龐涓，這個也算得風雲一世的人物，趕上了頹勢不可擋的魏惠王時期，可謂生不逢時。魏文侯獨領風騷的時代去了，魏武侯獨自稱雄的魏國也去了，一個國家說強大不容易，說衰落可是簡單得很。表象上看，也許就是一次關鍵性的戰役，也許就是一次錯誤的決策和用人。至於我們要說到的龐涓的性格缺陷、心理缺陷、人格缺陷，其實他的老師鬼谷子已經給分析得十分透徹了，併當面向他提出了警告，以為能讓學生引起警覺，現在看來依然無效。
自從魏惠王使駟馬高車、黃金白璧那樣高規格去鬼谷邀聘孫臏起，龐涓心裡就不是滋味；又看著駟馬高車把孫臏隆重接到魏國府中來，龐涓心裡更是不安。他與孫臏同入朝中，去見魏王，魏王歡喜不已，對孫臏大加讚賞之後，轉過臉來對龐涓說，我想封他當副軍師，做你的副手，和你同掌兵權，你說行不行。——魏惠王這領導水平真臭，這是用人之大忌，一山不能藏二虎，這是常識，況且這兄弟是兩隻威猛匹敵的虎王，這魏惠王應該對後來發生的慘烈後果負責！龐涓聽後，心裡不是滋味，表面不露痕迹，說我與孫臏結拜，他是兄，我是弟，豈可讓兄做弟的副將，折殺我也。不如先拜為客卿，待有功績，我就把位子讓出來，我做他的副手。魏王准奏，賜府第一所，待遇比龐涓略低一個檔次。
客卿是什麼東西，史曰：半為賓客，不以臣禮加之；外示優崇，不欲分兵權與孫也，有點像現在那些工資照拿而束之高閣的調研員類的差不多。但龐涓可沒把他束之高閣，他惦記著他的《孫子兵法》呢；魏王當然也沒忘了他，且對孫臏期望值很高。那天興高采烈到校場閱兵，讓孫、龐當場演練陣法給他看。——魏惠王這領導水平真臭啊，他又犯了考核幹部之大忌，哪有這麼當場比試的，勝了的不一定很光彩，輸了的一定很蒙羞，尤其像龐涓這樣有性格缺陷的人，會因蒙羞而生嫉恨，相互間的矛盾和仇視就由此生成了。嗚呼，這魏惠王必須對後來發生的慘烈後果負責！
龐涓布的陣法，被孫臏一眼識破，一語道破，一下攻破。而孫臏只把軍隊排成一陣，龐涓便看不懂了，問孫臏你這搞得什麼名堂，孫臏告訴他說這是「顛倒八門陣」，進攻時可變為「長蛇陣」。龐涓跑去向魏王彙報，把孫臏告訴他的話重複了一遍。魏王把孫臏叫來問，孫臏說是。魏王想，這龐涓不比孫臏差啊。而龐涓想，孫臏之才，遠勝於我，這樣下去，我龐涓完蛋了，還怎麼在魏國混。晚上去找老同學敘舊，問起孫臏在齊國的家人，說不如把他們接來共享富貴。孫臏哭了，說我們倆雖同窗數年，我還真沒向你說起過我家族的事情。我四歲喪母，九歲喪父，叔父孫橋收養了我，叔父仕於齊康公為大夫。到了田太公把齊康公遷到了海邊時，大臣們就在劫難逃了，死的死，亡的亡，散的散。我孫家的宗族家人就在逃難時離散了，叔父攜我和兄孫平、孫卓幸免於難，逃亡至周，又遇上個荒年，就把我送到北門外給人家打工，長大了我隻身一人去了鬼谷向先生學習。轉眼許多年匆匆過去了，與家鄉音信皆無，哪還有家族宗親！龐涓問話是有目的的，而孫臏哪裡知道，就一五一十把家事、心事抖漏得一乾二淨。
說來也快，這之後，半年說過去就過去了，孫、龐相安無事，相處甚好。一日，孫臏朝罷歸回，忽就有個操齊國口音的人沿街打聽孫臏，孫臏把他叫到家裡來，問他的來歷。那人說：小子姓丁名乙，在周做些小生意，南北到處跑，你表兄托我捎信到鬼谷給你，跑到鬼谷後，說你到魏國來做大官了，我就從鬼谷找到這裡來了。丁乙把話說完，從懷裡掏出信來遞上，孫臏拆閱，號啕大哭，信上寫到自從家族遭遇不幸，四散逃離，不覺三載。我們一直都在給宋人耕种放牧，你叔父一病不起，去世後埋在他鄉，不能回歸故土，苦不堪言。好在現在的齊王盡釋前嫌，招舊臣遺屬子女歸國，我們也在家鄉天天等你回來，重立家門，光宗耀祖。云云。丁乙問他有何打算，孫臏說他剛到魏不久，魏王待他不薄，回與不回，從長計議。於是寫了封信，托丁乙代他捎回；又款待以上等酒飯，送黃金一錠做丁乙回程的盤纏。飯後，丁乙打了一個飽嗝，用手按了按掖在腰間的那一錠沉甸甸的黃金，向孫臏道別而去。
事後我們才知道這丁乙原是龐涓手下一個叫徐甲的人裝扮的，目的是來替龐涓套得孫臏的口實和書信，龐涓由此開始了他一系列的陰謀計畫——
龐涓按照孫臏書信上的筆跡模仿並篡改了信中的內容，大致是說，假如齊王不嫌棄我，我將竭盡全力回國為齊效勞。然後拿著這封信去見魏王。魏王看過信，沒有絲毫驚異，說孫臏心繫故土，一來是人之常情；二來是我沒有重用他，發揮他的才能。
魏王這麼一說，龐涓就急了，說：大王你錯了，孫臏的祖父孫武子當年是吳王闔閭的大將，後來仍舊回到齊國，孫臏必然也會效法步其後塵，這是一個人的血緣與根脈所系。你即使委以重任，但孫臏心已歸齊，也不能為魏竭盡全力。試想，孫臏的才能決不在我之下，若齊用他為將，就會形成與魏抗衡對立的局面，如果現在不當機立斷，我怕過一天孫臏會成為大王的心腹之患。
魏王說，那你說怎麼辦。
龐涓說，我看不如殺掉。
魏王大吼說，孫臏才被招來，又沒犯錯誤，我憑什麼就去殺他，你想讓天下人都恥笑我么。
龐涓這時才知道自己的情緒過激了，馬上改口說，大王之言甚善，好吧，我去勸勸孫臏，真心留下來呢，大王就給他封官加爵；果然要回去呢，你就把他發落到我那裡，加以處置。
龐涓覺得事情做到這個份上，就要做它個乾淨利落完全徹底，不能猶豫耽擱，不能心慈手軟。有性格缺陷的人便有心理和精神上的高度緊張，這事兒在別人看來不是多大的事兒，況且來日方長，完全可以慢慢計議，但龐涓不行。於是，龐涓從魏王那裡一出來就去了孫臏那裡，問起家信一事，便充滿了無限同情，建議孫臏向魏王請假，回去省親、探友、會朋、掃墓，完了再回來。孫臏猶豫，說怕魏王猜疑，不會允假。龐涓說我去替你說去。龐涓當天夜裡就又去找魏王，倒不是為孫臏請假，而是說孫臏定要歸齊什麼的，極盡挑撥離間之能事，然後與王說，明天只要他請假，就定他私通齊使之罪。
次日上朝，孫臏就進一表章要求請假回齊探親，惠王一見，大驚失色，怒不可遏，這正驗證了龐涓所說無二，這個孫臏果然鐵定要去齊國了，遂在表章後面批示：孫臏私通齊使，今又告歸，顯有背魏之心，有負寡人委任之意。可削其官秩，發軍師府問罪。軍政司奉旨，拿孫臏送往軍師府。龐涓見狀，大吃一驚，說兄長何故如此，真是天大的冤枉，我去找魏王說去！龐涓憤然出去找魏王，其實是在外面隨便轉悠了一圈，回來告訴孫臏，說怎麼搞的，魏王十分惱怒，要將你處以極刑，我哀求再三，還好，總算保全了兄長的性命，不過要刖足黥面了。孫臏說鬼谷先生真是先知先覺，他說我「雖有殘害，不為大凶」，不想這麼快就應驗了。今天也幸虧有你，要不然我不僅有殘害，還會遇大凶了。
龐涓掩面而泣，遂喚刀斧手來，將孫臏綁住，剜去膝蓋骨，臉上刺字，孫臏疼得凄厲慘叫，昏厥過去，龐涓失聲痛哭。
孫臏已成廢人，龐涓供養三餐，孫臏心中甚不過意，不知如何報答，龐涓說你傳授我一點《孫子兵法》吧，孫臏慨然應允。龐涓送來木簡，讓孫臏默寫，寫得不多時，孫臏的傷口便疼痛難忍，渾身上下大汗淋漓。專門派來服侍他的那個叫誠兒的下人都看不下去，知孫臏冤枉，每見此情景，頓生憐憫。
龐涓把誠兒叫去問孫臏抄寫進度，誠兒說孫臏兩足不便，常常只能睡著，不能久坐，抄寫的不足十分之一，已然痛苦不堪。龐涓說那不行，你給我催緊點，這樣寫啥時能寫完。誠兒答應說好的，退後問龐涓的侍衛，軍師為一本小書，咋個就催這麼急啊。侍衛小聲告訴他，說軍師對孫臏，外表體恤，內實相忌，故暫時保全了孫臏的性命，就是為了得到那本兵書。孫臏一旦寫完，軍師就不會給他吃喝了。我可警告你，這話你可不敢說出去啊。軍師知道了，我們倆都要掉腦袋。侍衛說完，向誠兒做了個割脖子的動作，嚇得誠兒滿眼驚惶。但誠兒誠實，回去後就悄悄把前因後果都告知了孫臏，孫臏大驚，終於明白了事情的真相。想如此不義之徒，兵法豈可傳他；如果不再續寫，我命旦夕休矣。怎麼辦？忽想起先生臨行時送他的錦囊，事至於此，也算得情急之中吧，趕緊打開，錦囊里藏黃絹一幅，上面寫了兩個字：裝瘋。
那天晚間，龐涓照常遣人送來飯食，孫臏嘗了一口，突然昏厥，嘔吐不止，吐罷抬起頭來，目眥口裂，狂呼亂叫，一用力，抽翻了桌子，湯水飯菜潑灑一地，杯盤碗碟碎片滿屋，又瘋癲跑去將寫過的木簡扯亂後，奮力投向火中，睡在地上來回翻滾，罵聲不絕。誠兒嚇壞了，趕緊跑去向龐涓報告，龐涓跟著來看，孫臏又是笑又是哭，突然上前死死抓住龐涓的袍子，趴在地上不停地磕頭，大喊大叫，鬼谷先生，鬼谷先