春天終究還是來了。
但這個世界滄桑依舊。
罪惡與陰謀依舊，流血和死亡依舊。
這一年正月，昭宗改元「景福」。
這個世界從來不是為了讓人滿意而存在的。但昭宗李曄還是對自己說，無論如何日子總是要朝前走，所以我們無論如何都要對這個世界抱有一絲希望。
景福元年（公元892）一開春，鳳翔李茂貞、靜難王行瑜、鎮國韓建、同州王行約、秦州李茂庄共五個節度使聯名向天子上疏，指控山南西道節度使楊守亮窩藏亂臣賊子楊復恭，請求出兵討伐，並共推李茂貞為山南西道招討使。
昭宗很清楚，這些人打著討伐賊臣的幌子，事實上無非是想吞併他鎮、擴張地盤。而朝臣們也表示反對，因為李茂貞一旦得到山南就更難控制。於是昭宗下詔進行調停，命他們和解。但五節度使根本就不聽他的。二月，李茂貞與王行瑜擅自出兵攻打興元，並於八月攻克，李茂貞遂將興元據為己有。楊守亮、楊復恭等人逃奔閬州。
景福二年正月，昭宗任命李茂貞為山南西道節度使，同時派宰相徐彥若取代他的鳳翔節度使之職。李茂貞大怒。他出兵的目的就是為了據有兩鎮，如今天子想用山南交換他的鳳翔，他當然不會答應，於是拒不奉詔，並上表羞辱天子，說：「您既然貴為天子，為何卻連自己的舅父都保護不了（昭宗舅父王環被楊復恭謀殺）？您既為九州共主，為何連楊復恭家的一個小子都不能誅殺？」
受到這等羞辱，昭宗勃然大怒，決意討伐李茂貞，命宰相杜讓能立刻徵調士兵、籌集糧餉。杜讓能再三勸阻，表示此時朝廷已經無力同強藩抗衡，只能暫時忍耐。可天子李曄卻睜著血紅的眼睛對他說：「我不甘心做一個懦弱無能的天子，無所事事地過一天算一天，坐視社稷衰亡！你只管為朕籌備糧餉，軍事行動自有親王負責，成敗與你無關！」天子都把話說到這分上了，杜讓能還能怎麼辦？
他只有從命。
這一年九月初十，昭宗命覃王李嗣周為京西招討使，率三萬禁軍護送徐彥若去鳳翔就任，進駐興平。李茂貞立刻與王行瑜聯合，發兵六萬在周至布防。李嗣周所帶的這支禁軍都是新近招募的京師少年，而鳳翔和靜難的士兵都是身經百戰的邊防軍。這一戰的結果可想而知。
九月十七日，李茂貞揮師進攻興平。兩軍還未交戰，朝廷禁軍就自動潰散、望風而逃。
李茂貞迅速兵臨長安城下，要求誅殺首倡征討之人。杜讓能派人送了一封密信給李茂貞，說：「發動戰爭不是皇上的意思，都是杜讓能出的主意。」十九日，李茂貞陳兵臨皋驛（長安西），請誅杜讓能。
杜讓能入宮向天子辭別：「臣早知必有今日，請用臣的生命解除皇上所受的威脅。」
天子李曄潸然淚下，說：「朕與你永別矣！」
這一天，昭宗下詔貶杜讓能為梧州（今廣西梧州市）刺史，次日再貶為雷州司戶（今廣東雷州市）。
然而李茂貞並不退兵，他揚言：不殺杜讓能他誓不罷休。至此，天子李曄再也無力保全杜讓能了，只好賜他自盡。隨後下詔，任命李茂貞為鳳翔兼山南西道節度使，併兼中書令；十一月，又任命靜難節度使王行瑜兼任太師，賜號「尚父」，並賜免死鐵券。
李、王二人心滿意足之後，方才引兵西去。
乾寧二年（公元895年）正月，護國（原河中）節度使王重盈病卒，部將推舉其兄王重榮的兒子、行軍司馬王珂為留後。王重盈的兒子、保義（治所在陝州，今河南三門峽市）節度使王珙不服，出兵進攻河中，同時上疏昭宗，宣稱王珂非王氏子，請求朝廷另行委任節度使。
王珂本是王重榮的侄子，後來過繼給他做養子，自認為絕對有資格繼任節度使，而且他還是李克用的女婿，遂向李克用求救。而王珙則用重金賄賂李茂貞、王行瑜和韓建。於是接下來的事情就變得頗為戲劇化：李克用上表為王珂請命，李茂貞等三節度使則上表為王珙請命。昭宗答覆李茂貞等人，說已經答應李克用在先，於是拒絕了他們的請求。
關中三鎮與朝廷的矛盾遂再度激化。五月，三鎮各率數千精兵開進長安，準備廢掉昭宗，另立吉王李保。其後聽說李克用已自河東出兵，遂殺了一些與他們不睦的朝臣和宦官，迫使昭宗同意了他們任用王珙的請命，隨後留下一部分軍隊控制京師和朝廷，方才各回本鎮。
六月，李克用率兵大舉南下，上表討伐李茂貞等三人，並將檄文傳給了三鎮。其時李茂貞的義子李繼鵬擔任右軍指揮使，企圖劫持昭宗前往李茂貞所在的鳳翔；而王行瑜的弟弟王行實擔任左軍指揮使，也想劫持昭宗前往王行瑜的邠州。於是兩軍就在長安城中開戰，京師大亂。最後昭宗在禁軍部將李筠的保護下逃往秦嶺，七月初，到達石門（今陝西藍田西南）。
昭宗李曄登基之時，幾乎所有人都認為他的品德與才幹遠勝僖宗李儇百倍，可就是沒人會料到，昭宗的命運居然會與僖宗如出一轍。
不，事實上昭宗日後的命運要比僖宗更為不幸。
甚至不幸百倍。
八月，李克用大軍進駐渭橋，派兵前往石門護駕，並分兵進攻三鎮。李茂貞震恐，殺掉李繼鵬上表請罪。昭宗於是赦免李茂貞，命李克用討伐王行瑜。八月底，昭宗返回長安。九月，李克用開始大舉進攻王行瑜；十月，在梨園（今陝西淳化縣）大破王行瑜的軍隊；十一月初，李克用兵臨邠州城下。王行瑜登上城頭，痛哭流涕：「我王行瑜沒有罪啊，脅迫天子的事都是李茂貞和李繼鵬乾的，請您到鳳翔去問罪吧，我王行瑜願意自己綁起來去朝廷請罪。」
李克用在城下仰著頭說：「王尚父，你謙恭得豈不是有點過分？我奉朝廷之命討伐三個叛賊，閣下是其中之一。你想自己回朝廷，我可不敢擅自做主。」
數日後，王行瑜拋棄城池，帶著全家老小向西而逃，跑到慶州（今甘肅慶陽縣）地界時被其部將砍殺，首級傳送京師。
十二月，朝廷進封李克用為晉王，其部將、佐吏及子孫也全都加官晉爵。李克用遣使謝恩，同時秘密向昭宗請求討伐李茂貞。昭宗與近臣商議，眾人一致認為，如果討滅李茂貞，李克用將更加強大，勢必無人可以制衡。昭宗認為與自己想的不謀而合，遂婉拒了李克用的請求。李克用感嘆：「我看朝廷的意思，似乎懷疑我別有用心。問題是，如果不剷除李茂貞，關中將永無寧日！」
後來發生的事實果然被李克用不幸而言中。
昭宗從石門返京之後，意識到必須重新組建一支直接效忠於他的軍隊，於是在神策兩軍之外又招募了數萬人組建了殿後四軍，並全部交付親王統領。李茂貞遂以天子企圖討伐他為借口，於乾寧三年（公元896年）七月再次勒兵進逼京畿。昭宗一邊遣使向李克用告急，一邊再次逃離長安，準備前往李克用所在的太原。路過華州時，天子一行卻被鎮國節度使韓建極力挽留。昭宗本就對遠走太原有所猶豫，於是決定留在華州。李茂貞帶兵進入長安後，得到的僅僅是一座空城。
駐留華州的昭宗斷然沒有想到——他這是才脫虎口，又入狼窩。
由於其時李克用正被幽州的劉仁恭牽制，無暇南下勤王，所以昭宗便被韓建軟禁了整整兩年。在此期間，韓建與李茂貞互為表裡，逼迫昭宗解散了剛剛組建的殿後四軍，處決了護駕有功的禁軍將領李筠，並且罷黜了諸王的兵權，令歸私宅；不久又發兵圍攻諸王府邸，喪心病狂地將通、沂、睦、濟、韶、彭、韓、陳、覃、延、丹等十一王全部殺死；其後又迫使昭宗下詔罪己，並恢複了李茂貞的所有官爵，最後又致信與李克用修好。
做完這一切，韓建和李茂貞才於第三年八月把昭宗放還。
昭宗第二次回到長安之後，改元「光化」。
這是他登基後的第五次改元。縱觀昭宗一生，在位十五年，總共七次改元，平均差不多兩年改一個年號，是自玄宗末年安史之亂以來改元最頻繁的一任天子。
也許改元本身並不能直接說明什麼問題。但是，當我們回溯整個唐朝歷史，就會有一個耐人尋味的發現：唐太宗李世民一生在位二十三年，僅僅使用了「貞觀」一個年號；而唐玄宗李隆基一生中最鼎盛的二十九年，也僅僅使用了「開元」一個年號。而這兩個年號，卻成了盛唐的標誌，成了中國歷史上屈指可數的太平盛世的代名詞，並且從此作為繁榮富強的象徵符號而令無數後人心馳神往、津津樂道。
反觀唐昭宗李曄七次改元所置身的這個大黑暗與大崩潰的時代，我們也許就會有一種近乎無奈的頓悟——原來九世紀末的這七個年號並不是年號。
它們是七簇血跡，七道淚痕，是一個巔峰王朝臨終前的七聲呼告，是一個末世帝王絕境中的七次掙扎。
它們是一個突圍未遂的士兵遺落在戰場上的七把斷戟。
是一個失敗的男人靈魂中永不癒合的——
七道傷口。