在從長安走向洛陽的一路上，昭宗李曄一次次尋找機會派人向諸藩告急，命河東李克用、西川王建、淮南楊行密等節度使火速率兵勤王。朱全忠發現天子始終徘徊不前，知道其中有詐，遂一再催促。昭宗先是推託皇后剛剛生產，不便上路，隨後又授意司天監上奏，說星象有變，東行不利。但是朱全忠的回答是立即命人殺了醫官和司天監。
昭宗無可奈何，只能繼續上路。
自從崔胤被殺後，六軍就基本上潰散了，只剩下兩百多個少年跟隨天子東行，但也僅是陪伴天子打球，以供差遣而已。然而朱全忠仍然沒有放過他們。他在營帳中擺設宴席，召集他們赴宴，然後在席間命人將他們全部勒死。而事先他已讓人找了兩百多個年齡、身材都與他們相仿的少年。事後讓他們穿上那些死者的衣服，一如往常地侍奉天子。昭宗剛開始毫無察覺，過了好幾天才發現。自此，天子左右全部換成了朱全忠的人。
天祐元年（公元904年）四月初十，昭宗李曄抵達洛陽。
隨後的幾個月里，朱全忠得到耳目奏報，說李克用、李茂貞、王建、楊行密等人之間公文往來異常頻繁，文中都是一些振興社稷、匡複李唐的話。朱全忠遂有夜長夢多之感，而且昭宗年長，在位日久，要將其取而代之相對於幼主要困難得多。思慮及此，朱全忠決定採取最後的行動。
這一年八月十一日深夜，朱全忠派遣心腹將領蔣玄暉、朱友恭、氏叔琮等人進入洛陽，突然敲開天子寢宮，刺死了開門的嬪妃，隨後大聲問：「皇上在哪兒？」昭儀李漸榮連忙走到天子寢室的窗前，高聲呼叫：「寧可殺了我們，也不能傷害天子！」話音剛落便被砍殺在血泊之中。
此時昭宗已經喝得爛醉，但是李昭儀有意發出的警報還是震醒了他。昭宗慌忙從床上跳起，躲到柱後。然而蔣玄暉等人已經沖了進來，把刀揮向了天子……
那一刻，沒有人知道唐昭宗李曄的眼前，是否閃過他十五年不堪回首的帝王生涯？抑或是他三十七年的悲情人生？再或者……是那張年輕人的臉龐？
沒有人知道。
我們只知道——李曄在這一刻終於離開了。
離開了這個紛紛擾擾的世界，離開了這個讓他又愛又痛的帝國。
接下來發生的事情就顯得順理成章了。
八月十二日，蔣玄暉假傳詔書，擁立輝王李祚為皇太子，改名李柷，並宣布由太子監國。
同日，年僅十三歲的李柷在昭宗的靈柩前即皇帝位；史稱昭宣帝，又稱哀帝。
他就是大唐帝國的第二十一位皇帝，也是最後一任皇帝。
而上面所有這些事情發生的時候，朱全忠都不在洛陽。
雖然這些事情都是他暗中策劃的結果，但是他卻不在現場。
準確地說，他有不在現場的證據。
一直到了十月，朱全忠才「聽說」朱友恭等人刺殺了昭宗。他做出的第一個表情是痛不欲生，發出的第一個聲音是慘切的哭泣，做出的第一個動作是「投身觸地」。做完這些表演後，朱全忠狠狠地說：「這些奴才辜負了我，害我蒙受萬世罵名！」
十月三日，朱全忠來到洛陽，撲在昭宗的靈柩上痛哭流涕，然後晉見昭宣帝，賭咒發誓說這不是他的意思。十月四日，朱全忠將朱友恭貶為崖州司戶、氏叔琮貶為白州（今廣西博白市）司戶，隨即又命他們自殺。朱友恭臨死前大喊：「賣我以塞天下之謗，如鬼神何？行事如此，望有後乎？」
然而，此刻的朱全忠絕不會畏懼鬼神，也絕不會擔心無後。
因為他要做的事還很多。
要殺的人也還很多。
天祐二年二月九日，朱全忠在洛陽宮中的九曲池擺設宴席，邀請昭宗的九個兒子、德王李裕等親王赴宴。九王酒酣耳熱之際，朱全忠突然命人把他們全部勒死，投屍九曲池。
六月，朱全忠又將裴樞等稍負時望的三十幾名朝臣召集到白馬驛，一夜之間全部殺死。左右有人對他說：「這群人平時自詡『清流』，現在就應該投入黃河，讓他們變成『濁流』！」朱全忠縱聲大笑，隨即將他們拋屍黃河。
十一月，朱全忠晉位相國，加九錫。
完成了歷朝歷代每一個篡位者都必須完成的程序之後，朱全忠就圖窮匕見了。
天祐四年三月，朱全忠迫使昭宣帝禪位；四月，朱全忠更名為「朱晃」，將汴州改為開封府，即皇帝位，國號「大梁」，改元「開平」；同時廢唐昭宣帝為濟陰王，不久後將其誅殺。
這位朱晃（朱全忠、朱溫）就是歷史上的後梁太祖。
歷時二百八十九年的大唐帝國至此覆亡。
唐朝雖然已經覆滅，但是死亡和裂變卻遠遠沒有終結。
換句話說，公元907年不是尾聲。
「朱溫篡唐」只不過是完成一次形式上的中樞政權的轉換而已。他建立後梁時，十世紀初的中國全境仍然是一個分崩離析、群藩割據的亂世殘局。除了河南開封的朱全忠之外，遍布四方的主要割據勢力還有：河東的李克用、李存勖父子，幽州的劉仁恭、劉守光父子，鳳翔的李茂貞，淮南的楊行密，西川的王建，浙江的錢鏐，福建的王潮，湖南的馬殷，廣州的劉隱……
在十世紀的上半葉，幾大盤踞中原的割據勢力先後建立了「後梁、後唐、後晉、後漢、後周」五個中樞政權，史稱「五代」；除此之外，散處四方的藩鎮也分別建立了「前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、荊南、北漢」等割據政權，史稱「十國」。
這就是中國歷史上著名的亂世之一——五代十國。
直到公元960年，趙匡胤建立了北宋，歷時二百餘年的紛爭與裂變才宣告終結。
自公元755年「安史之亂」爆發以後，大唐帝國就無可挽回地走上了一條死亡與裂變的道路，直到公元907年抵達它宿命的終點，前後共計一百五十二年。在八世紀的後半葉，包括九世紀的整個一百年間，歷任大唐天子都試圖力挽狂瀾、阻止這個大裂變的過程，讓帝國重新綻放出盛唐的光芒，重新返回大一統的軌道……
然而，他們卻無一例外地失敗了。
他們所有「補天」的努力，最終只能化為幾行無奈而悲壯的歷史陳跡，供無數後人追思、緬懷、憑弔……
大唐帝國是中國歷史上當之無愧的巔峰王朝。因為它所締造的空前強大、自信而璀璨的文明，不但深刻影響了中國歷史，而且在整個東西方世界都具有無與倫比的魅力。對此，英國著名歷史學家韋爾斯曾經做過這樣的評價：「第七、八世紀，中國是世界上最安定最文明的國家。當時的歐洲人民尚處於茅舍塢壁的宗教桎梏之境，而中國人民的生活卻已經進入安樂慈愛、思想自由、身心愉悅的境域。」
也許韋爾斯的評價看上去像是溢美之詞，但是沒有人能否認，這就是盛唐時代留在後人——無論是東方人還是西方人——心目中的美麗印象。
惟其如此，大唐的崩潰與衰亡才尤其令人扼腕浩嘆，尤其值得後人感懷和思考。
時至二十一世紀，中國人在世界上仍然被稱為「唐人」，世界各地的華人聚居區仍然被稱為「唐人街」。從某種意義上說，這值得所有的中國人為之感到驕傲的。
因為「博大、寬容、開放、自信、自由」曾經是大唐精神的象徵，而在未來，它們也必將是中國精神的象徵！
九世紀的天雖然早已碎裂在歷史的沉沉黑夜中，但是公元907年不是尾聲。
因為大唐光芒永在。
因為每個中國人的心中，都有一個不曾破碎、完整如初、永不磨滅的——
盛唐印象。