諸葛亮隨同魯肅到達柴桑之後，並沒有被安排立即去見孫權。
諸葛亮倒不大在乎江東對他接待的規格，現在不是追究禮儀是否達標的時候，雖然他此行代表的是劉備。
對於孫權的態度，諸葛亮也沒有什麼擔心的，能在當陽見到魯肅，就已經說明了孫權內心其實已經決斷：聯劉抗曹，不惜一戰！
但從魯肅口內，諸葛亮也清楚的知道江東大部分文武官員的明確態度，諸葛亮現在需要做的就是：堅定孫權抗曹的信心；給孫權充足的說服下屬的理由；把劉備實質上的求援化為雙方互惠聯合；決定雙方部隊聯合行動的具體時間、任務——這點最為重要，劉備等不起。
魯肅在去見孫權彙報自己的荊州之行時，正趕上孫權再次集會大員討論戰降問題，這幾天孫權以及他的決策班子一直乾的就是這項不可能有結果的工作，這裡的唯一上級就是孫權，下屬民主討論的意見總不能達到孫權滿意，那就唯有繼續討論下去。
雖然早有聰明的下屬看出了孫權骨頭裡的傾向，暫時採取了觀風的態度，但投降派的聲音還是一直占著主旋律的地位，以至於剛回來參加會議的魯肅竟沒有發言的機會——或者說時機更準確些。
瞅准了一次孫權更衣（去廁所）的機會，魯肅跟到了「洗手間」，孫權就是留給魯肅這個單獨表達意思的時機，所以很急切的詢問魯肅：對大家幾乎一致的「主和」有何看法？史載原句是：「卿欲何言？」
魯肅顧不上扯皮了：「我看大家的意見是專門誤導將軍的，沒有人是想著與將軍共圖大事的。我魯肅可以歡迎曹操，將軍就不可以了。為何這麼說呢？我降了曹操，估計曹操最次不過把我魯肅開回原籍務農，就算那樣，魯肅身份也不會低於下曹從事，還會駕輛牛車、帶些隨從去交遊士林悠哉游哉，要是給個官的話，估計也不會離開江東。將軍投降了曹操以後，還能想有家嗎？魯肅希望將軍自己決斷，千萬別聽眾人胡說。」
——這魯肅厲害！直接指出了問題的實質：主張投降的人們都是各顧各，沒有一個是為你孫將軍著想的！
其實孫權自己也未必不明白大家心裡想得是什麼，只是不願意傷心的承認或者是點明這個事實罷了，現在魯肅已經扯去了大家臉上蒙的那塊遮羞布，使得孫權不由嘆息：
心理上孫權需要根堅強的支柱；統一大家的思想孫權需要足以說服人的事實與理由，至於行動？那是以後的事，欲將眾口一詞的「安定重於一切」化為眾志成城的「團結就是力量」？談何容易？
這些，魯肅給孫權帶回來了：諸葛瑾的二弟、劉備的謀士、號稱卧龍的諸葛亮就在驛館等候接見。
對於諸葛亮其人，孫權當然早聞其名聲，其兄諸葛瑾是自己信賴的謀士之一，才學上孫權對諸葛瑾也是頗為欣賞的，既然是親兄弟，估計與諸葛瑾當在伯仲之間是合理的，但現在的諸葛亮卻不是以一個親信下屬之胞弟身份出現的，他馬上就要接見的是劉備的代表。
這個年齡僅長自己一歲的諸葛亮到底有什麼通天徹地之能？孫權向來不信邪，而且孫權也清楚的明白諸葛亮的柴桑之行的目的所在：不就是動員我抵抗曹兵么？你這個說客卻是多餘了，是和是戰我孫權又豈能是被他人所左右的？
待會要與你點明：孤與你的主子劉備處境是不一樣的，劉備對於曹操是降而復叛，是沒有任何再降可能的死對頭；而我孫權不同，現在是進退自如，戰和在我，更別說孫家與曹家還是雙重親家！
談判雙方初次接觸，先提建議的一方從來都免不了淪為下風，除非你是居於絕對強勢，可以硬把自己的意見強迫弱勢的對方接受。而諸葛亮顯然是沒有資格逞強的，孫權當然明白這一點，所以他合理的採取了先聽你諸葛亮對我江東的建議，再後發制人的談判策略。
諸葛亮等得就是這一刻，毫不客氣的對江東目前的局勢開始了貌似客觀的分析，下面是史載原文再加上老孫於括弧內的點評：
孫權何曾見過這種談判對手？不禁反諷：「苟如君言，劉豫州何不遂事之乎？」（是啊，你說得這麼頭頭是道，那你的主子劉備為什麼不先投降啊？）
其實孔明的長篇大論本來就是給孫權布的一個陷阱，就等著孫權往裡面跳呢，等孫權自己從這陷阱里爬上來時，孫權在心理上已經找到了一個強大的支點，諸葛亮的第一個任務已經完成了。
所以諸葛亮淡淡的一笑：「田橫，齊之壯士耳，猶守義不辱，況劉豫州王室之胄，英才蓋世，眾士仰慕，若水之歸海，若事之不濟，此乃天也，安能復為之下乎！」——表面上孔明是在褒揚自己的主公劉備，實際上孔明這是在送給孫權一個道德的支點，是在做了兩頂帽子：英雄與奴才！孫將軍，你選一頂吧。
孫權當然是個極為明白的人，馬上悟到了諸葛亮真正欲表達的意思，有曹操後來名句：生子當如孫仲謀！響鼓何用重槌敲？——後句是老孫集民諺，非曹操句也。
當即表態：「吾不能舉全吳之地，十萬之眾，受制於人。吾計決矣！非劉豫州莫可以當曹操者，然豫州新敗之後，安能抗此難乎？」
——孔明談判基本成功，火已經燒上去了，現在需要的不過是再添些乾柴而已，讓孫權維持住沸騰點。
孔明下面的話與其說是堅定孫權的信心，還不如說是在送給孫權一件對付內部投降派的有力武器：
曹
——話說到這份上了，別說是孫權，就是換了是曹操，恐怕也該聽孔明指揮了！
所以，孫權合理的「大悅，即遣周瑜、程普、魯肅等水軍三萬，隨亮詣先主，并力拒曹公。」（《三國志·諸葛亮傳》）
至此，諸葛亮出使江東初步成功，給危機中的劉備帶回來三萬水軍！重要的是，率領這三萬精銳水師的統帥，是一個也可以稱為天才的人：風流江東、名傳千古的周郎、周公瑾周瑜！