呂不韋西遊咸陽，兆頭也不錯，雖然比想像的要艱難得多，但事情總算是辦成了。
他耗用錢財，費心儘力，好不容易打通華陽夫人姐姐和弟弟的關係，這才帶著早就準備好的豐厚禮儀進宮，見到了美艷絕世的華陽夫人。
華陽夫人面對琳琅滿目的珠寶首飾、亮衣麗裙與寵器玩物，一件件、一樣樣，都像是她自己精心挑選過似的稱心如意，這對一個寂寞深宮的婦人來說，不啻為一種極大的安慰。頓時，華陽夫人眯縫著眼樂開了花。瞧著華陽夫人興高采烈的樣子，呂不韋推心置腹地進言道：「夫人如今美若天仙，正得太子專寵，如日中天。然而，歲月流轉，光陰易逝，他日年邁色衰，一旦失寵，將何以自處？常言道，人無遠慮，必有近憂。夫人若想青春不衰富貴不敗，不如趕緊在諸公子中擇一賢者立為嫡嗣。這樣，王上百歲之後，所立之子得以為王，夫人即為後宮之主，可葆終生寵幸於秦宮之中。」一番話，簡直說到華陽夫人心窩窩裡去了。天有不測風雲，昭襄王老邁昏花，說不定哪天眼一閉腿一蹬說死就死了，那時候，將何以立身？這不能不說是她心頭一樁最大的隱憂。就在華陽夫人聽得心悅誠服，連連點頭之時，呂不韋就不失時機地推出了異人。他繼續說道：「今有王孫異人，少年之時便為國分憂離秦質趙，賢德聞於國中，聲名遠播諸侯；異人年幼喪母，自小視夫人為親生母親；他知夫人原為楚國人氏，便也愛上了楚國風物，穿上了楚國衣裳，佩上了楚國服飾。夫人若立賢德孝順的異人為子，當可高枕無憂矣。」
華陽夫人聞言大喜，二話沒說，當即拍板納異人為嗣，並賜名子楚。
然後，華陽夫人使出女人天生的看家本事，在安國君耳邊吹了幾個晚上的「枕頭風」，這立嗣大事也就成了。為了安全穩妥起見，她又要求安國君刻了一塊玉符作為憑信。
就在呂不韋離開秦國返趙的前一天，安國君特地召見了他，親口說道：「只等趙國臣服請和，就派人迎接子楚歸返秦國。」並預拜呂不韋為子楚太傅。
於是，異人也就搖身一變，更名子楚。
為了慶賀，呂不韋在自家館舍準備了一桌豐盛的酒席特邀子楚赴宴。
兩人席地而坐，頻頻對飲，喝至酣暢之際，呂不韋又叫出能歌善舞的愛妾趙姬以助酒興。
身著舞服、略施粉黛、嬌美動人的趙姬一上場，對女色長期處於饑渴狀態的子楚一見，頓時神魂顛倒，不知所持，竟囁囁嚅嚅地向呂不韋提出迎娶的要求。對此，《史記·呂不韋列傳》寫道：
從上可知，趙姬獻舞時已懷有身孕，對此。呂不韋心裡當然十分清楚。原為飲酒助興，沒想到子楚一見鍾情。因此，呂不韋心裡十分惱怒，這個子楚，也太不像話了嘛，怎能對未來太傅的愛妾產生非分之想呢？從子楚方面而言，也許他根本就不知道趙姬是呂不韋新娶的愛妾，而是把她當成了呂府上一個普普通通的舞女；要不就是喝多了酒，一時暈頭轉腦言語失控，內心的真實念頭一不小心就從口腔噴涌而出。不然的話，只要稍有頭腦之人，是不會如此莽撞失態的。
呂不韋惱怒歸惱怒，可一想到自己扶持異人立為太子已散盡千金，就不願前功盡棄半途而廢。為了達到目的，呂不韋於萬般無奈之中只得獻出趙姬。當然，他與趙姬肯定有過一番秘密而緊張的磋商，其焦點恐怕就是趙姬那微微隆起的肚子，他們可不想將這個剛剛懷上的孩子打掉，那麼，就只有死守秘密瞞著子楚一途了。
在歷代的史書及有關記載中，也有人認為這是呂不韋的又一條名為「嫁接術」的奇謀，是他主動獻出了趙姬，其目的就是要使嬴姓之秦國變成呂姓之秦國。由司馬遷所記，僅憑「呂不韋怒」這一「怒」字，我們就知此。
事並非先有預謀。呂不韋一心所念，是怎樣扶立子楚登上秦王寶座，自己當上相國。至於要想改變秦國的「顏色」，恐怕他還沒有想得那麼深遠，即以當時的情況而言，也一時無法顧及，是許許多多碰巧湊在一起的「偶然」造成了以後的事實。
當子楚酒醒或是得知趙姬乃呂不韋新娶之愛妾後，他肯定會為自己的輕佻放肆後悔得不行。然而，呂不韋不僅寬宏大量地原諒了他，還忍疼割愛將趙姬拱手奉獻給他。這回，子楚真的感動了，他雙腿一軟，當即匍匐在地，三拜九叩，將呂不韋視為再生父母。
舉行了一個簡單的儀式，子楚就名正言順地將趙姬匆匆娶為夫人。婚後一個月，趙姬才敢將懷孕之事告知子楚。而這時，肚裡的孩子已有三個來月了。他們婚後七個月，就生了一個兒子。幸而孩子長得又瘦又小，趙姬就欺騙子楚說正因為不足月，所以孩子才又瘦又小；要是長得胖墩墩的啊，那才不正常呢。一席話，硬是哄得子楚半點疑心都不曾有過。
小孩取名為政，因生在趙國，也就跟了母親姓趙。趙政不僅瘦小，還長得尖嘴猴腮，醜陋難看。這恐怕也與子楚的日夜折騰有關，一個長期缺少女性的三十歲男人，一旦擁有了一位如花似玉的嬌妻，那個慾火呀，不將他燒成炭塊才怪呢。從醫學、生理學、衛生學等現代科學的角度來看，身懷六甲的女人在前三個月內夫妻應嚴禁同房（此後也是越少越好）。子楚不知趙姬有孕，就是知道，要他忍住慾火，恐怕也是一件難事；從趙姬而言，越能瞞著子楚越好，對他的同房不僅不好拒絕，還得違心地配合著才是。而受害最深的當數趙姬肚裡的胎兒，在他娘肚子里就罩上了折磨、受虐的陰影。
這孩子不是別人，就是日後統一中國的秦始皇！這枚堅澀的苦果將以變態與報復、血腥與殘酷的形式作為一種補償，註定要讓天下之人吃足苦頭。此為後話，筆者將在《鐵血之王嬴政》一文中予以詳盡描述。
秦始皇出生時，呂不韋、子楚都在趙國。一個是實際上的父親，一個是名義上的父親，不管實際還是名義，兩人對趙政的出生，肯定都非常高興，很有可能又在一起喝酒慶賀了一番。
就在趙政還只兩歲時，一件重大的事情發生了。長平之戰後，趙國軍力頓衰，昭襄王決意乘機一舉吞併趙國。他先後派出數十萬秦軍，將邯鄲圍了個水泄不通。直到此時，趙國才如夢初醒，對秦國不再抱有任何希望與幻想，於是，趙王決意殺掉人質子楚。
一旦子楚被殺，呂不韋的計謀將成泡影。因此，當他通過趙宮內線獲得這一信息後，比當事人子楚更加著急。經過一番謀劃，呂不韋又一次運用了他那超常的智慧與超常的財富，拿出黃金六百賄賂守城將軍偷偷放行。一出城門，就是將邯鄲圍得鐵桶般的秦軍陣營，子楚這才得以脫離虎口，返回離開了二十年的故土秦國。
就在子楚逃出趙國之際，呂不韋又在邯鄲城內為趙姬母子找了一個偏僻的藏身所在。子楚一走，他的位置自然而然地就由呂不韋來填補了，他們在一起生活、做愛，半點顧忌都沒有。隨著趙政的一天天長大，朦朧的男女意識在腦海里日漸凸顯，出於對母親的本能衛護，他的心中，慢慢就生出了一種對呂不韋的恨意。當然，這恨意並不是那麼明顯，也不可能變成什麼行動，而是長期地在內心積聚著。
公元前251年，秦昭襄王駕崩。安國君繼承王位，立華陽夫人為王后，子楚為太子。
安國君繼位後，秦趙兩國重修和好。身為太子的子楚沒有忘記呂不韋的恩德，也沒有忘記曾經立下的誓言，更沒有忘記夫人趙姬與兒子趙政。於是，在太子的督催之下，秦國馬上派出使節，專赴邯鄲迎接趙姬母子歸秦。而這時，趙政已年滿八歲，一到秦國，也就不再姓趙，馬上改為秦國王室的姓氏——嬴。至於呂不韋是什麼時候離開趙國的，史書沒有明確記載，也許是與趙姬母子一同歸秦，也可能在這之前早就到了秦國。
安國君守喪一年後，才正式舉行登位大典，是為孝文王。
可是，誰也沒有想到的是，在王位上僅只坐了三天的孝文王猝然而崩！
孝文王此前並未大病，沒有半點死亡的跡象。即位僅只三天，就不明不白地死去，這實在是太蹊蹺了，不由得不令人疑竇叢生。
於秦國頻繁而倉促的王位更替，史書顯得相當客觀而平靜，所記一切正常，並無什麼了不得的特殊與疑竇。然而，這卻為小說家們提供了展開想像翅膀的巨大空間，對此，馮夢龍在《東周列國志》中做了如下描述：
呂不韋剛到秦國不久，對秦國及秦宮的有關情況恐怕都還來不及熟悉，他就具有這樣神通廣大的本事嗎？再則，呂不韋立足未穩，還只能算是一個「外來戶」，那使人「心憚」懼怕的威嚴所從何來？當然，我們也沒有足夠的證據為他開脫與洗清，呂不韋的家庭背景、個人出身及被人視為不擇手段的行徑使得他的形象幾千來一直不是那麼光彩，將一些不實之詞、難解之謎或懷疑猜測栽在他的頭上、塞在他的懷裡原本就不是一件值得大驚小怪的事情。更何況，孝文王即位時雖已五十三歲，一直有病在身，但活個十年八年，甚至二十年也不是沒有這種可能。那麼，子楚得何時才能即位啊？不論再等