從來就有講棋猶談兵、戰事如棋局的說法。
弈道高手運子如用兵，三軍主帥布陣似博弈，棋兵兩道，其實相通。就是現代，各國的總參部在設計一仗戰爭前，也是先作一番兵棋推演的。
就曹操、袁紹兩軍即將開始的敖倉之戰來說，也像兩位入局者在枰前竭神廝殺。從兩軍主帥都親自出馬來說，有點類似國際象棋，那雙方的王也是具有極大殺傷力的，一樣深入敵巢，衝鋒陷陣，有時親自捉王，一舉成功。
棋雖遊戲，卻也能折射出發明它們的人們之民族性格，那棋子的身份便是一個等級森嚴的小專制社會，中國象棋就集其大成。與國際象棋不同，中國的最高長官是在老窩裡不出家門的，將帥只精於在九宮深處內鬥，偶爾與對方主帥交一次手，也是嚇唬一下不準照面，該著前敵送命的都是部屬，小兵小卒更不值得可惜，那是天生該做炮灰的，規矩就是這麼定的么。
可惜老孫對於國際象棋還屬「菜鳥」級別，還沒有將其術語運用自如之功力，只能類比於中國象棋，這行當老孫還算知其精髓，在區縣這等小範圍也沒少奪了冠軍，也算一方高手。現在就聽老孫以棋談兵法，就戰論棋局。
至於為什麼不用祖宗傳下來的圍棋講兵論勢？那玩意過於民主，於當今現實沒有可比性，上古人發明的東西么，沒有照顧當官的身份與面子，估計發明人如生在秦朝，也會被嬴政活埋了他！
如發明在今天？呸！老孫糊塗了！今天就根本發明不出來！大家參考現代發明的軍棋就明白了：那傢伙！一級壓一級，下級必須絕對服從上級，全軍就為了保護那桿紅旗。
那黃河就是棋盤上的那道楚河漢界，許都、鄴城，雙方九宮，而那敖倉則恰如黑方袁紹布在紅方曹操界內的一隻盤河馬。
與在己方河沿的巡河車不同，盤河馬與倒巡河車位置相同，是盤踞在對方前沿的強馬，威力極大，一般被威脅的一方如果不能對其驅逐或消滅，那被動局面極難反先，雙方的攻防大都圍著這隻盤河馬展開。
中國象棋中馬有威風八面之稱，能控制八個點位而同時對敵方攻擊，敖倉這隻盤河馬便是如此：前出控制嵩山，威脅許都；右調掃蕩孟津，孤立河內；左動狹持官渡，囊括豫北；後退渡過黃河，足以自保。曹操滅此馬勢在必行！
像棋局中的盤河馬一樣，一般祭出此招的棋手都是後面集以重兵保護盤河馬的，袁紹也是為保此城而拼上了幾乎所有的機動力量；而現被老孫指定為紅方的曹操卻是有著幾種選擇：
棋局中紅方為除掉對方的盤河馬一般是不惜子力的，能設置馬絆將其殲滅在境內當然最好；驅逐回對方河界也會奪回先手；實在無奈就是用馬或炮甚至貼上一個小兵將其拼掉也不算吃虧，曹操會選擇哪種呢？
前文老孫講過：戰術服從戰略，戰略服從政治，政治高於一切！曹操的政治主戰場在許都，在沒有徹底消除許都南部近鄰劉備汝南軍的威脅時，是不會全力對袁紹的盤河馬平等兌子的，所以，上面的最後一條策略曹操連考慮都沒考慮。
若是象棋大師遇到這種局面，肯定會以此馬做誘餌，擺出欲兌不舍的態勢，誘此馬離位深入，困而不殲，敵必全力來援，等對方陣勢變虛之時，必出破綻，到那時集結全部機動子力，急襲對手九宮，敵布局一亂，即勝勢在我。
但曹操對聚殲此馬信心不大，老孫上述之更高深棋道更是不會進入其思維，為保萬全，不傷子力，將敖倉戰役目的定為了棋局中的中策，即驅逐出境。
應該承認，曹操之棋路行的還是比較漂亮的，先是架炮遙擊盤河馬——親率步兵主力帶石炮（霹靂車）、雲梯等物漸逼敖倉；
後左出車巡河遙控敵界，擺出了一副絆馬後退，使其難歸的架勢——由曹仁率其陽翟步騎於孟津渡揚威黃河，擺出渡河迂迴斷其與鄴城的糧道與歸路的架勢；
右車也頂到河口，遙指九宮——張遼、徐晃率輕騎自白馬準備渡河襲占黎陽，進而威脅鄴城。
可惜雙車並未過河去二鬼拍門直擊對方九宮，而是雙車巡河，全是虛招勢，就是為了嚇退對手的盤河馬——曹仁依令故意滯行，只是大張旗鼓的準備渡河器械；張遼、徐晃到得白馬渡口後大喊兵向鄴城，可就是乾打雷不下雨，說穿了還是嚇唬。
那袁紹經官渡之戰，已是驚弓之鳥，哪能經得住這左右兩車的驚嚇？算了，盤河馬不盤了，回老窩守家去吧。曹操之步兵開到敖倉，袁紹大軍已主動回渡河北，敖倉僅留下了部分為掩護主力撤退的老弱殘兵，曹操順利收復敖倉。
曹操揚威河上，嚇退袁紹的戰役目的輕鬆得以實現，但只是在這盤棋中搶得了一個微弱的先手，就全盤局勢來說，還是黑優局面，且喜車馬炮主力兵種還算齊全，只是對手多卒佔優，這也是沒辦法的事，因為這盤棋的開局就不是公平的，是對手多卒的讓子棋。
曹操並未甘心就此罷手息兵，而是趁勢趨兵渡河，欲追袁紹主力，以獲大利。這也是棋理，在對局中少兵的一方唯有加強進攻，否則只有等待輸棋投子。但棋理還有一說：少兵方無資格平兌子力。所以只有出奇兵方能巧勝，平淡攻守，兵少必輸。
果然，曹操渡河作戰，乃袁紹意料中之正招，袁紹大軍結陣，緩退死戰，曹軍急勝不能，硬拼等於平等兌子，必輸之棋路當然不能下，耗不幾日，軍糧已將盡，只有委屈退兵，落了個損兵勞力貼軍資，無功而返。而袁紹卻趁勢分兵威脅已經投降曹操的冀州各縣，輕鬆的將背叛的各郡城一一收復，河北全境又重歸袁紹掌握之中，飄搖的冀州重新穩固。
這在棋局上叫做被對手逼退，退子則失步，先手已丟，局面已成互爭先手，看來這盤棋將是漫長的一局！
這時的曹操怎麼也不會料到：到棋終局散，還要拖八年之久！