中國歷史上不乏智慧極具生趣的性情中人，這性情中人中，我尤喜戰國的齊宣王，得了他九個性情小段子，在不違背歷史真實的前提下，經我略加演繹之後輯錄在一起。讓我們回到兩千年前去，看古人將生命的率真與性情發揮得如何神采飛揚，淋漓盡致。
齊國大夫邾石父謀叛，齊宣王殺了他，欲滅其門族，邾家人商量後讓艾子去齊宣王那裡求情。艾子機智，知宣王是個性情中人，自己平時又受齊宣王寵愛，他就去了。
齊宣王對艾子說，你別，我性情中人也不行，一人犯罪，誅滅九族，這是先王、先王的先王的明訓，《政典》上寫著呢，與叛同宗者，殺無赦。寡人不敢違反，我怕你也不敢吧。
艾子笑了，笑得很頑皮說，你別跟我玩這一套，照你這麼一說，那去年大王的母弟公子巫向秦國投降，還獻上了邯鄲，大王你可是標準的叛臣之族，應該首先受到株連的。你說今兒個是私了還是公了，我可是給你拿來了短繩三尺，請大王自裁。先說好，你可不能憐惜自個兒的身子而違背了先王、先王的先王的法令哦。
齊宣王說，你這個艾子算是找到了我的軟肋，把准了我的脈搏。私了，私了，寡人不再加罪於他們還不行么。咱先說好，這類破事你今後少找我。事後想，為人不能折了性情，治國不能違背法令，二者尺度的取捨把握，做王的可就為難了。
那天，齊宣王坐在大廳上，無意間看見僕人牽著一頭牛走過廳前長廊，齊宣王喊住他，問他，要把牛牽到哪裡去啊。
僕人回答，回稟大王，是用來祭祀宰殺，然後將它的血塗在鐘上祭鍾。
宣王說，你沒看它害怕得發抖的樣子，把它放了吧，我看著不忍心，像無辜的人要受刑似的。
僕人說，那就不要用動物的血塗在鐘上了？
宣王說，這個禮還是不能隨便廢棄的吧，你去捉一隻羊殺了，把它的血塗在鐘上不也是一樣，咋個就死腦筋呢。
孟子說，大王，你有這種惻隱心，同情心，憐憫心，不愧為性情中人。從理論上講，這就是仁術啊！只是大王你只看到牛可憐，而沒看見羊也可憐啊。你要是能把這種愛動物的心推廣到愛人民之上，那麼大王你就可以成為普天下的君王了。
宣王說，你們這些人吶，一點事情也往理論上拔高，說到底，不就一頭牛么，一頭羊么，我這一會兒就是看著可憐，其他什麼也沒有，什麼也沒想。難怪將來會有一位名人說，理論總是灰色的，而生命之樹長青！
性情中人一般性情中都偏好文藝，齊宣王就是，好文學、喜歌舞、愛音樂，我們知道他尤愛聽用竽吹奏的音樂，而且喜歡數百人合奏的宏大場面。這時那個叫南郭先生的就來了，他原本不會吹竽，見了宣王說自己會吹竽。
宣王一見搞音樂的就高興，也沒讓他當場吹來聽聽，就把他留下來編在樂隊里。每次樂隊吹竽時，南郭先生就在裡邊學著別人，搖頭晃腦鼓著腮幫裝模作樣和大家一起吹，混過一次又一次，三年里竟沒人發現。
宣王說，你們為了一句「濫竽充數」的成語，編排我說我不知道，但你們忘了，我是懂音樂的。其實他來的那天，我第一眼就看出來了。哎，多大個事么，哪個單位還沒幾個混飯吃的！
孟子問齊宣王，大王，你有一些臣子，他們去楚國遊山玩水，走前將自己妻兒老小託付給朋友照看，拍拍屁股就走了，回來時才發現自己妻兒老小卻在忍飢受凍。你說這人多缺德，對這樣的人該怎麼辦？
宣王說，這還用問，把他們晾一邊，甭理他們！
孟子又問，專司刑法的一批官員既無能，又不盡職，根本無法查辦那幫寡廉鮮恥、尋釁滋事的人，該怎麼辦？
宣王說，革職查辦啊！
孟子再問，整個國家混亂不堪，做官的都反了，做王的該怎麼辦？
宣王聽後，故意用眼睛看兩邊隨從，把話題扯到別的上面去了（成語「顧左右而言他」出處）。心裡說，我就知道這傢伙最終要把話題繞到我頭上，老套路，不新鮮，煩不煩啊，你們能不能也給我玩點刺激的。
對於齊宣王這樣性情中人，射箭這麼好玩的事情他是肯定要玩一把的，不過最多也就能拉三石的弓。拉完後滿臉得意地把弓箭拿給周圍一幫陪他玩的人看，大家都拿過來試拉一下，拉不到一半就齜牙咧嘴地拉不動了，說不得了，不得了，這張弓最少也有九石！
宣王暢快大笑，說你們真會拍領導的馬屁，這弓三石，小孩子都能拉動，你們都當我是傻冒。不過，我愛聽，拍得我高興。
齊宣王到社山打獵，聽說國家領導人來了，社山的老人們結伴去慰勞。性情中人好激動，當即表態，賜父老不繳地租。老人們都拜謝，唯獨一個叫閭丘的老人不謝，宣王以為他嫌賞賜少，繼續表態，再賜父老免服徭役。老人們再拜謝，閭丘仍不謝。宣王把閭丘單獨留了下來，問他，父老皆拜謝領受寡人賞賜，獨先生不肯，我錯了么？
閭丘說，你錯了，我之所以前來慰勞，是希望得壽於大王，得富於大王，得貴於大王。
宣王不解，閭丘說，我希望大王你選用德才兼備的後生做官，秉公執法，這樣臣或許就可以多活幾年；希望大王你一年四季合理使用民力，不要違背時令擾民勞民，這樣臣就可以少許富裕些；希望大王你頒布法令，令少者尊敬長者，長者尊敬老者，這樣臣就得以少許尊貴了。另外，當領導的不要亂表態，今天大王賜臣不繳租，國庫豈不空了？賜臣不服徭役，官府豈不失去勞力？這些原本就不是我們所希望得到的，所以不拜。
宣王聽後，又一高興便說：你講得太好了，寡人願請先生為相。說完就打了自己一個嘴巴，我又亂表態！
那天，齊宣王召見顏斶，顏斶進宮走到殿前的台階處不走了。宣王見了，大聲喚他，顏斶，你走過來！誰知顏斶向宣王也同樣喚了一聲，大王，你走過來！宣王一聽，嘿，這話咋聽著這麼彆扭呢。
顏斶說，知道你彆扭，過去沒聽過誰這樣喚你吧，我們倆的問題是，我如果過去，人們會說我貪慕你的權勢；但大王你走過來，人們就會說你禮賢下士。
宣王覺得這話聽著怎麼還是這麼彆扭啊，就有些惱怒了，說你這人可有些過分了啊，究竟是君王尊貴，還是士人尊貴。
顏斶堅定地說，士人尊貴！
宣王說，那你今兒個得給我說個子丑寅卯來。
顏斶說，你好忘性啊，當年秦國進攻齊國的時候，秦王曾下過一道命令，有誰敢在高士柳下季墳墓五十步以內的地方砍柴，格殺勿論！同時他還下了一道命令，有誰能砍下齊王的腦袋，就封他為萬戶侯，賞以千金。你看，一個活著的君王的頭，竟不如一個死了的士人墳墓。
宣王被說得三分鐘大腦缺氧，無言以對，憋得滿臉紫紅。大臣們看宣王這樣，趕快上來救駕，群起而攻之，大喊，顏斶，過來！顏斶，過來！我們大王如今治國有方，安民有策；四方義士，莫不仰慕大王聖德；天下辯士，莫不爭相投奔效勞；東西南北，莫敢不服，萬物齊備，百姓親附。哎喲，你也不睜開眼看看，撒泡尿照照，在齊國，高級的士，只被稱為匹夫，徒步而從事農耕；一般的士，在窮鄉僻壤，給人家看門，你算老幾啊。
顏斶說，此話差矣！從前大禹擁有諸侯萬國，何故？得貴士之力；舜呢，鄉村野夫，出身卑賤，做了天子；商湯時代，諸侯三千，如今，稱寡為君的，只有二十四個了。由此看來，重視士人與否是得失之關鍵。無其實而喜其名者，必然要受到削弱；無德而望其福者，必然要遭受困厄；無功而受其祿者，必然要受到侮辱。因此，堯有九個輔佐，舜有七位師友，禹有五個助手，湯有三大輔臣，自古及今，而能虛成名於天下者，一個都沒有。顏斶接著說，大王，你不經常向人請教，你應該感到羞恥；不向地位低的人學習，你應該覺得慚愧，真正能夠成就高尚道德並揚名於後世者，堯、舜、禹、湯、周文王是也。所以說，無形是有形的主宰，沒有端緒才是事物的根本；這也就是說，上，能見其原，察見事物的本質；下，能通其流，掌握事物發展的規律。老子說，雖貴，必以賤為本；雖高，必以下為基，所以你們這些當領導、當大領導的，都自稱孤啊，寡啊，不穀啊；什麼孤啊寡啊不穀啊，那是指生活困苦地位卑微的人，你們拿來自稱，不就是表示對人謙虛，對士人尊敬么？
宣王這個時候已經轉過神來，心裡想，嘿，他還有理了。說：那好，我當你的弟子吧，你教我。
顏斶說，不行。
宣王說，嘿，你這人可有點奇了啊，我不聽你說話，你說我不尊重你；拜你做老師天天聽你說話，你又不願意。你和我在一塊怎麼了，我保證你食必美味，出必乘車，你老婆孩子必然也錦衣玉食，工資獎金另算。
顏斶說，那我更不幹。美玉出自深山，一經工匠雕琢，就失卻了天然本色，這不是說它就不珍貴了，只是丟了原來的質樸。我們這些人，生活在鄉旮旯