兩軍作戰在陷入膠著狀態時，需要那股再堅持一下的韌勁兒，雖說那是極不容易的，但無數次慘勝的戰例都證明了這樣一點：慘勝也比屈辱的失敗值得。更難以忍受的是向異族俯首稱臣。人，活著不就是為了那口氣嗎？
抗日戰爭中的台兒庄戰役，在徐州督戰的蔣公介石也最後堅持了一次：在台兒庄中國守軍31師幾盡全軍覆沒的關頭，他嚴令：「如果失守，不特全體官兵應加重懲，即李長官、白副參謀總長、林次長亦有處分。」第五戰區司令長官李宗仁遂令第2集團軍死守台兒庄陣地，並再次嚴令龐炳勛部南下，終於獲得抗戰的空前大勝，以傷亡7500餘的代價，殲滅日本鬼子一萬餘人。
列寧格勒能在德國重兵圍困下堅持二年之久，終於未使城陷；斯大林格勒的蘇聯紅軍能在廢墟中堅持寸土不讓，終使納粹侵略者慘遭大敗，無不體現了一種不屈的民族精神，一種再堅持一下的必要與可貴。
對於曹操動搖了再堅持一下的決心，他的謀士荀攸、郭嘉幫他穩住了心神，他們向曹操分析：「呂布雖勇猛，但少智，今接連戰敗，銳氣盡喪。大軍士氣，全仗主帥。主帥已無銳氣，其軍必敗；陳宮雖有謀略，但反應遲鈍。現正應乘呂布勇氣未復，陳宮謀略未定，強攻必取下邳！」
接著二人向曹操建議引導沂水、泗水（二水於下邳城西合流），淹灌下邳。曹操採納建議，開始引水灌城，一時大水涌到城下，下邳城四周一片汪洋，僅地勢稍高的北門外還有少片乾地，又是月余，呂布終於堅持不住了，首先是精神垮了，他親自登城，對曹操的圍城部隊喊話：「不用你們這樣困我了，我馬上向曹公自首。」
陳宮聞聽大怒，大呼：「什麼曹公？曹操是逆賊奸雄！現在如果投降曹操，是用雞蛋去碰石頭，全城任何人都不能保全！」
其實呂布也不是真欲投降，只是因為他最後的一線希望也破滅了，實在是沒有了繼續堅持下去的勇氣和耐心。河內張楊的消息已經傳來：張楊在來援途中，軍心不穩，手下將領對援呂擊曹意見不一，再加受兵力所限，部隊至東市便不能繼續前行了。
這下外援是沒有任何指望了，四周的大水也杜絕了任何突圍的可能性，呂布絕望之餘，對部屬越來越嚴厲寡恩，不斷擅殺疲倦的守城士兵，對手下將領不是呵斥便是嚴懲，有句老話說得好：天作孽猶可恕，自作孽不可活！其實他應該想到，圍城的曹操也是在咬緊牙關苦撐著呢。
終於，有部屬們受不住了，開始醞釀臨陣倒戈，據《三國志注·九州春秋》載：呂布的部將有個叫侯成的，追回來了被人偷走欲送給劉備的戰馬十五匹，大為高興，將領們共同送了一份禮金，向侯成祝賀。侯成又自己釀了五六斛酒，獵得十餘頭豬設筵歡宴，並先向呂布呈獻一份酒肉。呂布大怒說：「我下令禁酒，你們卻大喝特喝，打算借著飲酒害我，是不是？」侯成在恐懼之下決定戰場起義，獻下邳城給曹操。
子金山怎麼也覺得不大可能：曹操挖深壕圍城三月余，他怎麼能去追回被盜出城的十五匹牧馬？那圍城的曹軍都是吃乾飯的？四城大水，去哪裡打野豬？城池被圍那麼長時間，老百姓的家養豬更不可能留到今天；再說了，下邳被圍，誰膽敢用救命的糧食釀酒？假如真是侯成私藏糧食偷釀的，那砍頭都是應該的，就不是訓斥幾句就能算完的了。
要根據《三國志注·九州春秋》裡面的「初，……」字看，這應該是圍城之前發生的事，可是又明載：「太祖塹圍之三月……」，往前推應該是九月的事，可是《武帝紀》中曾載：「九月，公東征布。冬十月，屠彭城……」，十月還在彭城屠殺，怎能塹圍下邳三月？如根據《三國志注·九州春秋》中說盜馬客逃走的方向是小沛，那就應該是在戰事未起時。可那時呂布全面禁酒幹嗎？十月前，呂布在軍事態勢上面還佔著絕對優勢，一偏師高順便首敗劉玄德，再摧夏侯惇，對出征獲勝的將士全面禁酒？好像也不大可能。
無法考證此事的真偽，姑且算有這事吧，反正將領倒戈獻城是確鑿無疑的了，十二月二十四日，侯成跟其他將領宋憲、魏續等，發動兵變，逮捕了陳宮、高順，率領部眾投降曹操。下邳城破了。
呂布與一部分親信逃上了白門樓（下邳南門城樓），曹軍進攻更加猛烈，呂布命左右砍下他的人頭，獻給曹操，左右不忍心下手，呂布被迫下城樓投降。
據載：呂布身材高大，但被曹兵捆得像一頭小豬一樣，緊勒成一團，難受得這位天下第一勇將見了曹操的第一句話就是哀求松點繩扣。
向來殺人不眨眼的曹操這次卻像很抱歉似的對呂布解釋：「太對不住了，捆老虎哪有敢不捆緊的？」