後來，他拉著洪小伍找遍了周圍幾個村，都沒有找到名叫盧朝暉的人。
「也許她怕我騷擾她，故意說了一個假名。」洪霧吉自我安慰道。
「嗯，肯定是的。」實際上洪小伍半信半疑。
洪小伍說，從那個無比炎熱的夏天開始，洪霧吉變得神神道道。尤其是在一次乘涼之後，他神神道道的毛病變得更加厲害。
那時候炎熱的天氣幾乎接近尾聲。但是晚上吸收白天散發的熱氣仍然使人無法安睡。許多人就在地坪里潑幾桶水，將竹床放在潑水的地方，然後睡在竹床上乘涼，一般要等到夜露降臨才收起蒲扇和竹床或者竹椅回到屋裡睡覺。身體好的人甚至直接將冰涼的井水潑在竹床上然後睡上去。這樣睡覺的時候更加清涼，但是一般人扛不住。還有人將竹床搬到池塘邊或者河邊去借得風中的一絲清涼。
那晚乘涼，洪霧吉和幾個人將各家的竹床搬到了池塘邊，一邊用蒲扇拍打蚊子一邊聊天。洪霧吉笑著說：「有些山區乘涼的方式非常有意思，比如某某地方，那裡的人不把竹子編成竹床，而是編成一個美女的形狀，然後晚上摟著睡覺，那裡的人將這東西喚做『竹美人』，既涼快又……哈哈哈……」
有人笑道：「霧吉，要不你也抱一個試試。」
洪霧吉道：「我不是竹匠，不會做。夢裡夢一回倒是可以。」
他這麼一說，晚上果然夢到了。
他後來還夢到了各種奇奇怪怪的事情，說出來沒人相信。因為他的精神已經不正常了，至少在別人看來是不正常了。但是那天晚上的夢還是有一定的可信度。那時候的他還是正常人。
他們在池塘邊聊完竹美人之後困意上來，有人的打鼾聲已經超過了池塘那邊水田裡的蛙鳴。
洪霧吉也覺得眼皮沉重，漸入夢境。他夢見自己的懷抱里有一個竹美人，陣陣清涼通過竹美人傳到他的肌膚，舒服之極。只不過，這個竹美人似乎不是死的，它能輕輕扭動，攪得他的心神忍不住蕩漾起來。
月光還是乘涼時的月光，在微風輕撫的水面摔碎。他借著月光看了看竹美人的臉，似曾相識，但是叫不上名字。
洪霧吉雖然平時輕浮，但實際上沒有接觸過女人的身體，尤其這樣近距離的接觸。
此時有如此好看的美女投懷送抱，他怎能不激動？他急躁地將雙手伸向竹美人的胸口，意欲將她的衣服撕開。可是他努力了半天也無法得逞，自己的手倒是疼得厲害。他這才發現，原來竹美人的衣服也是竹篾做成的，他的手指被竹篾劃傷了。
這一疼，他的夢就醒了。
手指的疼還在，身上的涼意還在，就是不見了美人兒。
睡在離他不遠的一個同村人突然大喊道：「蛇啊！蛇啊！」
他朝那人看去，只見那人正指著自己。
他感到身邊有什麼東西在蠕動，側頭一看，果然身邊躺著一條扁擔長的綠蛇！洪霧吉尖叫一聲，從竹床上翻滾下來。
蛇見人已經發現它，繞著竹床的腿蜿蜒而下，溜進了池塘邊的草叢之中，然後聽得一陣水響，該是從水中遊走了。
驚嚇過後，洪霧吉才發現自己的手被蛇咬了，所幸沒有毒，傷口很快就好了，但是他心中的創傷似乎再也好不起來了。從此他見著蛇便嚇得如女人一般直哭，腿不敢往前邁，也沒有力氣往後退。沒見著蛇的時候，他也自言自語，神神道道。
他的父母認為他衝撞了蛇精，蛇精多為女性，所以他的父母覺得要儘快給洪霧吉娶個媳婦，這樣蛇精就無法「乘虛而入」。
我曾就這種說法詢問過爺爺。爺爺說，見怪不怪，其怪自敗。很多時候那些東西是否真的存在並不重要，重要的是給人心理安慰，讓他們不再愧疚，不再恐懼，所有的「病」自然就好了。
從這個角度來說，洪霧吉父母的做法無所謂對與錯。
那個炎熱的夏天過後，洪霧吉結婚了。他的妻子原本是個胖胖墩墩的壯實女人，可是自從嫁到洪家以後，身體迅速消瘦，變得尖嘴猴腮，身如竹竿。
過了一年，洪霧吉得了一子。全家歡喜，認為從此擺脫了蛇的糾纏。
可是兒子生下不久，洪霧吉的妻子突然不辭而別，從此杳無音訊。洪霧吉的父母問過所有認識的人，沒有人知道洪霧吉妻子的消息。
兒子滿周歲那天，很多客人來道喜慶賀。洪霧吉的父母忙得團團轉，洪霧吉自己卻賴在床上沒有起來。
洪霧吉的父母抽不開身，便叫洪小伍去叫洪霧吉起床幫忙。
就是那次，洪小伍確認蛇並沒有離開洪霧吉。
洪小伍推開洪霧吉卧室的門時，隱約聽到窸窸窣窣的蛇爬動的聲音。打開門之後，洪小伍看見洪霧吉還在蒙頭大睡。房間里並沒有其他異狀。他床頭的大紅喜字還在，只是退色了不少。
房間的地面非常潮濕，幾乎能夠聞到水氣味兒。洪小伍一腳踏進去，就留下了一個鞋印子。