田單首先是個智慧的人，然後才是個領兵打仗的人。當他去用智慧打仗的時候，他就成了中國歷史上著名的軍事家。
我們知道，齊國的田氏王族就是齊國的天，就是齊國的地，田氏在齊國天大地大。不過，田單只是這個天大地大的王族的遠房親戚，沾一點邊兒，僅此也讓他在齊湣王那裡混了個臨淄市佐理市政的官署屬員噹噹。田單天天就那麼跟在人家後面東顛西跑的，沒發現他有什麼軍事才能，大家認為這個田單最多就是有點小聰明，愛動腦子，愛琢磨個事。在樂毅率聯軍攻齊的時候，田單就表現了一次他的聰明和機警，田單當時一看大勢不好，馬上行動，十分迅捷，帶族人逃到了安平（今山東益都西北）；並判斷按照齊國目前的情況，安平怕是也保不住的，這就有了我們都知道的那個田單讓族人都鋸去車輪軸頭的故事。
當時，他讓族人把車輪軸頭鋸去的時候，大家還不理解，後來在樂毅大軍攻來，人們在拚命擁擠著逃跑的時候，才發現長長的車軸頭帶來了災難。你碰我，我撞你，卡在一起，以致人仰馬翻，生生被燕兵擒了去。而田單家族，因鋸去了那長出的軸頭，又裹上了牢固的鐵皮，順利地從人與人的擁擠中、車與車的夾縫間，沒有遇到任何麻煩逃竄而去即墨。這個事情讓很多人把他給記住了。
淖齒殺了齊王，王孫賈又殺了淖齒，即墨大夫又戰死，一城人無所主張時，有人就把田單推舉了出來，理由就是他把車輪軸頭鋸了。在那樣特殊時刻，沒有思考餘地，就你了，眾人舉手同意，擁立他為將軍，田單一下就被推到了歷史前台。這是齊國最為黑暗的時期，田單需要認真而又智慧地想一想。擁立我為將軍，那就將軍吧，可是，我這個將軍的軍隊呢，就那臨時拼湊起來的雜牌軍，也算是軍隊？那是從根本上無法去與樂毅打拚的。怎麼辦，那就與燕國打一場智慧的戰爭，田單就開始了他的裝神弄鬼造謠惑眾煽風點火，上演了一場既好看又好玩的歷史大劇、戰爭童話。
田單聽說了燕昭王去世後，燕惠王繼立，騎劫一直存欲代樂毅之心，這回便有機會與可能了。田單就到處揚言，說昭王在位時，樂毅想做齊王，礙於面子，故一直按兵不動，等待時機；現在好了，他要攻城了，即墨要淪陷了，我們齊人一直擔心害怕的一天就要到來了。云云。田單的險惡用心很明白，他就是要討厭的樂毅走，讓可愛的騎劫來。
像是計畫安排好的，討厭的樂毅就走了，可愛的騎劫真來了。騎劫一來，就完全改變了樂毅原來由攻城為攻心的戰略，立即調動大軍，圍城三匝，全力攻城。
田單早晨起來散步，見人便煞有介事地說：這真是天意啊，我昨天夜裡做了個奇怪的夢，上天告訴我說，齊定復興，燕國必敗。還說，他馬上就派個神師來幫助我們。田單說得神奇，說得認真，大多聽者當場就信了。這時從人群里蹦出一個活潑潑機靈可愛的小兵來，趴到田單的耳朵邊小聲說：你看我可以當神師么。田單愣了一下，馬上一把把那個活潑潑機靈可愛的小兵拉住，對眾人說：你們看，說來就來了，這就是上天給我們派來的神師！隨後就把活潑潑機靈可愛的小兵帶了去，依照他所能想像得到的神師的樣子給小兵五彩繽紛地打扮起來。這麼反覆一折騰，正處於戰爭災難乞求神靈護佑的即墨百姓就真的信了。信了，就好辦了，那我田單就讓神師代我而令，不用做工作，便能有效地統一人們的思想和行動。不久，田單讓人傳達神師的命令，說全城人必須於每頓飯前把米面飯食作為祭品掛到自家的屋檐下、庭院中，祭祀偉大的齊國先祖。這樣，先祖就會顯靈幫助我們。
神師的命令，誰敢不聽，家家都照著做了。這下，可讓鳥兒們興奮了，一群群從城外飛來，掠過天空，一日日不斷聚而增多，一城鳥語喧鬧，精靈翔舞，蔚為壯觀。這立即引起了燕軍將士的關注和惶惑，原就聽說上天派了神師助齊，現在又看到了那麼多的鳥群去城裡朝拜，看來這是真的了。誰能打敗神師呢，於是軍心動搖。
田單分析認為，這火候還不到位。兵臨城下，破城在即，齊國的兵士民眾好像仍不能燃燒起他們的激憤。而物極必反，哀兵必勝；士以義怒，可與百戰。田單說我要激將他們，激怒他們！便私下派人到燕軍那去，說田單與齊人龜縮城裡，不是怕戰敗，而是怕被俘，怕俘虜後燕軍割掉他們的鼻子，拉去示眾。如果現在燕軍就這麼做嚇唬他們，即使田單不出來投降，恐怕他的兵士們殺了他也要出城投降。這話很快傳到了騎劫的耳朵里，他正為遲遲攻城不下而著急煩惱呢。這騎劫果然可愛得很，對謠言不加任何推斷，就覺得這不妨是一個辦法，立即下令割去齊國俘虜的鼻子，拉到城下展覽。城內的兵士民眾一看，馬上就激怒了，下決心粉身碎骨死守城池，以免被燕軍俘去割了鼻子。
光下決心死守城池還不行啊，要讓他們奮起與燕軍進行戰鬥。田單私下又派人到燕軍中去，說城中人家，祖墳都埋在城外，天天擔心一旦被燕軍刨了祖墳，哪還有臉面活在世上，更不要說打仗了。這話又很快傳到了騎劫的耳朵里，對謠言不加任何分析推斷，立即下令把齊人的祖墳刨了。城內的兵士民眾一看，再次被激怒了，紛紛請戰要與燕軍拚死一搏，堅決為祖先雪恥復仇。
田單感到，火候到了，齊國的兵士民眾激憤的情緒已經到了頂點，大反攻的時機成熟了。而且，即墨被困三年，彈盡糧絕，這城無論怎麼固若金湯也再難以守下去了。田單精選強壯者藏於民間，而讓老弱婦幼輪流守城，然後派使者去燕軍送投降書。接到田單的投降書，騎劫全面顯示出他的天真可愛來，拿了酒來與兵士們開始提前慶祝勝利。
田單一家一家打了借據，共借得民間黃金千兩，派了城中的真富豪假富豪真假富豪偷偷於夜間出城，把那些金子作為賄賂送給燕將，並渾身篩糠表演出很害怕的樣子，說求求將軍們，到城破的時候，一定要網開一面，保全我一家老小的生命安全。將軍們用手擺弄著那些黃燦燦的金子，說這樣吧，發給你們每家一面小旗，到時候插在自己家的門上，作為標記，我們會吩咐士兵給你們特殊關照。那些真富豪假富豪真假富豪再表演出低三下四的樣子千叩萬謝。據此，燕將軍們緊張疲憊的精神猛然鬆弛下來，覺得這長達三年圍城的辛苦終於就要結束了，這勝利的一天就要來到了。
田單安排人把城中的黃牛全部集中起來，讓人數了數，竟有一千多頭。田單滿臉興奮，感慨萬端地拍了拍一頭牛的脊背說，好個俺山東肥碩健壯的黃牛！然後大聲對手下人說，按照我和你們說的那樣，把它們全部都給我好好打扮打扮。
一幫人就開始按田單的安排，給那些黃牛打扮起來。打扮完了，再一看，這哪還是什麼俺山東肥碩健壯的黃牛，整個一千多頭五花八門的充滿豐富想像力的妖魔怪物。每頭牛的身上都裹上了衣裳床單被面布料，上面畫滿了不同構思不同風格不同表現手法創作的濃妝艷抹的花紋；牛犄角上都捆著鋒利的尖刀，尾巴上都綁了浸滿了油脂的蘆葦，像拖了一條大掃帚。那些兵士們畫了牛後，就畫自己，臉上身上也畫得五彩繽紛的。那些牛們面面相覷，不知這田將軍裝神弄鬼的把我們都折騰成這樣究竟想幹什麼。
一青年的牛說，將軍不是叫我們去參加化裝舞會吧。
一中年的牛說，還化裝舞會呢，按約定，將軍明天就要出城到騎劫那投降去了。
一少年的牛說，我剛才聽他們講，好像今晚上要用我們大擺火牛陣，襲擊燕軍。
一老年的牛說，孩子們，那我們可要好好乾，不能給田將軍丟臉，也顯顯俺山東黃牛的威風！
這牛們說著，天就黑了，田單讓人把城牆打開許多洞口，趕著那些牛出得城來，在靠近燕軍大營的時候，一起把牛尾巴上浸了油脂的蘆葦用火點著。這火一燒，群牛驚駭，一路狂奔，直衝燕營。那化了妝的五千壯士披堅執銳，緊隨其後。
燕軍以為戰事已經結束，只等田單明日出城來降，沒一點防備，都放心地早早睡去了。忽聞蹄聲驟急，賓士而來，猛然驚醒，披掛上陣，揉了揉還沒完全睜開的眼睛看了看，立即驚呆。只見一大群怪物長了尖刀的犄角，拖著燃燒的尾巴，呼呼生風，狂奔搖曳，鋪天蓋地而來，夜空亮如白晝；又有一大群妖魔鬼怪張牙舞爪尾隨其後，便想起曾傳聞城中上天派了神師助齊，如今果然應驗了。於是，燕軍大亂，紛紛逃跑；跑不及的，或被火牛踩死撞死刺死，或被那群妖魔鬼怪刀斧砍死，那場面眼花繚亂驚心動魄。而田單呢，繼續著他的裝神弄鬼，領了老弱婦幼從城中鼓噪而來，敲鑼敲鼓敲盆敲碗，大湊熱鬧，烘托氣氛，把他一手潛心構思、精心策劃、別出心裁編排導演的一幕充滿未知與懸念的大劇推向高潮。
騎劫戰死，田單大勝，兵敗如山倒，最終的結果是，齊國的那七十餘城失而復得。
一個戰爭童話，一個真實故事，一個歷史傳奇，一個中國古代軍事史的典型戰例。然而這一場大劫難終還是讓齊國在歷史上徹底倒下它數百年來在東方巍然