在乾隆二十幾年的時候，皇上下令各地推薦本地名醫，大司寇文恭公秦蕙田保舉徐靈胎。在乾隆二十六年，徐靈胎六十九歲，他踏上了第一次進京面見皇上的道路。
乾隆二十六年正月。
京城。
也許是命運的安排，徐靈胎兩次進京，都趕上了京城下雪。
紫禁城在雪色中寧靜而又威嚴。
這是徐靈胎第一次如此近距離的觀察到皇宮的面貌。
他知道，自己面臨的將是挑戰。
那麼，為什麼宮廷的太醫院高手雲集，還會請徐靈胎進京呢？
原來，清朝的歷任皇帝非常了解醫生的好壞對自己的重要性，他們總是想把世界上最好的醫生留在自己的身邊，為自己的健康服務。
但是太醫院裡的醫生卻經常讓皇帝們不滿意。
太醫院的醫生們都是經過選拔、考試、實習、臨床等環節，一點點地熬上來的，按說也是經過了正規訓練的，而且沒到四五十歲您是甭想熬上御醫這個職稱的（下面的職稱分別為吏目、醫士、恩糧等），但太醫院的醫生有個最大的毛病，就是看病有顧忌啊，重的葯輕易不敢開，一般的方子中每味葯也就是一二錢的分量，有毒的絕對不敢開，藥性偏重一點的葯有時候都要上呈中堂（緊急的時候）或者其他上級批示，結果是使得御醫在某些方面難以施展。所以您別覺著這御醫好當。
但皇上不管啊，他一方面要求你療效好，一方面對你用藥還有要求，在這兩方面一衡量，御醫們的選擇是：我一般就開些不溫不火的葯，不出大問題，療效嘛，別急，一點點調養吧。這樣總不會出大錯——這是御醫之間代代相傳的秘密。
所以皇帝經常很惱火，乾隆帝在批示御醫的奏摺時經常態度很不好，有的時候甚至是很氣憤，經常批些「用心治！」、「快快的治！」等話，明擺著，急了。
在這種情況下，皇帝們就非常希望把民間的中醫高手調到自己的身邊，雍正帝曾經連下八道一模一樣的聖旨，讓各地的官員推舉當地的名醫進京，其中非常有趣的是，還特意囑咐推舉的時候不要強迫人家，要好言安撫，推舉錯了人朕也不怪你們，朕自有考察這些醫生的辦法，等等。
那麼皇帝考察這些醫生好壞的辦法是什麼呢？辦法之一就是先讓他們給手下有病的大臣看病，來觀察效果如何，然後評價這個醫生的好壞。
多麼聰明的辦法啊，一箭雙鵰，大臣們還以為是皇恩浩蕩呢，嘿，瞧咱們皇上，真夠意思，我病了還特意從全國各地調來名醫給看，臣真是感激涕零，願肝腦塗地以報皇恩啊（這些詞兒還真是他們在奏摺里常寫的）！
皇上心裏面在偷著樂：拿你做了一下試驗品，你還真的感覺很爽啊！
徐靈胎也不例外，在到京報到後，被安排與太醫一起給大學士文恪公蔣溥診病。
在給蔣溥診病後，乾隆帝派一個大臣問徐靈胎：「診脈結果如何啊？」
徐靈胎：「蔣公的病……」
大臣：「怎麼樣？」
徐靈胎：「就實說了吧，診得的脈象是陰液已涸，六脈俱沸，恐怕不可為矣。」
大臣：「實在沒辦法了？」
徐靈胎：「陰涸以後，無法承受天氣的酷熱，所以估計能拖延到立夏的時候，立夏後天氣轉熱，那時候恐怕就無計可施了。」（據說後來果然如此）
於是大臣就向乾隆彙報了，乾隆不相信，還自個兒親自跑去一趟，看了看，果然如此，就對那個大臣說：「難得這個徐靈胎學問做得不錯，人還比較誠信（學問既優，人又誠實），你能不能過去給他透個話，看看他能否留在太醫院？」
結果徐靈胎就被留在了京城，授太醫院供奉。
那麼，徐靈胎會成為一個御醫嗎？
回答是：沒有可能。
為什麼呢？乾隆皇帝很看好他啊，而且能夠留在乾隆皇帝身邊，那在當時可是無比大的榮幸啊，為什麼徐靈胎沒有留在太醫院呢？
讓我來給各位分析一下這個謎團吧。
徐靈胎是什麼人呢？其性格豪爽，有江湖俠士氣，是個自由慣了的人。
您再看看太醫院的太醫們過的是什麼日子，我來給大家描述一下吧。
太醫們給皇上看病叫請脈，那是要跪著進殿，跪著給皇上號脈的，現在電影電視劇中基本把御醫的地位都給抬得太高了——還坐著呢，沒可能。
當值的御醫一次進去兩位，分別在皇帝的左右每人各診一隻手的脈，然後對調位置，再診，診完了要倒退出去，不能背對著皇上。
出去後兩人分開，各自寫自己的脈案，然後由當值人員進行對比，跟考試一樣，要相同了才算可以，不相同要討論。
然後把脈案上呈主管，有時乾脆是皇帝自己看，皇上給批閱，摺子里要寫上自己的名字「某某與某某請得皇上聖脈如何如何的」。
個別懂醫的皇帝還會給改改方子（當然也包括不懂裝懂的皇帝和自以為懂的皇帝），「朕看把香附去了，改加熟地吧」，這都哪跟哪兒啊，可這麼改完了御醫連個不字都不敢說，千萬不能說：「皇上，您給改錯了」——您還想混不想了？
然後熬藥熬成四份，後來改三份了，當值的太監要喝一份（苦啊，看來太監也不是那麼好當的），御醫自己咕咚再喝一份，這都是表示葯里沒毒，然後皇上再喝剩下的一份。（您知道為什麼御醫開的方子都分量那麼小啊，我們私底下開玩笑議論過，怕出事兒是一個方面，另一個搞笑的原因可能是方子小了熬出的葯少點兒，御醫自己還能喝下去，方子要是大了，熬出一盆來，御醫自己要是總這麼喝就該掛了）
葯喝下去要是見了點效還可以，如果不見效就等著訓斥吧。
可是見效也不容易，因為在民間看病是一個醫生一直給你看好了為止，可御醫是當值制度，每兩人當一天的班，今天您開了方子，明天換人了，您知道他又要開什麼方子嗎？沒準兒思路就換了，所以這御醫是難當極了。
有位網友問為什麼太醫院那麼多高手治不好病啊，您想這療效能好嗎？
您再看看徐靈胎那種豪爽的性格，在這種條件下，他能堅持幾天啊，按我的想法半個月算是不錯的了，人家徐靈胎真是條好漢，硬是挺了五個月，在五月份的時候，終於熬不住了，跟乾隆皇帝打了報告：「萬歲爺，您自個兒混吧，我老邁年高就不陪您了，我先撤了！」
乾隆一看這也不好強留啊，於是就批准了。
徐靈胎終於回到了思念了半年的老家。
第一次進宮平安返回。
雖然沒有治好人家的病，但被皇上招呼過一次在當年也算是份長臉的事兒。