建安二十四年的江東地位甚是微妙，曹、劉兩家於漢中打得不可開交，穩據江東的孫權落得坐山觀虎鬥：你們最好長期打下去，誰贏了，俺都不樂意。
等到後來勝負見了分曉，蜀勝魏敗。孫權有些煩了：你們都混上頂王冠了，就孤家該老實地做曹操的降臣？需要有所動作：合肥！那是孤魂牽夢繞的地方，拿不到手，吃飯不香啊！
按照吃柿子要揀軟的捏的行事原則，也的確該趁曹軍新敗，再往井裡砸一塊石頭，孫權開始集結兵力準備對曹操的江准開刀！
消息傳出，魏軍惶恐，但曹操的揚州刺史溫恢卻並不在意，斷言：危險來自襄陽方向的關羽！江推方向的孫權不會置身邊的老虎關羽而不顧，輕易出兵江淮的。
還真讓溫恢把孫權給琢磨透了，孫權在集兵之時，的確猶豫不決了：該先對付誰呢？
論說劉備勢增曹操勢弱對孫權是件絕好的事：江東的分量驟然變重！曹、劉勢均力敵，孫權必然成了香餑餑，沒人會傻得將這支第三方力量推向對方，孫權的外交，軍事盡可以游刃自如，兩個超級大國並存時，對江東不是什麼壞事，這叫活在夾縫中的幸福生活，相對的國際安全環境。
本來孫權在形式上已降曹操的同時，對劉備留在荊州的這位「萬人敵」關羽也是曾示好的：派人求婚於荊州，欲聘關羽的女兒為兒媳——孤的妹子不是嫁給你們了？做親有個來回不算過分吧？
豈知孫權竟遭關羽的羞辱：使者被驅逐，帶回來的還是辱罵之詞！這時的關羽有點過分了，做親不成顏面在么，劉備娶了孫權的妹妹，也沒見得貶低老劉家多少身價。
何況江東孫家門檻也並不寒酸，且不說孫權獨霸江東的老闆身份，就是上輩孫堅、兄長孫策，哪一個弱於關羽多少？論家庭出身，關家就更不能與孫家相比了。
孫權的臉面再也架不住了。對惡鄰關羽，孫權現在是深痛惡絕！
但如今關羽軍威漸盛，孫權被辱卻不敢動兵，雖沒徹底撕破臉，但兩家事實上已視同水火。假如傾主力於江准擊魏，孫權對處於上游的關羽怎麼也難以放心。
最後還是決定：還是繼續磨刀，至於到時砍在誰的頭上那就看機會是誰留給了，誰將後腦送給孤，誰就該挨刀！
孫權的磨刀聲沒有被關羽聽到，死後被封神的關羽這時還是個凡人，具有凡人的突出優點與缺點。
關羽戰場極勇武，世所公認；但官場卻生疏，幾同弱智。
初鎮荊州之時，西涼馬超投蜀，關羽聞聽又添一世之名將，反而不安，專致信孔明：詢問馬超到底「人才可類比哪位」？
諸葛亮明白這是關羽擔心自己之前的光芒被遮蓋，回書：「馬孟起兼資文武，雄烈過人，一世之傑——但不過黥布、彭越之徒，當與翼德不相上下，哪能及美髯公之絕倫逸群？」
這頂哄小孩子的高帽竟然使關羽「省書大悅」！本來這種私信絕對是不能公開的，那樣做既損了自己，又賣了孔明，但關羽卻將信傳閱眾賓客，豈不是告訴別人自己浮淺？
看來愛聽誇獎不是小孩子的專利，就是位至絕頂也樂此不疲，誰都喜歡聽英明之讚美，頌歌之威力絕對強於海洛因！
關羽體恤士卒，對部下文武高幹卻在骨頭裡藐視，後來南郡太守糜芳，將軍傅士仁，都是因關羽素常輕傲自己而降吳反叛。
對於平蜀立了大功的黃忠，也不出孔明預料：關羽因其年老，拒絕與其為伍，竟然差點拒接前將軍印綬，幸虧劉備早有準備，所派頒印使者為能言善辯的前部司馬犍費詩，費詩驚訝：「君侯與漢中王乃是一體呀，同休等戚，禍福共之，還能計較官號之高下、爵祿之多少？費某就這樣向漢中王復命，君侯不會後悔？」
關羽醒悟，才算認可了黃忠老將作為自己的同僚——但黃忠若知道此事會作何感想？看來關羽為官，在對待戰友、同僚方面是不及格的。
但關羽為將卻堪稱忠勇雄烈，這不僅表現在戰場力敵萬人、指揮若定上，一次刮骨療毒便足傲古今！
關羽曾被流矢射中左臂，創傷雖愈，但每至陰雨，骨常疼痛，醫者說是因為矢鏃有毒，毒入於骨，應當破臂刮骨去毒，關羽便立刻伸臂令醫者破臂刮骨。當時關羽正請諸將飲酒，臂血流滿了盤器，而關羽烤肉下酒，談笑自若！這等毅力，這等風範，諸將誰能不服？
一千八百年來，唯有一人能與關羽媲美：劉伯承元帥！
劉帥早時於豐都討袁戰役中，右眼被洞穿，摘除眼球時擔心麻藥損傷大腦，堅持直接無麻手術，刀剜右眼，整個手術劉帥一聲未吭，術畢劉帥竟然報數：一共割了二十四刀！
主刀德國軍醫阿曼驚呼：「軍神！」
至於劉帥指揮戰事之風采，就不用在此多說了，連他的敵人都服氣地稱為其「軍事家」；那麼東漢時期的「軍神」關羽，在指揮大型戰役方面又如何呢？
馬上開始的樊城戰役，將會告訴你答案。
關羽準備開始對樊城的征伐應該始於建安二十三年的十月，以配合宛城侯音的倒戈反魏，並且能直接牽制曹操於長安的大軍出動漢中，間接地支援漢中的戰事。
但是當時關羽最大的顧慮就是身後的江東軍。現在已經不是與荊州關係還算能過得去的魯肅時代了，魯肅已於建安二十二年病逝於陸口的漢昌太守任上，而接替魯肅的是關羽向為忌憚的呂蒙，關羽不安穩妥後方，是不敢兵出樊城的。
應該說當時關羽向樊城的佯動是成功的，曹操大軍還就是屯兵於長安未敢輕動，只可惜宛城侯音功敗垂成，失利過快，使關羽錯過了夾攻曹仁的戰機。
曹操主力入漢中作戰，關羽這次不是佯動了，能把魏軍調出漢中就是勝利，這點關羽做到了。達到了目的的關羽並不善罷，後方已經留足了兵力防備陸口的呂蒙，關羽親率大軍沿漢水向樊城出動了。
至於戰事開始的時間，史載不一，大多是採信劉備晉位漢中王之後關羽才出動的，個人認為這種分析不靠譜：劉備是二十四年七月方才稱王，對關羽的前將軍任命等傳達到荊州，最快也要到八月，而這時關羽已經開始趁漢水泛濫，開始了對曹操所遣援軍于禁七軍的圍剿，不圍樊城，哪會用得著曹操從遙遠的長安派來援軍？
所以，樊城戰事肯定早於七月，根據曹操增派徐晃部馳援襄樊前線的時間是在五月，那麼關羽初圍樊城的時間還要提前至曹操尚在漢中時，這樣也就明白了關羽起初的戰役目的——調出漢中的曹軍。也清楚了為什麼曹操狠心割肉，甩掉了漢中這根「雞肋」。
達到了戰役目的的關羽繼續樊城戰事是否正確？
不好說，戰事結局無法預見，戰爭過程變化莫測，不能以此斷言決策的正確失誤與否。
關羽堅持繼續並擴大戰事，那是因為具體情況起了變化：洪水於八月幫了關羽的大忙，關羽此刻重新定位了戰役目標：拿下樊城，威逼許都！