周瑜時年三十四歲，身材高大，相貌堂堂，卻因其精通音律而被時人傳為風流瀟洒，更因其後世戲劇舞台上的武生角色的定位，而在人們心裡留下了一個英俊奶油小生的形象，其實那應該是孫策的形象，是後世的人們把他們的形象合而為一了。
這時的周瑜正受孫權的派遣前往鄱陽，是魯肅勸說孫權緊急召回周瑜，任命其為水軍左都，程普為右都，魯肅為贊軍校尉，助周瑜贊畫方略。
但大軍出動之前還是有一些必要的功課要做的，其中最重要的莫過於統一思想認識，消除怯敵畏戰心理，第一步要做的當然是要肅清投降派的不利於軍心士氣的自由主義思想及言論。
這次是由周瑜主持的民主大會，就連孫權也是在列席旁聽，當然，也做好了最後總結髮言的準備。
主張投降的人們沒有什麼新觀點，無非是把多次重複過的戰必亡濫調再次重複一遍而已，最多現在又加上「時不待我」的字樣，強調主動和平改編與兵臨城下的放下武器得到的戰後待遇是大不相同的，被迫識時務那叫不識時務，是不配稱為「俊傑」的。
周瑜厲聲痛斥：「不然。操雖託名漢相，其實漢賊也。（——這是針對主和的人們提出的曹操能代漢實施征伐之理論而明確的政治觀點，看來古時候也是講究政治第一的。）
將軍以神武雄才，兼仗父兄之烈，割據江東，地方數千里，兵精足用，英雄樂業，尚當橫行天下，為漢家除殘去穢。況操自送死，而可迎之耶？（長自己志氣，滅敵人威風，順便也給投降派政治上定了性：再鼓吹投降可就是反革命言論了啊！）
請為將軍籌之：今使北土已安，操無內憂，能曠日持久，來爭疆場，又能與我校勝負於船楫，（可）乎？（就算是曹操既無內憂，又無外患，也沒有資格與我們在舟船水戰上較量！更何況：）
1.今北土既未平安，加馬超、韓遂尚在關西，為操後患。
2.且舍鞍馬，仗舟揖，與吳越爭衡，本非中國所長。
3.又今盛寒，馬無藁草。
4.驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。
此數四者，用兵之患也，而操皆冒行之。將軍擒操，宜在今日。瑜請得精兵三萬人，進住夏口，保為將軍破之。」（懷疑打不贏的人沒什麼可說的了吧？）
孫權緊接做總結，拍板定盤：「老賊欲廢漢自立久矣，陡忌二袁、呂布、劉表與孤耳。今數雄已滅，惟孤尚存，孤與老賊，勢不兩立。君言當擊，甚與孤台，此天以君授孤也。」（《吳書·周瑜傳》）
孫權的總結報告可不是光憑嘴說，而是憤怒拔刀砍斷了一隻桌角，並以此立誓：「諸將吏敢復有言當迎操者，與此案同！」（《資治通鑒》）
這可不是玩的！現在是「殺桌嚇人」，但誰要再不識相，妄言降字，那孫將軍可就要「殺雞嚇猴」了，沒人願意當那隻雞，立時群猴肅靜，體制內當然再無不和諧聲調，江東就此上下統一了主旋律。
重壓之下，後方最起碼錶面上是萬眾一心了，由孫權坐鎮柴桑，統一調動各方軍馬戰舟，並保證前方軍需；周瑜指揮前敵，率水軍三萬西上樊口，與劉備軍匯合，進而直上西南，迎擊曹操的龐大軍隊。
但事情並不是像周瑜在會議上說的那樣輕巧，周瑜首先面對的第一個問題就是：那劉備的殘兵還能作戰嗎？
雖然有劉備的謀士諸葛亮同船赴樊口，但在周瑜眼裡，諸葛亮只不過是自己的同僚諸葛瑾的胞弟而已，周瑜這前軍主帥可沒給劉備談判簽約，用不著諸葛亮代表劉備來贊襄軍務，諸葛亮描述的劉軍再厲害也沒有用，周瑜要親眼看了才算數！不，看了也不算，要親眼看過劉備打一仗周瑜才能安心。
周瑜還有一個必須面對的問題：那曹操東來的不僅只有水軍，沿江而來的還有十幾萬步騎，並且江南、江北幾乎平均分配兵力，輜重由江面上的舟船給予保證，而江東軍陸戰的實力周瑜更是心裡有數，不管怎樣，也要避免與曹軍在陸地廝殺決戰！能依賴劉備軍否？
這一切都要等到與劉備見面以後再作決定，至於劉備對自己部隊的兵力使用，諸葛亮已經詳細介紹：
江夏太守劉琦已與關羽共同指揮水軍一萬五千，擔負固守夏口防務及迎擊順漢水而來的曹操北路大軍的任務，估計僅能滯怠曹軍的行動，如果江東水軍不予增援配合，夏口必失無疑。
張飛與趙雲已各率千騎，進抵長江北岸的魯山，作用有二：據險阻截長江北岸曹軍向夏口的推進；伺機襲擾江北的曹軍，對曹操的北路大軍也不無牽製作用。
劉備本人已率劉封等諸將進駐了樊口，步騎六千，隨時配合江東水軍的行動。
六千人馬？用以對付曹軍長江南岸的數萬大軍能起什麼作用？不要緊，到時候我就讓你劉備率部為前鋒，且看你這所謂曹操的剋星怎生破敵？
天氣晴朗，日高風息，兩岸如畫，江面如詩。
先鋒黃蓋派走舸來報：劉備乘戰舟來迎都督。周瑜不禁得意：昨日那劉備便已派員前來慰問部隊，那使者言語之間竟還有希望周瑜回拜的意味，周瑜當即拒絕：「有軍任，不可得委署；儻能屈威，誠副其所望。」（《資治通鑒》）
現在劉備終於自屈前來，總要給他點面子，周瑜傳令各艦鼓角齊鳴，以接待貴賓大禮接劉備登上帥艦，馬上就要決定破曹大計，最要緊的莫過於同心同力！
正要下令之際，忽又一轉念：合作來日方長，莫要讓這大耳朵誤會離了他就不能打仗了，還是先壓一下這左將軍的氣焰為好。算了，就在船首迎接他吧。
而這時的曹操已經率大軍越過了洞庭北路江面，東北方向，前面不遠就是赤壁！因此而名留千古的赤壁大戰即將拉開序幕。