應該說，部隊的戰力是隨著戰鬥行動的進行而發生變化的，能付出極小的代價，大幅度地消耗敵方力量的就可以稱為戰術大師，反之則是不折不扣的匹夫之勇了。曹操在這方面也堪稱大師，遛呂布這頭野牛他甚至連牽牛的農夫都沒用派。
但在定陶城下，面對定陶城中的軍民一心，據守城頭，死戰不退，令他卻是有些迷惑：軟柿子怎麼也能變成硬核桃？幸而曹操志不在取城，也沒有儘力強攻，饒是如此，造成的傷亡也不算小，佯攻的部隊已折損過半——打得不真實點，那呂布能調得動么？
呂布的五萬步兵，從山陽強行軍至定陶半途，又急趕向句陽城下，未曾休息又轉身跋涉往定陶，恰如同轉了一個大大的S圈，那長途可是用士兵的兩條腿一步步量出來的呀，未曾見到曹軍的影子，部隊士氣卻已極其低落了，看來，帶出一支能打硬仗的部隊雖不易，但如果與培養出一支能吃苦耐勞的部隊相比，前者卻容易得多了。
士兵人困，將軍馬乏，前面離定陶還有不足十里，呂布全軍想的卻是：一頭鑽進定陶城裡好好地睡上一天，這種願望連呂布本人都在心裡揮之不去，將軍也不是鐵打的呀，再說了，前出的探馬早已從定陶城下折回，一路並無曹軍，估計又是被呂將軍的聲威給嚇得鼠竄了。
至於曹軍現在的動向與準確位置，呂布實在懶得去想，一切都要等大軍吃頓熱飯再說了，天已過午，士兵們早飯還沒混到肚子里，現在宿營舉炊卻萬萬不是時候，不管敵軍在哪個方向，反正離此已經不遠，最好那曹操能發一次善心，容俺們先進了定陶城飽餐一頓再說。
戰場上的曹操偏是個最愛落井下石之人，現在就不失時機地趁餓打劫來了，後軍急報：大批的曹軍從後方襲來，後衛部隊請示呂將軍：是回師與之廝殺呢？還是保持防守姿態，且戰且退？
這正是呂布犯難的地方，兩天的艱苦轉圈行軍，還不就是為了捕捉曹軍主力？現在曹軍露面了，卻來的不是時候，部隊極度疲勞，士兵腹內無食，怎能廝殺？
就此避讓，就等於被曹操趕進了定陶城，大損部隊士氣不說，弄不好又是一個濮陽保衛戰的定陶版，那句陽卻是必丟無疑了，這是下下策，行不得。
以疲師餓兵去戰以逸待勞的曹軍飽漢？勝算不大，可也是無奈之舉，兩害相較選其輕，全軍轉身向來路攻擊吧。士兵們哪個樂意呀！沒奈何，主帥只能以身作則了，呂布打起精神，催馬奔向後衛部隊，但願能儘快掃蕩來犯之敵，讓部隊趕到定陶城下去休息。
呂布就是呂布！僅有的騎兵就是自己的侍衛隊，但一經出動，敵軍被迫紛紛避退，等自己的步兵趕上來了，曹軍偏又保持在一箭之地，不離不棄；自己稍退他們卻又粘了上來，呂布大怒：這是啥無賴戰法？
戰地緊急動員，號召戰士們寧可累死，不能被氣死，寧願走著死，不願躺著生，圍上去，追上去，滅此朝食！下午了？朝食倒是真的。
軍中戰鼓齊擂，號角都吹，卻也有部分傻大兵被忽悠起了最後一點氣力，迂迴的迂迴，衝鋒的衝鋒，畢竟人多勢眾，曹軍終於支撐不住了，開始敗退了，圍上去，全滅了他們！他們身上都帶著乾糧呢！搜他們，保證！麵包會有的，牛奶也會有的！
自古道，皇帝也差不動餓兵，美好的前景填不飽眼下的肚皮，將來的牛奶麵包與現在前心貼後心的小卒們有啥相干？士兵們實在走不動了，忽悠得過了也就沒人信了！白丁們也不都是傻子。
呂布的動員令沒起多大作用，曹操的動員令卻對呂布軍展示了巨大威力！用什麼動員的？亮劍！
呂布大軍現在的後方，也就是定陶城方向，鼓角爭鳴，八音齊奏（不是管弦樂隊奏得那種八音），轟鳴起了令人心膽俱裂的聲音，夾雜著海濤般的人喊馬嘶，就好像忽然從地平線上冒出來無數的人頭，比人頭更引人注目的是高粱秸般的長矛，雪亮的軍刀！
曹操真正的主力出動了，不用作過多的描述了，呂布大軍水到渠成地敗了，五萬大軍瞬間崩潰，沒有人作真正的抵抗，所幸人到了生命危機時能爆發出難以置信的超常體力，眾軍逃命的速度還不算慢，再加上曹操的部隊也大多是步兵，無能力實施長距離追殲行動，呂布才帶著他的半數殘兵逃回了山陽。
出乎曹操預料的是定陶守軍的頑強，他們並沒有因為呂布大軍的潰敗而減弱抵抗意志，反而更加堅決了，試探攻城無效，苦心誘降也無效，曹操破城的意志反而動搖了，再拖時日，軍糧又將耗盡了，還是抱憾退兵吧。
一場大勝，卻無收穫，曹操此時品咂著苦澀的滋味，是否悟出個中因由？子金山不得而知。此戰事唯一的收穫便是回師時攻克了孤單無援的句陽，竭全軍之力獵鹿，也算收穫了一隻瘦兔子。