要說，孟嘗君的出身真是沒得說的，其父田嬰，是赫赫有名的齊威王的小兒子，在當年孫臏指揮的馬陵戰役中擔任副將，之後又做了十一年的齊國的相國。為答謝他的功績，齊王把薛城（今山東滕縣東南）賞給他做封地，號靖郭君。
古代中國上層官宦人家的老婆多，都毫無節制地生有無數的孩子，靖郭君田嬰有多少老婆不知道，但我們現在知道他有四十多個子女，孟嘗君是其中的一個。倒霉的是母親竟是父親的一個貧賤的小妾，而且生他那天是五月初五，大凶之日。田嬰瞥了一眼那個不屈不撓哇哇大哭的嬰兒，讓把他弄死。母親哪能捨得，偷偷送出宮外餵養。看著兒子一天天長大，便覺得這樣老是瞞著終歸不是辦法，待孟嘗君長到五歲的時候，母親拼了性命把他領到了田嬰的面前。田嬰一看，怒不可遏，說我讓你把他弄死，你竟敢背著我養活了他，你得給我一個理由。
孟嘗君拉開母親走上前去，說：為何要把我弄死，母親為何就不能養活我，你得給我一個理由。
田嬰說，五月五日為凶日，這一天出生的孩子會長得和門戶一樣高，命多舛，克父母。你小孩子懂什麼！
孟嘗君說，人生受命於天，豈有受命於門戶的；如果受命於天，天註定了，你憂慮什麼；要是受命於門戶，你無非加高門戶便是了。我不相信，誰能長得那麼高。
田嬰大吼，住口！轉臉又問孟嘗君的母親，這孩子起名字沒有。
孟嘗君的母親答，起了，叫田文。
孟嘗君與母親退去後，田嬰私下琢磨這孩子說得有道理啊，心中惶惑，也有竊喜，他開始關注並有點愛上了他的這個叫田文的小兒子了。
逢凶化吉，轉危為安，許多年又過去了，孟嘗君健康成長。到了孟嘗君長到十多歲的時候，便能仿效那些國家領導人的樣子接待賓客，應酬里外。客人們常常被他大人樣的言談舉止聰明伶俐逗得樂翻天，都喜歡帶他出去遊玩，說這孩子是個人精，將來可不得了。包括外國諸侯使者來齊聽說後，都要求見見這個孩子。田嬰知道後，想，咳，這小子還不得了了，比我名氣還大了，我倒要來看看，隨把孟嘗君和他的其他孩子一起叫了來考試。
輪到孟嘗君了，竟不回答，說我能考你么？
田嬰一驚，想這孩子果然真逗，說可以啊，你考吧。
孟嘗君問，兒子的兒子叫什麼？
田嬰回答，孫子。
孟嘗君問，孫子的孫子叫什麼？
田嬰回答，玄孫。
孟嘗君問，玄孫的孫子叫什麼？
田嬰回答，不知道了。
孟嘗君說，父親在齊國為相，大權獨握，歷經三代君王（齊威王、齊宣王、齊湣王），慚愧的是齊國的領地竟沒有什麼擴張，你倒是發了橫財。家累萬金，囤積居奇，揮霍無度，極盡人世豪華與奢侈。所謂將門必有將，相門必出相，而你門下無一賢者；你的妻妾身著綾羅綢緞，而你的士人穿不上土布粗衣；你的家人大魚大肉都吃膩了，而你的士人填不飽肚皮；到現在你還在費盡心機敲詐勒索到處盤剝搜刮民脂民膏，而將國家利益置於腦後而不顧。我真是感到好奇怪好睏惑好慚愧哦。
田嬰鼓掌，說：好，好，好！從明天開始，你就給我主持家事，接待賓客。
從嚴格意義上講，到了這個時候，福大命大造化大的孟嘗君，才真正算得上逢凶化吉，轉危為安。
別看孟嘗君小小年紀，他說得這番話是有根據的，田嬰能有今天，全是靠了他的士人和門客，在這裡隨便舉幾個例子。
——楚威王在徐州戰勝了齊國，提出要齊國驅逐那個楚威王十分討厭的田嬰，田嬰聽說後嚇得腿都軟了。這時他的門客，一個叫張丑的站出來，去楚國給他解圍，張丑對楚王說，你在徐州戰勝齊國，是齊國的田玢不受重用。田玢這個人是個大才，為國家建功立業，口碑極好，老百姓都願意為他賣命效勞。他恰恰與田嬰不和，齊國任用了那個被你戰敗的申縛，因為申縛是田嬰的親信，齊國的臣民都不願意為他效力，這才是你戰勝齊國的重要原因。現在你要齊國驅逐田嬰，田嬰一去，田玢就會被任用；齊國有了田玢，你就打不過它們了。楚王想想，確有道理，田嬰也因此躲過一劫。
——齊王當初要封賞薛地給田嬰，楚王聽說了，大為光火，欲發兵攻打齊國，要齊國放棄對田嬰的封賞，田嬰就覺得這個楚王怎麼老是與自己過不去啊。士人公孫閈對田嬰說，你是否能得到封賞，關鍵在楚不在齊，我幫你去說服楚王，我讓他比齊王還想封賞你。
田嬰說：你這話如果不是和我開玩笑的話，那你說去吧。
公孫閈對楚王是這麼說的：魯、宋兩國為什麼討好你而齊國為什麼不，這是齊國強大而魯、宋弱小。問題是你怎麼只看到了魯、宋弱小，卻不擔心齊國的強大呢，道理是，齊王給田嬰封地，像田嬰這樣貪婪無度的傢伙會因此勢力日漸擴大，使齊王的勢力漸漸弱小。這是一個最簡單不過的辯證關係，要是弄明白了，你就知道要不要給田嬰封地了。楚王當然是明白人，立即作罷，不再阻止。
——幾乎沒什麼特別的緣由，田嬰準備在其封地薛城大築城防工事。修築這麼一個帶有明顯軍事目的的浩大工程，必然會引起齊王的猜疑，門客憂慮，紛紛諫阻，田嬰脾氣又上來了，吩咐手下人員不要為勸諫的門客通報。有個門客徑直闖進來，對田嬰說，我保證只說三個字就走，多一字，受烹刑。
田嬰說，你說吧。
那門客說，海大魚。說完轉身就走，田嬰趕忙把他叫住了，說你話沒說完。
門客說，沒說完也不說了，我豈敢拿性命當兒戲！
田嬰說，你說吧，不追究。
門客說，海大魚，就是海里的大魚，這是我故意逗你哩。但不逗你的是，這海大魚，網不能止，鉤不能牽，而一旦得意忘形離開了水域，那麼連小螻蟻也能隨意擺布它。我想告訴你，齊國不就是你的大海你的水域么，如果你永遠擁有齊國，你要小小一隅薛地有什麼用；反過來說，如果你失去了齊國，你即使將薛邑的城牆築得跟天一樣高，它又有什麼用！
田嬰說，這些天來，也就你勸我勸到了點子上。好，築城的事作罷。
——田嬰對有個叫齊貌辨的門客很好，齊貌辨這個人有很多小毛病，田嬰的門下都不喜歡他。門人中一個叫士尉的把大家的意見說給田嬰，田嬰不聽，士尉不辭而別。孟嘗君也來勸，田嬰大發雷霆，說惹惱了我殺了你們這一幫子！你們也不撒泡尿照照，有幾個能趕得上齊貌辨的（即使齊貌辨如他所說是個十分優異的人，也不至於要把提意見的人殺掉吧。田嬰在外的惡臭名聲，從這件事情上看，他恐怕是個性情乖戾的人）。
齊威王去世，宣王即位。宣王非常討厭田嬰，田嬰也比較識相，主動離開，回他的封地薛邑了，跟著他去的當然有齊貌辨。沒過多久，齊貌辨要為他的事情去面見齊宣王。齊宣王聽說齊貌辨要來見他，就知道他是要替他的主子說情，憋了一肚子氣等著他，齊貌辨一到，宣王就說，哦，你就是那個田嬰萬般喜愛且言聽計從的人。
齊貌辨說，喜愛我是有的，言聽計從則沒有。
宣王說，講我聽聽。
齊貌辨說，當大王你還是太子的時候，我就和他說過你的壞話。我對他說，太子長相不好，眼無神采，不如廢掉，立衛姬的兒子效師。田嬰聽後，馬上哭了，說那可不行，我不忍心。你看，他要是對我言聽計從，既沒你的今天，也沒他如今的下場，這是一件事情。第二件，我們到了薛邑之後，楚相國昭陽要用幾倍的地來和他交換，我便勸他接受，田嬰聽後，馬上哭了，說薛邑是先王給我的封地，雖然大王現在對我不好，但我也要對得起先王。而且先王的廟堂就在薛邑，這麼神聖的地方怎麼能給了楚國呢。他還是沒有對我言聽計從啊。
齊貌辨這一番話說得宣王大為感動，最後說，先生把田嬰給我請回來吧。
田嬰的這些事情孟嘗君不僅知道，而且有自己深入的總結和獨立的思考。田嬰死後，孟嘗君在父親的封地薛邑接替君位，反正父親給他留下了無數的家資和存款，拿過來用就是了。於是大興土木，廣築館舍，以招天下之士，人才、飯桶，儒雅的、庸俗的，賢達的、無能的，正直的、狡猾的，善良的、惡毒的、忠良的、陰險的，偷雞的、摸狗的，包括逃犯、乞丐、打花鼓玩猴的都涌破了門來混飯吃，號稱門客三千，好不興旺熱鬧！而孟嘗君也真有那份耐心，對所有來的人都親自接待，與之交談，問清家庭情況，出身歷史，個人才能，民俗習慣，特別好惡，有何要求，並讓秘書一一記錄在檔。待客人去後，便立即安排人帶上禮品財物去慰問其家人親屬，門客無不感激涕零發誓報恩。不僅如此，孟嘗君還能做到與那幾千個窮鬼們一律平等待遇，平起平坐，同吃同住，從不開小灶、搞特殊、顯富貴、擺闊氣。他能做到這樣，看來孟嘗君真的從父親田嬰那裡總結了教訓並獲得了啟示。