關羽略有不同，生前也算步入了「高幹」行列，人死後同樣一發不可收拾，連續得到提拔重用，先是老百姓自發地把他敬之為神，後來逐步得到官方的承認。
到光緒時其封號已達76個，光緒對關羽的封號最長，達到了26個字：「忠義神武靈佑仁勇顯威護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝」。關廟也被崇為武廟，與孔廟並祀。關羽至此由王而帝，由帝而大帝，達於至極。
到了元代，關王廟宇已遍布全國，而且開始單獨立廟，在這之前，一般是與劉備、張飛一同被供奉於同一廟中，與當過皇帝的劉備一起上班，對關公來說不是什麼好事，連坐的資格也難有，必須站立服侍於劉備身旁，人們心理上開始替關公抱屈了，乾脆另造廟宇把劉備哥們兒請了出去，關羽終於和劉備一樣，正坐於南面之位。
宋元時期的人民的崇拜關羽，其中最大一個因素當然是此時的民族情緒強烈，人們在褒獎關公的忠義的同時，昭示了對民族氣節的讚美。當時的一些詩作顯示了這種情緒。
關羽雖沒有像小說中描寫的那樣過五關斬六將，但由許都北上經洛陽、滎陽而過黃河，等知道劉備不在袁紹軍中，又折返黃河南岸，奔向汝南，輾轉千里應該是確鑿的事情。史書上對關羽這一年的動向也是個空白，但應該能推測出關羽在這一年多的時間裡，一直處於奔波流離之中。
躬膺節鉞稱蜀將，肘佩章符建漢官。
法宣景涵金色界，神光長照玉泉山。
元代杜茂詩：
雖然這是在說關王廟宇竟因其神靈長存而如佛光般長照金界，但實際上，人們把神話中的關羽與現實中那些有民族氣節的人聯繫在了一起，在渴望漢人中出現像關羽那樣的英雄。
大明萬曆十八年，關羽被正式晉爵為帝，四十二年又被敕封為三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君。作為統治者看重的當然只是關羽忠義中的那個「忠」字。
曹操現在是前門有虎，後門進狼，局面愈加惡化了！
將軍氣作漢長城，此身肯與賊俱生？
一時成敗風雲散，千古精誠日月明。
顯然，作為武聖的關羽，已與文聖孔子齊名，而作為大帝，他已經超越皇帝之位了。當然清朝的皇帝們不會這麼自我謙虛，其實是希望漢族的人民能像關羽一樣，效忠於他們。
實際上關羽的影響到了近代已遠超出了國界，除了大中華文化圈內的東南亞各國不說，就連美國聖地亞哥加州大學人類學系教授、芝加哥大學人類學博士Davidkjordan（漢名焦大衛）先生也這樣說：
就是到了今天，關公作為招財鎮邪驅災的武財神，在市場經濟發展的大潮中，也受到商人與小販們的熱烈歡迎。
之前關羽與張遼所說：「吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，吾要當立效以報曹公乃去。」對於關羽來說不是唱高調、說空話，關羽做到了「言必信，行必果」。
高官不就，厚祿不戀，金銀不屑，就是放在今天又能有幾人？尤其是從個人的發展前途來講，跟著那飄零四方、寄人籬下的劉備，哪能與安穩地在曹操代表的朝廷中幹下去相比？
「我尊敬你們的這一位大神，他應該得到所有人的尊敬。他的仁、義、智、勇直到現在仍有意義，仁就是愛心，義就是信譽，智就是文化，勇就是不怕困難。上帝的子民如果都像你們的關公一樣，我們的世界就會變得更加美好。」
不過史書上記載的關羽雖沒有這麼風光，離開曹操時卻也相當光明磊落：「乃羽殺顏良，曹公知其必去，重加賞賜。羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主於袁軍。」《三國志·關羽傳》
除此之外，道佛兩家也把關公奉為護法神，封為「盪魔真君」、「伏魔大帝」、「伽藍神」。有趣的是在民間，關公成為各行各業、婦孺老幼尊奉的萬能之神。民間年畫中的天地諸神畫像中，關帝的像常常置於正中，一向以「行義」為己任，輕視財富的關公，竟成了一位聲名顯赫的財神爺。
古今中外，做武官的人不計其數，但最幸運的人莫過於關羽，當然，子金山指的是死了之後的榮耀，生前風光無限的人死後得到的待遇大多是相反的。
關羽此舉不但把所有的後人們都感動了，就是在當時，把曹操也給感動了，所以曹操並未通緝捉拿他，雖然如此，實際上關羽的出逃比演義中描繪得更加險惡萬分。
宋徽宗年間，他開始有了御賜封號，被皇帝封為忠惠公和崇寧真君——這真君已是神的稱號了，後又加封為武安王和義勇武安王。宋高宗加封為壯繆義勇王，孝宗改封英濟王，元文宗時封為顯靈義勇武安顯靈英靈王。再往後關羽享祀的地位也就越來越高的離譜了。
剛宰了袁紹的大將顏良，那袁紹欲復仇還找不到人呢，關羽實際上是在將身入虎口；關羽也不可能預先知道曹操會這麼仗義地放過自己，這種逃亡也是明顯的九死一生的事情；而這一切都只不過為了一個國人崇尚的「義」字，關羽之所以能留芳至今，應是名至實歸，沒褻瀆後人的推崇。
身邊沒有任何部隊護衛，獨騎單刀保護著劉備的家小，往複於曹操的地盤中，大家應該能想像到這是何等的艱辛，所歷危險又豈止於過五關斬六將？
羅貫中老先生大概也想到了這一點，所以在演義了關羽獨闖五關之後還覺得意猶未盡，又給他心目中的英雄加了個古城雙雄會，讓關羽在張飛的三通戰鼓的催逼聲中，陣斬蔡陽，竟不惜竊奪了劉備的大功，肯定也是由於受到了關羽義氣的感動。
而關羽苦尋的劉備現在汝南卻是幹得頗有起色：固然是在替袁紹當狗咬狼，那袁紹偏又不肯餵食，自己重新召集的舊部數不滿千，雖有趙雲重歸，力量也是單薄得可憐；劉僻、龔都等部均是些散兵游勇，根本無戰力可言，但打了幾場小仗，許都南方的戰局卻是豁然開朗，曹軍各城聞聽劉備軍到，無不踴躍獻城，看來就是在曹操的陣營中，劉備的口碑也超過了曹操。
元代程元卿詩：