他大吃一驚，忙將他們倆讓進屋裡，反身鎖上門，氣憤地問道：「兒啊，上次你叫我接朋友，原來接的是弔死鬼啊！你故意讓她過河來取了小虹的命？」小虹是刺老頭的女兒的名字。
弔死鬼取命的傳說在這裡流行過。說是某戶人家的閨女因為感情上吊自殺，幾天後有人看見那閨女去了另一戶人家，很快另一戶人家也發生了上吊自殺的事情。爺爺說，弔死鬼尋找替身的方法與水鬼相同。如果沒有別人幫助，水鬼想要轉世投胎必須拉另外一個人下水頂替它才行。同樣地，弔死鬼沒有別人幫助的話，也只能自己去尋找替身。
他的兒子不以為然：「我不叫她過來，小虹也是會上吊自殺的。並不是她逼著小虹自殺，而是剛好碰上。」
他不知道說什麼才好。
他的兒子又說：「更何況我們倆本來就應該在一起的。小虹的父親曾經答應過我的。」
他憤怒道：「刺老頭什麼時候答應過？他從來都是睜一隻眼閉一隻眼。」
「他親口說過要將女兒嫁給我，是他說話不算數。」
他的兒子恨恨道。
他的印象中刺老頭從來沒有答應過那回事，但是見兒子說得斬釘截鐵，便以為刺老頭真的是兒子說的那樣。
「那你們想怎樣？住在這裡？」他問道。畢竟他曾經想過兒子和小虹喜結連理的情景。他曾經盼望著有這麼一天。可惜後來兒子和小虹陰陽相隔。
兒子點頭。小虹有些羞澀，沒有說話。
他發現兒子的嘴唇上長出了鬍鬚，細小而尖長。
兒子發覺到他在看自己的鬍鬚，後退兩步，說道：「我們就要住在這裡，你可不要告訴別人，也別讓其他人隨便進我的房間。」
他嘆息一聲，道：「都已經這樣了，你想怎麼著就怎麼著吧。」
從此以後，兒子和小虹就在兒子生前居住的房間住了下來。他則盡量避免別人走進老宅。如果實在避免不了，或者有親戚來住，他則事先告訴兒子，叫他晚上不要吵鬧，小心進出。
期間或有親戚私底下說他家裡有一隻白毛老鼠的傳聞，雖然大多避著他說的，但是他也有所耳聞。他心裡不是沒有動搖過。但是他轉念一想，自己看不出來，難道小虹也看不出來不成？於是，他將那些話置若罔聞。
不久後，他又發現一些異常。兒子晚上出現，白天卻找不到一點兒曾經存在的痕迹。可是小虹晚上出現，白天還留有一些痕迹，比如她的繡花鞋。有時候她會忘記穿繡花鞋，他去兒子的房間時將繡花鞋拿在手裡看了又看，既不是虛幻的，也不是紙做的，而是實實在在的一雙鞋，只是鞋底特別厚。