建安十七年（公元212年）春正月，曹操留夏侯淵主持雍州軍政，自己帶部隊主力回到鄴城，這時候發往全國的政令、軍命實際上全部出自鄴城，許都也就僅剩下了地名上的一個「都」字，說是曹操設在豫州的一個擴大了的監獄也不為過，而且是專門關押東漢皇帝的監獄，並且戒備森嚴，絕不亞於關島、秦城，不信你讓皇帝走出許都一步試試？那是絕對不可能的。
在這個大監獄中服刑——還是無期徒刑——的漢獻帝也不能白食「牢飯」，還是要做些力所能及的工作，天下哪有閑飯養閑人的道理？有些工作別人就無法代替，例如：封官這樣的活路，尤其是封比丞相還要榮耀的職務時，這時除了由皇帝本人出面，別人無法代勞。
論說曹操的職銜再往上升也實在沒啥意思了，漢丞相本身就是一人之下，萬人之上的好工作崗位，況且上面的這個「一人」其實不過是個天天過年的囚徒，啥時被牽著放放風也要看曹操的心情如何，曹操還有必要弄這些三個前綴、四個副詞的虛景么？
有必要！而且絕不是為了糊弄大漢公民，是為了見面方便、管理省事、要另起一套管理體制，在漢朝中建一個國中之國，用這個新建的小國來管理大國，是政治體制的曠古改革！
這種事不能像十年內亂時那樣臉皮無限厚的一次貼上去，得慢慢來，要讓全國的老百姓有個心理適應過程，曹操就謙虛的先讓皇帝強迫自己接受了如下待遇：贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，如蕭何故事。
看見了嗎？與囚犯皇帝再見面時不用做戲了，以前是要裝著「惶恐」至極的，要「趨步」上前，還要唱名贊禮三拜九叩，解除了武裝還要脫鞋甩襪，搨雙拖鞋也是逾禮的。
以後好了，這些都免了，在皇帝眼皮下面亮亮刀子也是合法的了，其實也就是把早就做過的事情合法化，以前曹操進宮殺董貴人時也是把劍在匣里碰擦的山響，那時曹操違法了嗎？
權大於法！古即有之，不足為奇。
至於這個國中之國的雛形，那當然是以現在曹操實任州牧的冀州為基礎，先把冀州擴大加強！
這容易，這是丞相職權範圍以內的正常工作，曹操代表朝廷下令：割河內之盪陰、朝歌、林慮，東郡之衛國、頓丘、東武陽、發乾，鉅鹿之廮陶、曲周、南和，廣平之任城，趙之襄國、邯鄲、易陽以益魏郡。——現在冀州本身已經成了一個超級大州了。
這是曹操在董昭等人的建議下實施的改革政體之準備工作，這種高層的政治大計當然要先與曹操的「王佐之才」荀彧商議，曹操秘密諮詢荀彧的意見，不料想荀彧堅決反對！
三國志、荀彧傳中說荀彧是：「以為太祖本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此！」
老孫認為事實絕非如此，要說荀彧無限忠於名存實亡的東漢政權？這是把眼一閉說天黑了的現象，本來就是禿子頭上的虱子——明擺著的東西，大漢皇帝劉協的處境荀彧能不明了？曹操殺宮禁帝之壯舉荀彧能不知道？那他這個大漢尚書令是吃乾飯的？
荀彧是曹操最主要的政治幫手，又是穩坐「智囊團」第一把交椅的大明白人，其地位是真正的一人之下萬人之上，上面其實唯有曹操一人，皇帝是排不上號的，獻帝截至目前的境遇實際上都與荀彧替曹操竭智儘力有關，荀彧忠於的是曹操，不是東漢！
但史載荀彧還真是反對曹操繼續「進步」了，老孫認為原因有三：
一、此建議不是首出於荀彧之口，這使荀彧處於相對尷尬的地位，反對是一種本能——這也可能是老孫以小人之心揣度荀彧的君子之腹。
二、荀彧以東漢清流自居，欲在史書中記載一筆自己的大漢忠臣烈士行為，求身後清名是古人的一種時尚，荀彧未能免俗——這是老孫再往高處估計荀彧。
三、荀彧是真心的為曹操著想，認為此舉將會使曹操內外樹敵，對曹操的「高祖」大業絕對不利，是只熟透了的木瓜，中看不中吃，損名而不得實利，非智者所為！——這點的可能性最大。
至於荀彧出口反對是扯的什麼理由，其實無關緊要，關鍵是對這唯一次與曹操意見相左的決策的定性，說穿了不過是一次圈子內部對政策與策略的一次爭論，沒什麼大不了的。
曹操這次沒採納荀彧的意見，決非貪圖公侯爵位，不納忠言，而是經過熟思，權衡了利弊，最後決定支持董昭等人的意見，但對於荀彧本人絕到不了失去信任的程度，這是鮮血中結成的友誼，哪能如川劇變臉般迅捷？
就是史書中也是妄揣曹操心思：「……太祖由是心不能平。」
史書肯定的是曹操並沒有口出任何怨言，是後世史家們估計曹操「心不能平」，這才是公然按自己的心思書寫歷史呢，連人家的大概心思都書上了正史。「莫須有」的文風貽害不淺，至今不准你誇讚政府英明偉大又清廉就是那時史家們留下的後遺症：你心裡想得是這話嗎？
史家們大概是由於荀彧的工作崗位突然變化而恣意猜測的：曹操命荀彧代表自己勞軍於譙國，十月未回，曹操出兵南征孫權，曹操讓荀彧以恃中光祿大夫持節，參丞相軍事，荀彧奉命南下軍前與曹操匯合，當時曹操大軍已行至濡須，荀彧於中途壽春突病，也興許是想不開曹操棄用自己的正確建議，病憂交匯，以五十歲壽病逝於壽春，被謚為敬侯。
公正的說，荀彧病逝與曹操沒多大責任，如果僅以荀彧壽命稍短便責備曹操絕情，那周瑜、太史慈等人的中年病逝，孫權豈不更該譴責？曹操自己的幾個兒子因病夭折又該怨誰？諸葛亮的早逝，劉禪也成了兇手了。
如果說召荀彧上前線就是不善待患難功臣，那麼曹操首先便是虐待的自己，濡須口前線，曹操親臨前敵，指揮攻堅，喪命的機會更大於路途中的荀彧。
為什麼曹操這麼急於與江東再動干戈？因為戰機到了，孫權的主要盟友劉備此時已經不在荊州，劉備軍的主力部隊已經盡數開往了益州，是救益州劉璋於險境？還是去跑到劉璋家裡去挖陷阱？現在還不好說，反正是劉璋本人殷切請去的，暫時還是客人，反客為主的長途已經走到了中途。
留守荊州的是諸葛亮、關羽、張飛、趙雲等人，軍力驟減之時只能採取守勢，是幫不上孫權多大忙的，現在的孫權只能孤軍抗曹，這就是曹操的戰機。
與其說是曹操的機會，還不如說是劉備的機會，實際上，最近劉備的事業大發展，步步機遇，一帆風順，其實都是曹操給劉備創造的。例如：曹操對漢中張魯的虛晃一槍……