樊城襄陽近在咫尺，劉備全軍撤退之初，道路尚未嚴重堵塞，當天劉備已率軍到了襄陽城下，此時如果按照諸葛亮當初所建議，急速全軍南下，劉備佔領江陵城應該是十分容易的。
其實佔領江陵抗拒曹軍在諸葛亮的建議中已經是退一步的無奈之舉措，諸葛亮首先的建議是：趁劉琮降曹，荊州軍民大部不甘就伏之時，襲占襄陽，如此名正言順，荊州可垂手而得，那時不妨請回大公子劉琦，荊州人心必然轉向，如此集荊州全州之力，與曹操相抗衡，雖然仍不免處於弱勢，但總勝過這樣倉皇奔命，毫無還手之力。
劉備不幹：劉表新喪，自己此時襲擊劉琮，一是於心不忍，二是不免給世人以趁喪打劫之嫌，至於以劉琮降曹為借口？借口畢竟是借口，那時的事實是：曹操還未及動手，劉備先給荊州照心窩來了一刀！此舉怎麼也難與「仁義」二字沾邊，如此行為劉備不為也！
那就按既定方針，搶時間南下江陵呀，劉備還要等等，等什麼？等他這位劉叔父再與這劉琮賢侄做最後一次思想工作！看能否使劉琮賢侄浪子回頭、迷途知返、懸崖勒馬、最後一刻回到革命路線上來！只要有0.001％的希望，就應該盡100％的努力！這才叫懲前毖後、治病救人。一旦成功呢？
孔明無語，眾人無話。
劉備率眾欲進襄陽對劉琮開展「三講」教育活動，誰知那劉琮竟然諱病忌醫，緊閉城門，拒不接受思想改造，真是辜負了劉叔父一片赤誠向城門，劉備苦口出於婆心，立馬襄陽城頭之下，深情呼喚：「請劉琮賢侄答話……」
歸來吧，歸來喲……莫辜負故鄉的雲一片……劉備苦心彈琴喚賢侄，那劉琮牛勁上來不見面，致使劉備夢碎襄陽城——還算劉琮講點舊情，不然給這位叔父一陣亂箭怎麼辦？
不過劉備的工作也不是一點成效也沒有，據史載：「……乃駐馬呼琮，琮懼不能起。琮左右及荊州人多歸先主。」
可惜眼下眾望所歸、眾人來投卻不是什麼利好的「大盤飆升」，相反卻成了劉備的催命靈符：新野、樊城兩縣的百姓不算，現在又加上了襄陽的大量官吏民眾，襄陽通往江陵的道路近乎徹底報廢了，而且誰都知道曹軍就在身後不遠，哪有肯讓路的傻子？
左右不忍看見劉備成為曹操的俘虜，俱都相勸：「宜速行保江陵，今雖擁大眾，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？」（《三國志·先主傳》）
這未來的先主劉備答道：「夫濟大事必以人為本，今人歸吾，吾何忍棄去！」
是啊，眾人把你劉備當成了唯一的依靠與救星，你劉備如果只顧自己逃命遠揚，那還成什麼樣子？
諸葛亮不禁嘆氣，又不由欣慰：自己沒有跟錯人！能把自己的命運與老百姓綁在一起的人沒有壞人！
跟上這樣的領導你就只能認命吧，只能把自己的小命交給未來的運氣，運氣這東西很怪：歷來不斷照顧亡命賭徒；又歷來傷害久賭的賭棍而絕對無情，這次劉備運氣如何？
曹操也趕到了襄陽，聞聽劉備已過境，一時顧不上安撫新收的奴才，終於放出了手中一直搭在弓弦的那支利箭：那曹家的新銳奇才勇將曹純，以及所率的那支五千虎豹精騎！目標只有一個：江陵！
那兒的大批輜重軍備，如果被劉備先一步搶到手，必然急切難下——曹操現在也有點只顧發財不顧仇人了，如果嚴令曹純，目標：劉備，死的活的都行！那將會如何？
曹純接令大為興奮，終於輪到了出手的一天！當即率這五千曹軍中精銳中的精銳由襄陽出動南下，給士兵的軍令是：寧可跑死戰馬，也要先拿下江陵！
部隊備足熟食乾糧清水，晝夜不停，僅第一天就趕了三百餘里，這對於數千部隊行軍是不可想像的速度，戰馬雖是畜牲，也要勞逸結合的，最高速的馳騁衝鋒，不過能維持十餘里遠近，長途行軍，就連顛步小跑也是不能長久的。
令曹純沒有預料到的事情出現了：前面出現了無邊無沿的人群，中間加雜著數不清的輜重大車，一時難以辨清其中有多少是軍人，還有多少是平民百姓，曹純只能下一道明確而模糊的軍令：衝上去！搶了那些輜重大車，凡是抵抗的，格殺無論。
這個地方位處當陽縣，據百姓說地名長坂坡，劉備一發現北面的曹軍騎兵立刻方寸大亂，諸葛亮才欲集結士兵，哪知道隨同逃亡的百姓首先大亂了，緊接著被立刻沖亂的是劉備的數千步騎，整個長坂坡現在如同一鍋沸騰的爛粥，面對遮天蓋地的人群，不光是劉備傻了眼，就連準備下口的曹純也暈了！
百姓部隊相互踐踏，老弱婦孺哭天搶地，劉備的部隊已經官難找兵，曹純的部隊也難分辨出軍民，涌動的人流滾來滾去，單獨的生命一下變得渺小無比，群體的驚慌歷來具有迅速的感染力，曹軍精銳的虎豹騎面對這種局面也徹底暈菜了：該殺誰？怎麼殺？現在是殺不勝殺呀！
劉備環顧四周，自己的妻兒又不見了蹤影，身邊只有不足百騎，這還包括眾多的文職謀士及警衛親兵，幸好這中間還有張飛所率的本部騎兵二十餘人，劉備只能令張飛於一條只有一座孤橋的小河負責斷後掩護，自己則越河而東向，南方不遠的江陵肯定是去不成了，等到擠過亂民衝過小河時，劉備才痛心的發現：身邊剩下了諸葛亮及幾個謀士和數十騎親兵，至於妻子甘夫人、兩個女兒以及帶著的兩歲幼兒劉禪？看來是凶多吉少了！
劉備不願意就此東行，他還期盼著一個縹緲的希望：那就是自己的衛隊長趙雲也在後面的亂人群中，焉知這位忠勇雙絕的趙子龍將軍會不會給自己帶來奇蹟？
回望小河那邊的人海，塵土遮天，哭嚎遍野，既看不見妻兒，也看不見曹兵，更看不見那唯一的希望趙雲。
只看見：張飛單馬獨矛，像一座雕塑般屹立在那拱形的小橋最高處，一抹夕陽灑來，將張飛連人帶馬籠罩在紅霞之中，那背影好長好長……高高的張飛背影四周被鑲上了一輪五彩的光環，劉備揉了揉眼：怎麼像一尊天神肅立在高處？
對面的曹純也在揉了揉眼：硝煙瀰漫處，東方是何人？怎麼像一尊天神肅立在雲端？