小皇帝一上台，人們就再次見識了不可思議的遺傳力量。
小皇帝李湛基本上就是穆宗李恆的翻版。
李湛首先是繼承了李恆的慷慨。剛一登基，他就連續三天對宦官們大加賞賜。所賞賜的東西不僅有金銀、綢緞和珠寶，而且還有官服。賞賜的標準依天子的心情而定。比如今天剛剛賜給某個宦官綠色官服（六品、七品），明天就會賞他紅色官服（四品、五品）。
其次是繼承了穆宗的娛樂精神。從當上天子的次月開始，小皇帝就天天打馬球、遊樂、宴飲、看戲，而且不停地賞賜宦官和戲子們，其次數和數量多得連史官都懶得記載。
最後一點，也是最要命的一點是——小皇帝和穆宗一樣，一點也不喜歡政治。所以每日例行的早朝對他來講就是一件避之唯恐不及的苦差事。登基不過才一個多月，小皇帝上朝的時間就一天比一天晚。諫官們屢屢上疏，李湛卻置若罔聞。
三月十九日這天，日上三竿，大殿上依舊沒有天子的身影。百官都列隊在紫宸門外等候，年事已高和體弱多病者都已漸漸不支，幾欲暈厥。諫議大夫李渤對宰相說：「昨天我剛剛上疏提醒皇上上朝的時間太晚，沒想到今天更晚，我身為諫官，難辭其咎，請准許我到金吾衛的軍法處待罪。」
最後小皇帝總算來了。匆匆開完朝會，小皇帝就急不可耐地要起駕回宮，不料左拾遺劉棲楚卻站著不走，顯然要進諫。小皇帝李湛假裝沒看見，準備開溜，可劉棲楚的聲音還是從背後追了上來：「憲宗和先帝都是年長之君，天下尚且叛亂不斷，陛下年紀正輕，而且剛剛即位，更應早起治理朝政。可陛下卻偏偏喜歡睡覺、貪戀聲色，日晏方起，何況先帝的靈柩還未及下葬，宮中的歌舞伎樂卻已日日喧騰；美譽尚未昭彰，惡名先已遠播！臣恐陛下的福祿不會長久，請讓臣在台階上撞死，為荒廢諫官之責謝罪！」
話音剛落，劉棲楚就已經跪倒在地，一次次地用頭去撞台階，一瞬間便已血流滿面。天子嚇呆了，頓時不知所措。宰相李逢吉和牛僧孺聞訊，匆忙趕來解圍，叫劉棲楚不要再磕頭，先退下去聽候處分。劉棲楚捧著鮮血淋漓的腦袋搖搖晃晃地站了起來，一開口又罵起了宦官。天子李湛皺著眉頭沖他一直揮手，示意他退下。可劉棲楚卻堅持說：「陛下不聽臣言，就讓臣死！」
牛僧孺趕緊再次替皇帝解圍：「你所奏之事皇上都已經知道了，趕緊先下去等候處分。」劉棲楚這才不情不願地退了出去，和李渤一起在金吾衛聽候裁決。
小皇帝詢問宰相們該如何處理此事，宰相們一致認為，諫官的意見是正確的。李湛無奈，只好命宦官前去宣慰，勸他們回去。不久後，朝廷將劉棲楚（原官秩為從八品上）越級提拔為起居舍人（從六品上），小皇帝還賜給他四品的紅色官服。可劉棲楚卻以生病為由拒不接受。
這場「死諫風波」總算沒鬧出人命，可不到一個月後，一場突發事件卻差點要了小皇帝的命。
這是一次暴動。
暴動的策劃者是兩個平民，一個叫蘇玄明，一個叫張韶。蘇玄明是一個算命先生，張韶是宮中染坊的一個雜役，兩人是好友。有一天閑來無事，蘇玄明就替張韶佔了一卦，說：「卦象顯示，你將會坐在天子的位子上，與我一同進餐。」
張韶聞言，不禁嚇了一跳，可緊接著他又聽見蘇玄明說：「現在皇上每天都在打獵和玩球，經常不在宮中，如果我們趁機干一件大事，未嘗不能成功。」
張韶歪著腦袋回味了半天，一股「王侯將相寧有種乎」的豪情壯志在他胸中油然而生，於是狠狠地說了一聲：「好！」
於是一場暴動就從這兩顆樸素的腦袋和這幾句簡單的對話中誕生了。
二人說干就干，迅速糾集了一百多個染工，於四月十七日這天把兵器藏在運紫草（一種染料）的車中，準備從大明宮東面的銀台門運入宮中，在這一天夜裡起事。不料剛走到銀台門，禁衛人員就察覺到車載太重，將他們攔下盤問。張韶眼見事情即將敗露，不得不殺了盤查人員，和徒眾們揮起武器，大聲嘶喊著沖入皇宮。
此時小皇帝正在清思殿和宦官們玩馬球，忽然聽見外面殺聲震天，頓時大驚失色。宦官們慌忙關上宮門，可變民很快便砸爛宮門、一擁而入，魂不附體的小皇帝在宦官的簇擁下倉惶逃往神策軍的軍營。左神策中尉馬存亮一聽皇上駕到，趕緊跪地迎駕，並親自把小皇帝背進了軍營，隨即命大將康藝全率騎兵入宮討賊。
變民們徑直衝上了清思殿，張韶一屁股坐在天子的御榻上，一邊招呼蘇玄明一起吃東西，一邊興高采烈地對他說：「你卜的卦可真准哪！」
蘇玄明氣急敗壞地對張韶說：「我們起事難道就為了這個？」
蘇玄明話音未落，殿外便已傳來禁軍的喊殺聲。張韶終於回過神來，急忙跳起來奪路而逃。
可他們已經無路可逃了。
數百名禁軍士兵此刻已將清思殿團團包圍。
蘇玄明、張韶和大部分黨羽先後被禁軍砍殺，屍體橫七豎八地躺了一地。宮裡的秩序直到這天夜裡才漸漸恢複。次日，躲藏在宮中的漏網暴徒悉數被禁軍捕獲。
事後追究責任，被變民攻破的各道宮門的三十五名看守宦官按律當斬，可小皇帝卻下了一道詔書赦免了他們的死罪，只處以杖刑，同時保留他們的所有職務。
天子如此偏袒宦官，著實讓某些正直的朝臣感到義憤。
不過人們更多的只是無奈。
因為「幼主臨朝」的一個直接結果往往就是「閹宦得寵」，這在中國歷史上其實是屢見不鮮的。
這場平民暴動從頭到尾都是一場荒唐的鬧劇，在本朝二百年歷史上似乎還是破天荒的頭一遭。不過還好只是一場虛驚。除了宮門被砸爛幾扇、御座上沾了幾點染料和污漬之外，李湛發現他好像也沒什麼損失，所以沒過幾天就把一切不愉快全都拋到九霄雲外了。
隨後的日子，小皇帝該怎麼玩還怎麼玩，一樣也沒耽誤。
五月，小皇帝又動了大興土木的念頭，想建造一座規模龐大的豪華宮殿，連所需的木材和石料都準備好了。眼看就要破土動工，又有一位大臣站出來勸諫。
這個大臣是新任宰相李程。他只說了一句話，就把天子這樁美事給攪黃了。
他說的是——請陛下用建宮殿的這些材料轉修先帝陵寢。
這真是一個讓人無法拒絕的建議。
同樣是勸諫，李程顯然比那個劉棲楚聰明多了。小皇帝雖然不樂意，可他不敢不答應。
因為不答應就有不孝之嫌。
小皇帝沒轍，只好強裝笑容，當即批准了李程的請求。
閹宦在朝中的勢力一天比一天強大，識時務者紛紛依附。這年年底，前任鹽鐵轉運使王播花了十萬錢賄賂樞密使王守澄，希望官復原職，重新得到這個肥缺。諫官們風聞王播即將復任，聯名發起彈劾，要求天子召開廷議，討論王播作姦犯科的種種劣跡。天子不以為然，否決了諫官的提議，並且在第二年春，即寶曆元年（公元825年）正月執意任命王播為鹽鐵轉運使。諫官們屢屢勸諫，可天子李湛全當耳旁風。
宦官們仗著有皇帝撐腰，越發橫行無忌，於是在春節前後又鬧出了一場風波。
事情發生在去年年底的一個傍晚，地屬京兆府的鄠縣（今陝西戶縣）縣令崔發在縣衙里辦公，忽然聽見外面吵吵鬧鬧，崔發命人出去詢問，回報說是宮廷五坊的人在毆打百姓。崔發大怒，立刻下令將那些人逮捕。當時天色昏暗，沒人注意到這些人身上穿的什麼衣服，所以不知道他們的具體身份。等到關押之後，崔發準備親自提審，才發現自己抓的居然是一群宦官。
崔發大驚失色，知道這回闖了大禍。可還沒等他採取補救措施，早有宦官告了御狀，皇帝暴跳如雷，立刻命人把崔發扔進了御史台的監獄。
崔發剛被關進去，一夥宦官就手舞棍棒衝進了大牢，抓住崔發一頓暴打，直打得他滿臉是血、牙齒脫落，眼看他即將斷氣才揚長而去。崔發昏死不久後逐漸醒來，可第二撥宦官又已經沖了進來，御史台官員趕緊把崔發藏在草席底下，才算救了他一命。
數日後就是新年正月，天子宣布大赦天下，和崔發同監的人都被釋放了，唯獨他不在赦免之列。給事中李渤上奏說：「宦官蠻橫凶暴，若不以國法制裁，恐四方藩鎮會輕視朝廷。」諫議大夫張仲方說：「皇恩浩蕩，澤及天下，難道竟不能澤及眼前？天子德澤尚且普施蟲蟻，何以竟獨漏崔發？」其他諫官也紛紛上疏，可天子一概置之不理。
最後還是宰相李逢吉想了個辦法，他知道天子聽不得別人罵宦官，要救崔發就要找個讓天子舒服的台階下，於是說：「崔發擅自羈押宦官，的確是大不敬之罪。可他老母年近八旬，自從崔發下獄後便已憂懼成疾，陛下以孝治天下，還是應該憐憫他們的。」
這一說終於對了皇帝的胃口。李湛說：「每個諫官都說崔發冤枉