公元1644年，在中國干支紀年中為甲申年，中國天地大變，江山易主。坐困北京的明朝，坐大瀋陽的清朝，盤踞西北的李自成和張獻忠，幾方征戰多年，終於在這一年塵埃落定。
甲申1644年，是——
明朝統治中國二百七十六年的最後一年；
清朝入主中原二百六十八年的第一年；
李自成建立大順朝的一年，也是滅亡的一年；
張獻忠建立大西朝的一年。
雖然大明朝的政治、軍事、經濟都已經連續爛了六七十年；
雖然長城外的女真族在遼東地區連續擾攘了幾十年；
雖然農民軍在廣大中原和西北地區已經竄擾了十幾年；
紛紛擾擾中，糾纏不清。
但是，直到這一年——1644年，才真正到了決定性的關鍵時刻。
1644年3月，李自成的大順軍兵不血刃攻下了明朝京師——北京城，明朝最後一個皇帝崇禎自縊身亡。1644年4月，山海關外的滿清辮子軍得到明朝驍將吳三桂的邀請，入關與李自成在山海關決戰，隨即將登基才一天的大順朝皇帝李自成趕出了北京城；滿清六歲的順治皇帝福臨輕而易舉登上了紫禁城中元、明兩代二十四個皇帝坐過的金鑾寶座，從此開始了歷時二百六十八年的大清帝國。1644年8月，張獻忠帶兵入川，攻陷成都，在成都稱帝，改元大順，建立了大西政權。
拿紀年來說，1644年是明朝的崇禎十七年，清朝的順治元年，大順政權的永昌元年，大西政權的大順元年。四種紀年代表著四個互相敵對的政權，繼續延續著逐鹿中原、雄霸天下的爭鬥。
這就是驚心動魄的甲申1644年，一個風雲突變、天翻地覆的年代。
值得注意的是，1644年的甲申，幾個逐鹿中原的勢力都想到了一個「順」字：李自成自稱「新順王」後又建「大順」國號；張獻忠建大西政權而以「大順」為年號；滿人入主中原的第一年年號稱為「順治」。順民心者得天下，他們同時舉起了順民的旗號，標榜自己應天順民。《禮記·禮運第九》說：「天子以德為車、以樂為御，諸侯以禮相與，大夫以法相序，士以信相考，百姓以睦相守，天下之肥也。是謂大順。」紀念甲申，應該在「大順」二字上有所啟示。