人逢逆境時都會做出本能的反映，至於所採取措施的對錯卻就要另當別論了，大敗後的曹操會作何選擇呢？
面對將士們對呂布的恐懼心理，曹操忍住被燒傷手臂的劇疼，巡查各營，振作士氣，回到軍帳，召集謀士、眾將，宣布了他明天的行動計畫。
將軍們實在對呂布有著不好意思說出口的畏懼，謀士們對新敗之戰局也著實無什麼取勝良策，不過大家有一點能夠確定：儘快與敵脫離接觸，以便整軍再戰。
用不著與部屬們商量，曹操直接宣布了作戰命令：全軍馬上行動，備好攻城器具，連夜出發，包圍濮陽，再戰呂布！將士們聽後幾乎暈倒了。
沒有人表示反對，軍人以服從命令為天職，在沒有人能提出更有效的取勝方略的時候，絕對信任自己的領袖就是勝利的保證，有時候人也是需要一點盲從精神的。
濮陽城內，呂布擺開了慶功宴。雖然沒有達到初戰的最終目的，但一場大勝還是極大地振奮了全軍的士氣，之前對曹操的迷信立馬轉到了呂布身上來了，呂將軍的確名不虛傳！大家覺得這次的老闆可算選對人了。
呂布準備接受陳宮的建議，不給青州軍以充分的休整時間，明天便親率主力出城，迂迴向青州軍的背後，待曹操不接受教訓再來犯城時從背後給曹軍一擊，徹底打掉曹操再戰的勇氣！這個計畫是根據呂布的猜測做出的：估計曹軍經此大敗，非休整三至五天不能再戰。
陳宮曾作為曹操充分信任的部屬，對曹操的性格、心理及作戰方式極為熟悉，他告訴呂布：曹操是不會善罷甘休的，很可能現在就在做再戰濮陽的戰前動員，不會給濮陽三五天的備戰時間的，必須儘早出動，以免陷於不利的被圍態勢。呂布深以為然，決定遵照兵貴神速的戰術原則：天亮就出發！
明天出發，今天總得喝個痛快吧？打了勝仗，怎能不犒賞三軍？初次指揮兗州部隊，總不能給將士們一個鐵公雞的印象吧？吃糧當兵，過的就是過了今天就沒明天的日子，酒宴一開，誰不想今天有酒今朝醉？一時間，除了暗嘆著倒霉的守城輪值士兵，全濮陽城如同過新年。
一場聯歡，一場痛飲，一覺天亮，一個急報傳來，城外曹操的大軍已將濮陽圍得鐵桶一般，敵軍啥時到的？誰也說不清楚。呂布的酒意全消。
馬上出城作戰，奈何酒瀾氣力未復，胃內如燒，只欲痛飲涼水，手腳俱軟，此時上陣廝拼，的確不是時候，先守城再說吧。
所幸青州軍不是擅長攻堅的部隊，而兗州軍卻知一旦城破，人人必死，城頭上作戰都還儘力，曹軍忙活一天卻未能登上城頭，但呂布的部隊如再想出城也是不易了，這濮陽保衛戰看樣子要打成持久戰了。
一點也不錯，這是真正的圍城，裡面的想出出不來，外面的想進進不去，恰如兩隻勁頭相當的犟牛，在濮陽城抵上了！這兩隻犟牛這一架抵了多長時間？時間不長，一百多天！
濮陽城內快受不住了，城內的存糧不算少，可是也經不起只出不進呀！城外的曹軍也好不到哪兒去，現在的曹軍也算是在敵占區作戰，當地政府肯定不太合作，老百姓更是不予配合、也無力配合，給曹操大軍供應糧秣。八月大秋，原本是收穫的季節，可是今年大旱無雨，莊稼地里禾苗稀疏，老百姓盼天盼地盼神仙，盼來的卻是見糧食就搶的青州軍，更要命的事又雪上加霜地及時來到了，那就是遮天蓋地的蝗蟲！一場蝗災過後，莊稼地里連秸稈都未曾留下，年輕的還能逃荒求命，走不了的婦孺老幼看來只能等待兩種命運了：吃人或被吃！
青州軍的糧草斷了。士兵們開始殺馬而食，馬沒了，開始以樹皮草根度日，本來大部分士兵就是為了吃口飯而參加黃巾軍的農民，後來為了活命才被「招安」成了政府軍，現在眼看餓得性命難保，還等什麼？於是，士兵大批的逃亡開始了。
這時候的呂布要是能及時地出城一擊的話，肯定會毫不費力地大獲全勝，可惜自己的部隊也沒有餘力出城作戰了，戰馬也吃光了，呂布也沒有膽量開城門，出了城，士兵們一鬨而散了怎麼辦？
曹操看出來了：再不撤軍的話，飢餓的士兵大概能跑光，趁著還能保留點兵力，走了吧。
九月，曹操被迫撤軍回到了鄄城，他現在開始感覺到了：養一支龐大的軍隊並不等於戰力就強，打仗首先打的是經濟仗，養多少兵要量體裁衣，看能儲存多少糧食才能招多少兵，精兵的思路開始在曹操的腦海里露出了萌芽。
十月，曹操將主力撤回東阿，部隊急速地大幅度自然減員，令曹操無可奈何，而兗州全境現在又成了他的敵人，三座城池的小地面像群山中的一顆小石子，看不到什麼發展前景，尤其是敗於呂布之手讓曹操最為窩火。曹操的事業到了最低潮的時期。
另一種趁火打劫的方式降臨到了禍不單行的曹操頭上，遠在鄴城的臨時盟友袁紹看到曹操面臨的窘境，決定該出手時就出手，做一回見義勇為的好漢，一封措辭熱烈的聘請函發到了曹操手裡：要「禮聘」曹操到鄴城，共舉大業——標準的落井下石！
曹操現在正是根據地丟光，軍糧告盡的時候，人窮志短，馬瘦毛長，說不起硬氣話，有些猶豫了，先跟袁哥干？此想法羞澀地向謀士們漏了一點口風。程昱慷慨進言：
「將軍因時局危難而有懼意？此欠深慮也！袁紹雖有並天下之志，然以彼之才智，弗能為之？將軍欲甘做庸才之下屬？即幸有成，則韓（信）彭（越）之狗烹弓藏必見也！現兗州雖失，尚存三縣於我手；精兵良將仍不下萬餘。以將軍神武，當仍可成霸業！望慎思之！」
曹操畢竟胸懷鴻鵠之志，醒酒不用山西老陳醋，當即打消了投靠袁紹的念頭，決心以僅存之三縣爭霸天下。
冬天雖然到了，春天還會遠嗎？