清朝政府雖然實行閉關鎖國的政策，但是民間卻完全是另外一回事兒，沿海城市與外界的交流頻繁，上海、寧波等港口裡每天都停留著許多的外國商船，上海已經成為了中國第一大港。
外商帶來的有新鮮的玩意兒，還有要命的鴉片，除此之外，這些洋人還從南亞次大陸給我們帶來了一個特殊的禮物，當這個禮物的包裝盒被打開以後，所有的人都會聞風喪膽的，這個禮物有個恐怖的名字，叫做「霍亂」。
在若干年以後，這個被叫做「霍亂」的怪物將會與我們的主人公王孟英相遇，他們將展開一場殊死搏鬥，其戰況異常慘烈，我們後面再說。
在那個年代，嘉慶皇帝已經把和紳給扳倒了，老百姓很樂觀，認為這下嘉慶皇帝算是吃飽了，其實這很不客觀，因為嘉慶的老子，著名的好大喜功的乾隆皇帝已經把國力給消耗了很多，從嘉慶這裡開始，大清帝國逐漸走進黃昏時代，從那以後的歷史書上，我們將看到一連串的「戰敗」、「不平等條約」等令人氣憤的關鍵詞。
在那個時候，日後鴉片戰爭中侵略中國的那幫外國人已經出生，雖然目前還只是個吃奶的黃頭髮小孩，煞是可愛，但是，若干年後，他們將露出兇惡的面目，用槍炮打開中國的大門，搶走大量的銀子，並與清政府簽訂一系列的不平等條約。
這就是王孟英出生年代的大背景。