洪利昂的外公擔心自己亡故之後外孫無依無靠，到處尋訪能制伏蛇精的人，可是一直沒有結果。
一天，洪利昂正和外公吃飯，外面響起了拉二胡的聲音。然後一個人走了進來，胖胖墩墩的，聲音如二胡一般嘶啞古怪，問道：「請問一下，你們有需要二胡的嗎？」
也不管他們爺孫兩人是不是需要，那人王婆賣瓜了：「我這二胡可是正宗的，用的是真蛇皮，不像有的販子那樣用豬皮或者牛皮充假。」
他外公從來不拉二胡的，卻放下筷子，斜睨了那人一眼，別有用心地問道：「你這蛇皮，可是真真正正的蛇皮？」
那人以為他真心想買二胡，湊上前來，笑嘻嘻道：「當然是真的！這用在二胡上的最好是蛇尾部肛門上方的那一塊皮。向兩邊延伸，質量隨之變差。精品二胡用的都是靠近肛門的五六塊皮，而且必須是背部的，不能是腹部的。」
他外公眯著眼問道：「還能分得這麼細緻？」
那人將手一揮，大大咧咧道：「哎，何止是這樣，用的蛇皮是公蛇皮，還是母蛇皮，我都能看出來。」
「哦？」他外公更感興趣了，但他沒有去看二胡，而是一直盯著賣二胡的人看。
那人越說越興奮，手揮舞得更厲害了：「我跟您說，這一般人是不知道的，公蛇皮鱗片稍有撓邊；母蛇皮無撓邊撓角。但是呢，蛇皮都要薄厚適中，背面平整，對著窗朝光看，透明度要均勻。」說著，他將二胡舉了起來，可惜屋裡沒有陽光。
「哦，哦。」他外公附和道。
「您要不要買一個？機不可失，失不再來。」那人滿以為這個生意有八九成把握了。
「我還有一個問題。」他外公伸出一個指頭。
「什麼問題？」那人問道。
他外公說：「你這麼肯定二胡上的是蛇皮，那麼，這些蛇皮都是你親自弄來的嗎？」
「是。」那人想都沒想就回答。
「那麼，你就不怕蛇報復嗎？」他外公的話如同一絲涼颼颼的風。
賣二胡的人頓時愣了，他完全沒想到面前的老頭會突然問出這樣古怪的話。
不過，他很快就恢複過來，如實回答道：「我捉蛇殺蛇的本領實際上遠遠好於做二胡。只要讓我發現蛇的蹤跡，它就逃不出我的手掌心。它們害怕我還來不及呢，哪裡還敢來報復我。」
洪利昂的外公面露喜色，一把攥住那人的手用力地搖，說道：「我買你的二胡基本是不可能的了，但是我可以告訴你一個比做成這筆生意還好的消息。」
那人不高興道：「不買二胡還害我說這半天話？」
他外公攥住那人的手不放，說：「我告訴你，我知道一個地方有一條特別好的蛇，如果你能把那蛇捉住殺掉，保准能做一把比你手裡這個好上百倍千倍的二胡！」
「你說的可是住在洪家段的那個蛇精？」
聽了這話，他外公的手一下子就僵住了。「你知道？」
旁邊吃飯的洪利昂筷子抖了一下，剛夾到的菜滑落在桌上，弄出一攤油跡。他仍將弄髒的菜重新夾起，放進碗中。
那人勉強笑了笑，說道：「這附近還有誰不知道？」
他外公失望之極，唉聲嘆氣。
那人看了看老頭，又看了看洪利昂，猜測道：「你們爺兒倆莫非就是……」
他外公點頭，說道：「不瞞你說，這孩子就是那個被蛇精纏繞的人的兒子，我是他外公。」
那人用憐憫的眼神看著洪利昂，說道：「難怪您突然轉移話題，嚇我一跳。不過您找錯人了，我雖然捉蛇拿手，但是不敢去碰蛇精啊。我原來有個同行，捉蛇技術比我還好。那大概是三十年前的事了。他名叫盧朝暉。」
「盧朝暉？」他外公皺眉沉思道。
「您認識？原來名氣比較大，他死後就沒幾個人記得了吧。」那人說道。
他外公搖頭：「我哪裡認識！只是聽起來有點兒熟悉。」
那人繼續道：「其實那時候他就知道洪家段有個蛇精，並且發現了蛇精的蹤跡。我們幾個同行都勸他不要碰，他不聽。」
「他捉到了？」
「當然沒有。他能捉到，今天就不會有您女婿的事了。但是從此他跟蛇精成了冤家。他自己憑著捉蛇技術，一般蛇不敢接近。但是他的家人遭遇就慘了。他妻子舀米會在米缸看見蛇，去地里種菜也發現蛇盤踞，洗衣的時候在衣袖裡摸到蛇，單獨睡覺的時候會有蛇鑽進被窩裡。他妻子經常被嚇得魂不附體，精神狀態變得非常不好。後來他們生了一個女兒，女兒開始還好，但是七歲生日那天發了一次高燒，高燒後，他女兒過了幾天才醒來。從此就變了，整天像蛇一樣蜷縮在地上，嘴裡發出『咻咻』的像蛇一樣的聲音。在別人眼裡，她就是一條有人身的蛇。她吃一切蛇吃的東西，去人家雞籠里將雞咬死，吃老鼠，還去水田裡捉了青蛙來吃，讓周圍的人毛骨悚然。相反地，自從他女兒變成這樣後，他妻子發現身邊的蛇都不見了。」那人回憶道。
「相比來說，他還算好的了。」他外公看了洪利昂一眼。
「還沒完呢。我們幾個捉蛇人偷偷告訴盧朝暉，恐怕是蛇精開始報復了。沒想到盧朝暉告訴我們說，那個蛇精已經找過他了，跟他談條件呢。我們問他什麼條件。他不肯說，樣子非常難看。不久之後，他女兒就失蹤了。然後他發瘋自殺了。他自殺的方式讓我們幾個同行聽到後心裡發怵。他的死法跟我們捕蛇的方式一樣。」
「哦？」他外公換了一個坐姿。
「跟它們還能談條件？」洪利昂的外公將信將疑。