袁譚、袁尚這兩根差點自我相鬥的單根竹筷現在合成了一雙，竟能逼得曹操狼狽退軍，袁紹在九泉之下論說應該瞑目了，可兒子們並沒有滿足，還要繼續替老爸找場子，氣死父親的大仇那麼容易忍么？
還沒到亥時，二人均已發現黎陽東、北、西三個方向的圍城曹軍都已撤圍，亥時剛過，二人便依照提前約好的時間率部從不同方向殺向了南部黃河方向的曹營。
一切不出所料，曹營已是空寨，袁譚親自下馬檢查軍灶，發現余火剛熄，看來那曹操並沒有走遠，最起碼還撤不過黃河，現在掩殺正是時機！二月初的黃河雖還在封凌，但冰層已開始酥脆，是經不起千軍萬馬的同時踐踏的，要是能擊其半渡，把曹軍一股腦趕上冰層，那就有好戲看了！
兵貴神速，現在時間就等於勝利，兩兄弟用不著商量、猶豫什麼，不約而同的吩咐步兵隨後跟進，兩人幾乎都帶著搶功的意味同時率輕騎撲向了黃河岸邊！
不足十里，瞬間即到，二人又是同時大悔來遲：哪裡還有曹軍的影子？連冰面也給徹底破壞了，估計再等封凌是不可能了，人馬非靠舟船是不能渡河的。奸詐的曹賊！便宜了你！
兄弟倆正惋惜不止，忽聽得後方的步兵喊殺聲陡然四起！不好！曹軍有詐！二人同時明白上當了，馬上率部回救步兵，卻不是那麼容易了：來路已被不知多少曹軍封鎖，黑暗處看不清曹軍設置了幾道步兵防線，無數的箭弩飛石亂射過來，騎兵無法突進，跟進的步兵處境不妙！
自己的處境也好不到哪兒去，點起火把無疑成了敵軍箭弩的目標，現在如同盲人瞎馬，一面背水，三面臨敵，步兵主力如潰散，曹操能當然更不會放過被隔阻在黃河岸邊的騎兵，興許等不到天亮，自己的部隊便會被逼進黃河，現在徹底明白曹操破壞黃河冰層的目的了。
兄弟同心，其利斷金。只有合力衝過去，形成摸黑亂戰，方有一線生機。如等到天亮，曹軍摧毀了步兵，再以車陣弓弩圍逼被困的輕騎，那時就真免不了要跳進黃河洗冷水澡了。
俗話說不到黃河心不死，現在是到了黃河也絕不能死心！
與其坐以待斃，莫若孤注一擲！
兩兄弟各有所長：袁譚長於戰場指揮，於困境中作戰極為冷靜，心理極具韌性；袁尚不只是臉蛋長得俊美，身材也甚健壯有力，戰場廝殺彪悍異常。此時雖遇突變，二人卻並未慌亂，立即各自集結部隊合兵一處相互掩護側翼，開始了不計傷亡的向來路衝鋒。
曹操其實壓根就沒有過撤軍的打算，是袁氏兄弟的狂妄提醒了他，既然任何人都認為曹操要急於撤軍了，那今天的戰機就肯定會出現的，假如袁氏兄弟突然持重不追了怎麼辦？那再僵持下去也就是真沒有意義了，只有退過黃河再等戰機。
現在一切如願，敵軍的步騎已被隔開，正是迅速將袁軍步兵擊潰的大好時機！只要能驅散袁軍作為主力的步卒，那被困在河邊的袁氏兄弟也就自然成了網中之魚。只是沒有料到袁軍的抵抗會如此激烈，與官渡之戰時的八萬精兵簡直不像同一支部隊，這小的比老的還精於練兵？
實際上是八萬戰俘被集體坑殺的慘例教育了袁軍士兵，降也是死，又何妨現在拚命求生？還有就是曹操四面突擊袁軍步兵的戰法也不無失策，原意是欲盡量造成袁軍恐慌，已追求最大戰果，現在看來適得其反，黑暗中遭到四面攻擊的袁軍憑感覺認為自己被包圍了，求生只有密集結陣自保，等待二袁的回救，並不敢突圍求生。
可見把人逼到絕望的境地也未必是什麼高明策略。
但無論如何曹軍都是占著心理上、戰局上、單兵素質上的巨大優勢，袁軍步兵的傷亡開始逐漸增大，二袁的騎兵更慘，黑暗中有多少人仰馬翻已無法記數，但袁軍對曹操步兵的阻擊防線的慘烈衝殺片刻也沒有停頓，只能用四個字來真實表達：前仆後繼！
蒼天不負捨命人，袁氏兩兄弟終於驅趕著士兵殺開了一條血路，與步兵主力匯合了。相互得到心理安慰的袁軍步騎開始了真正的反擊，可惜只是朝著黎陽的方向，是屬於全力突圍的行動，而且並沒有遭受太大的阻礙。
曹操見戰勢已經如此發展，也只好把預計中的殲滅戰變成了擊潰戰，採取趕其回城、隨後掩殺的戰術，不管怎樣，一場大勝是拿到手了。
袁軍見突圍成功，反而失去了拚命的血勇，絕處已逢生，士氣卻丟失，一路倉皇，逃回黎陽，袁尚軍營寨已失，只得也一起退入黎陽城內，二人記點士卒，戰損近半，不由心中暗暗埋怨對方無識智短，連累自己遭此大敗，冤哉！
形勢一下惡化起來：那曹操肯定順勢圍城，現在成了兄弟二人都被困在了黎陽；再有就是部隊士氣陡然低落，士兵們怨言不斷，欲再整軍出城作戰肯定不可能了。
現在袁家兄弟的選擇有三個：一、就地死守，把曹軍熬敗；二、向鄴城的審配緊急求援，重新裡應外合破曹兵；三是全力突圍棄黎陽，回鄴城整軍再戰。
現在擺在曹操眼前的決策也有三個：一、強攻黎陽，一舉擒獲二袁；二、見好就收，凱旋班師；三、分兵一部襲鄴城，黎陽這裡將圍困進行到底！