江東周郎目前心事重重。
赤壁首戰雖然輕易大勝曹軍，但周瑜心裡極為明白：那主要是暫時盟友劉備的作用。
送往後方柴桑戰報當然這樣寫：「賴主公運籌帳幄，三軍用命一心，職部督軍於水上，將士浴血於江邊，劉備甘為前部，程普坐鎮中軍，赤壁首戰江南，曹賊膽喪魂飛，臨陣猶狂飆落葉，敗敵若摧枯拉朽，戰鼓擂時敵崩潰，號角揚日我凱旋，首戰斃敵數萬，計點繳獲如山，現曹賊鼠竄江北，江南已無匪寇，且待我大軍續寫輝煌，碎曹賊苟延殘喘！」
雖然戰報到日，整個江東民心頓安，士氣大振，但實際上曹操只是略燎皮毛，主力未損，戰勢大局並未改變，江東處境仍然險惡，前景未見樂觀！
尤其是經此戰之後，那曹操出動必將更加謹慎，如此必將導致戰機難覓，相持日久，戰事堪憂：戰爭的持久力江東是沒有資格與曹軍相較的。
區區江東，六郡之地，要知道，僅曹操新收的荊州即擁有八郡沃土，更何況那遼闊的中原九州？戰爭的動員能力雙方不是一個重量級的選手，周瑜現在是要以一人之力，挽狂瀾於即倒！
高壓下的後方平靜是暫時的，這一點周瑜更加清醒，對面的曹軍再失利幾次也不會傷筋動骨，自己卻不同，只允許不斷勝利，就是連小敗一場也是不允許的，不是兵力損不起，而是輿論！
小敗傳到後方，不免也成噩耗！到時江東輿論轉向，眾口不免又皆言降，誰能把握這位年輕的主公心理能堅持到幾時？不用別的，就是後勤軍資稍有延誤，這赤壁前線則大勢必去！
還有那已回江北的劉備軍，畢竟不是自己的部屬，指揮調動難以得心應手，決戰時刻，能及時配合否？
對待劉備集團，周瑜的心情是矛盾的：彼勢弱於我無用，憂於眼下；彼勢強於我少益，患留將來！如何利用，關乎江東日後安危，輕重緩急，賴於周郎今天斟酌。
對於劉備本人，周瑜現在有了一種莫名的恐懼：此人梟雄！終非池中之物，日後必為江東大患！
對於接觸了幾次的諸葛亮，周瑜逐漸感到了其人深不可測：言談之間，滴水不漏，偶爾數語，往往點破關鍵；其口才自不必說，周瑜只是在事後回味其人言談時才有所領悟：此人目光極遠，有時竟感到他是在為數年後布局！
這些還都是遠慮，最急迫的近憂是對面烏林的曹軍！
雙方最近在水上不斷有小的戰事發生，主要是些前哨探舸的遭遇爭鬥，大致互有勝負，己方略沾便宜，這幾天近乎形成默契：雙方的遊艇基本以長江中線為界，不輕易越過，表面看戰事平穩。
周瑜心裡有數：這種平穩是暫時的，也是曹操所希望的，曹操在積蓄力量，一旦江北山雨來日，整個江東又豈止會風滿樓？那風將會是腥風！那雨絕對會是血雨！
周瑜曾簡裝隨探舸輕舟近窺過曹軍水寨，偵察兵們都是些老水手，當然會極為嫻熟的利用風向水勢，輕舟先沿南岸逆流西上，越過烏林之後突向對岸逼近，順水掠過曹軍水寨前，等曹軍戰船出動時，江東輕舟已經順流東去，笨重的蒙沖鬥艦是無法追上的。
親自抵近觀察之後，周瑜憂思更甚：這曹操用兵看來名非虛傳！
岸上旱寨，錯落有致，高低參差，配合得當，堪稱攻防適宜。水寨設計的更是井井有條，別出心裁：水中寨欄幾乎如同排兵布陣，戰船通道隱蔽難辨，攔江木柱鐵鎖隱隱可見，關鍵是水旱寨已經連為一體，相互掩護，接近毫無可能。
旱營水寨，沿江數十里，縱深更不知多遠，隱可見，旱寨之間有馬道，水寨之間有舟索，燈閃爍，旗飄搖，鼓角相聞，槍刺林立，江霧初散之時，幾乎舉目猙獰！
尤其是周瑜竟發現了無數龐然大物，近乎移動的水上小城，下有暗道，輕舟出入，上有鐵騎，來往馳騁，各類水上戰具，不知暗伏多少，士兵們竟然在上面排列陣勢，這是水戰交兵？還是陸上衝鋒？
與這種東西怎生作戰？輕舟無法接近，蒙沖於其無損，鬥艦與之相較，簡直成了玩具一般！若被無數這東西圍卷上來，豈不是坐舟待斃？一撞之下，哪裡還能有什麼浮著的舟船？
拔寨退兵？那是慢性自殺，曹軍如就此步步緊逼，江東水師又能退到哪裡去？繼續相持？等此物圍寨之時，豈不是全軍覆沒之日？莫非註定江東多難，曹賊逞狂？
既不能遠遁，又不能坐斃，路唯有一條：先與其試戰，不伸手摸摸，畢竟無法知道人家的胳膊多粗，勝敗無關緊要，要找找這傢伙也有軟肋否？
傳令水軍先鋒黃蓋來見，著令其帶本部戰船二十艘，明天抵近對岸水寨挑戰，任務：試探對方水上巨物之實際戰力。只不知曹操是否輕易出動這東西？
打得狠一些！不怕他不露真本事，本都督率主力船隊負責接應，聽得帥船鳴金，火速回撤，盡量減少自己的損失，此戰若敗，責不在老將軍，有周郎向吳候承擔。
那先鋒黃蓋卻是周瑜叔爺一輩的老將，是隨同孫堅創始江東軍的元老級別人物，哪裡會將什麼水上怪物放在眼裡？求戰早已心切，接令正合心意，暗暗發誓：什麼若敗？不勝愧姓黃也！
這是江東水軍與曹操水軍的長江第一戰！
周瑜欲敗；黃蓋欲勝！曹操呢？正好實戰練兵，試驗新武器！