胡淼先的兒子這一消失，就再也沒有回來。
胡淼先和洪老頭去之前發現的地洞里找了，卻一無所獲。
當地的人害怕那個地洞再出什麼事，於是用大石塊將它封住了。
好事不出門，壞事傳千里。這件怪事很快蔓延開來。很多人除了嘖嘖稱奇，就是搖頭嘆息。從此洪利昂走到哪裡，哪裡的人就紛紛躲開，生怕像胡淼先一樣沾到他身上的晦氣。
爺爺在畫眉村聽說此事後，眉頭一皺，悄聲問：「那姓盧的女人不是說在東北就認識胡淼先嗎？胡淼先不是本地人？」
講故事的人擺手道：「我也是口口相傳，並不認識胡淼先本人。」
「哦。」爺爺若有所思。
「你問這個幹什麼？」講故事的人好奇道。
爺爺說：「沒什麼。對了，後來胡淼先幫洪老頭求白毛老鼠沒有？」
胡淼先自然是沒有心思再幫洪老頭了，洪老頭更沒有臉面叫他去洪家段的老宅子。洪利昂在他外公家也待不下去了，竟然住回了他父親的房子。很快他就跟上了他父親的節奏，白天睡覺，晚上活動。
洪利昂的外公沒了主意，洪家段的年輕姑娘們卻商量著怎麼幫助他了。其中一個女孩建議道：「既然姓胡的捉蛇的不肯幫忙，我們就請七姐幫忙吧。」
「請七姐」是這些女孩每逢正月十五都要玩一次的節目，形式跟「請筆仙」類似，但也有明顯的不同之處。
第一，參與請七姐的必須都是女孩，未結婚未與男人同過房的。婦女和男人絕對不可以參與。並且參與的女孩每人都要頭頂紅布。第二，請七姐只能在正月十五那天請，其他時候不行。第三，即使滿足所有條件，七姐也不一定能請到，有時候還會請到別的東西。
在這以前，女孩們玩這個節目盡為取樂，問的問題也大多是誰誰誰的八字比較好，誰誰誰的姻緣怎樣之類，偶爾也問問誰誰誰的陽壽有多長，請來的七姐或者其他東西還不一定回答。
但是這一次，她們要問點兒不同的問題。
儀式在離洪利昂家最近的一個小屋裡進行。一屋的女孩子唧唧喳喳、嘻嘻哈哈，氣氛顯得非常歡快和不正經。
一個女孩用米升裝滿了米。米升是一種量米或者糠用的計量器具，由不易腐爛變形的木頭做成，那東西現在越來越少見了。然後那個女孩在米里插上三根香。她將米升放在小屋的門口。
同時，屋裡的幾個女孩也開始準備了。一個竹篩由兩個女孩抬起，竹篩上面放一個茶盤，茶盤裡鋪上一層米，米上放一雙筷子。
放米升的女孩回到屋裡，將事先準備好的紅布一一蓋在其他女孩的頭上，最後一塊留給了自己。
所有人的頭上都蓋上紅布後，氣氛陡然冷了下來。
一個女孩緊張道：「我們真的要這麼做嗎？」
發紅布的女孩也有些害怕，但還是壯膽問道：「還有誰要退出的趁早說出來，免得出了事責怪別人。」