啊，賺了錢，拿出其中的十分之二去做你的大事也行啊。反對的理由三：你現在憑空說大話，空手套白狼，妄想用一張嘴巴說它個榮華富貴，放著眼前馬上都能賺錢的活兒不幹，倒去找那些不著邊際不知盈虧不曉成敗的事情去做，太不切合實際了。怕是家產變賣了，盤纏花光了，口舌費盡了，啥事沒做成，就剩後悔了。那我們可就虧了。
——蘇秦第一次不說話，一副鐵石心腸！
動心的是家裡的那幾個男人：父親、弟弟。說你不就是遊說么，你去找就在咱洛陽的周天王說不也行么。成名不在乎本地還是他鄉，說好了，一樣名揚天下。蘇秦無奈，就去了周顯王那裡遊說去了。據說周顯王對他的遊說還是很感興趣的，安排他在起碼也是「星級賓館」住下，招待的標準也不低，但是他手下人知道蘇秦一家是生意人，算不得「大寡頭」，只是小奸商。商人的話掐頭去尾兌水摻假缺斤少兩唯利是圖誰敢相信，硬是讓蘇秦在賓館裡閑待了一年多，沒有任何結果。直到有人來把賓館的賬結了攆他滾蛋時，蘇秦才灰溜溜地傷心離開。回到家裡，他是不管三七二十一，裝瘋賣傻裝神弄鬼終於讓家人不能忍受他的那番禍害，變賣了家產以滿足他的無賴撒潑。蘇秦拿了銀子就去定做了一身黑裘皮衣，打造了一駕品牌車馬，僱傭了幾個隨身僕從，在一個風和日麗的清早，踏上了他周遊列國的旅途。
研究各國政體，體察風土人情，熟悉環境地理，欣賞名山大川，思考天下利害，豐富人生閱歷。糟糕的是天運不好命運多舛時運不佳，許多年一轉眼過去了，竟沒人欣賞他器重他起用他，連個一般官職也沒混到。後聽說秦國曾大膽任用商鞅，封為商君，這是一個信號，他毅然去了秦國，他要見見這個真有水平的秦孝公。好不容易到了秦都咸陽西，一個驚天動地的壞消息傳來：秦孝公死了，商鞅也死了。
——蘇秦第二次不說話，一副鐵石心腸！
蘇秦一方面覺得自己真是倒霉透頂，一方面想新上來的這個秦惠文王也不見得不好啊。蘇秦的鐵石心腸就決定了他永遠都不會放棄一切機會與可能。秦惠文王接見了他，說，也真辛苦你了，不遠千里大老遠地跑來，有什麼要和我說的么？
蘇秦說，大王你東有關（函谷關）河（黃河），西有漢中，南有巴（郡）蜀（郡），北有代（郡）馬（郡），背靠華山，渭水環繞其間，是一個四面天然屏障的國家、四面天險構築的府庫。沃野千里，軍隊百萬，百姓眾多，大王又有威望，軍事教育普及，用人不拘一格，我看你並諸侯、吞周室、稱帝而一統天下，易如反掌。
秦惠文王聽了後很難聽地笑了起來，說，你很會說話，但你也很會瞎說亂說胡說，統不統一得了天下我還能不知道？鳥的羽毛未長豐滿，你就不能高飛；國家的政治體制不夠完善，你統一誰去？
蘇秦在秦惠文王面前不失體面地碰了一鼻子灰，覺得再說什麼就有點不識相了，商鞅是怎麼死的，難道還沒有教訓么。經過一夜的深入思考，第二天把他編撰的歷史上的三王五霸打天下的書獻給了秦惠文王，想以此對他有所啟發。誰知秦惠文王把他的書留下了，回去後一眼都沒看，而蘇秦還在那裡等著能不能有個天開雲散的回執呢。
左等右等，一年多又過去了，可憐蘇秦的錢也花光了，黑裘皮衣風吹日晒沒條件洗也破舊不堪了，最後把車馬以及僕從都賣了去，換了回家途中的飯錢，挑著行李徒步而歸。半路上還讓歹人劫持被人揍了一頓，進門的時候，家裡人滿眼驚恐都認不出他來了。父母對其一頓臭罵，妻子正在織布，也不下機來，厭惡地頭都不回看他一眼；蘇秦求嫂子給弄一點飯食給他吃，嫂子一扭臉說，沒柴禾！
——蘇秦第三次不說話，一副鐵石心腸！
人混到這種地步，還有什麼話說。洗把臉，鑽到自己屋裡，肚子咕咕叫，忍著點，沒頭蒼蠅一樣亂翻那些破舊竹簡，抖起一片灰塵。眼睛突然一亮，蘇秦發現了一副竹簡，待仔細看時，原是姜太公的《陰符經》（世傳版本有二，其一為黃帝撰，有姜太公、范蠡、鬼谷子、張良、諸葛亮、李筌等六家注；其二乃李筌作疏的《陰符經》）。便恍惚想起老師鬼谷子先生的諄諄教導：若遊說失意，只須熟玩此書，必有所悟，自有奧妙。蘇秦下了狠心，決然一副鐵石心腸，閉門研讀，日夜不息，窮盡其本其真其旨其趣。夜裡熬不過，想了一個實在不可效法更不可推廣的辦法，我們都知道的，就是「錐刺股」，以致使蘇秦成了後世仰慕的勤奮刻苦的榜樣，成了一代代家長教育孩子的方法和口實。殊不知蘇秦曠古的殘忍與自殘是建立在他一副鐵石心腸基礎之上的，我們怎麼也不能學得來，況且鍛造一個人的恆心也非此一種辦法而不能，完全用不著拿錐子扎自己。蘇秦，也只有蘇秦做到了。據說他在夜間常常被刺得鮮血從腿上流到地上。而他這樣做竟長達一年，後來真的就從書中悟到了真理真相以致天下大勢如在掌中。
蘇秦如此完成了他東山再起矗立天地光耀歷史的知識儲備，但是還是沒錢做路費，他就把兩個弟弟找來，言之鑿鑿；又耐了性子，把《陰符》一書一條一條向兩個弟弟講解，在蘇秦深入淺出循循誘導慢慢啟發款款引領下，兩個弟弟蘇代、蘇歷終於激動了，當場表態，各出黃金，傾其所能，湊足盤纏，以資其行！
去哪？蘇秦已不再盲目，策略？蘇秦也自有考慮。按說，當今七國之中，唯秦最強，大可助其成就一番帝王大業，這對於任何欲做一番大事的男人來說，都具有強烈的誘惑力和吸引力，當是首選。但是秦國的門檻太高，掌控太難，人才太多，競爭太強了，他是有著慘痛教訓的。現實一點還是先到弱小的國家去，那就把連橫的戰略改為合縱，使列國齊心協力形成合力攥成一個拳頭，共同抗秦！
關於這一點，我想蘇秦也一定考