這個時候，發生了一件事情，這件事情的發生，使李東垣的命運發生了轉折。
疾病襲擊了這個家庭，在疾病的面前，無論貧富貴賤，誰都無法躲藏。
李東垣的母親王氏病了，王氏患的是什麼病，已經無法考證了，我們只是能了解此病很重，因為李東垣為了照顧母親的病，「色不滿容，夜不解衣」。
整個李家陷入了一派緊張的氣氛中。
僕人們不再敢像平時那樣說笑了，外人只看到李家大宅子的門不停地開，一台台載著醫生的轎子悄無聲息地從大門進出。
熬中藥的氣味不停地從院子的高牆中飄出來。
間或有眉頭緊鎖的僕人在夜裡悄悄地把藥渣倒在大門的旁邊。
在夜裡，李東垣疲憊地坐在母親的床頭，看著病痛中臉色蒼白的母親，無聲地哽咽。
白天，他拿著更多的錢，四處打聽，哪裡的醫生更好？
他像迷霧中的一頭困獸，在迷茫中絕望地亂撞。
但是，病情並沒有好轉，醫生們這個說是寒證，當用熱葯，那個說是熱證，當用寒葯，莫衷一是。
最後，李東垣的母親在病痛中去世。
去世的時候，竟然連到底患的是什麼病都不知道。
沒有人能夠形容李東垣失去母親時的那種心痛，這是一種在很多年以後，在睡夢中夢到母親了，醒來卻發現母親早已不在了，還會放聲大哭的那種痛！
在出殯的時候，人們發現李東垣的臉色很凝重，如同暴雨來臨前的天空。
出殯以後，大家發現李東垣消失了。
他一個人在一處沒有人的空地。
號啕大哭。
什麼是孝？
難道這就是孝嗎？當自己的母親病了，自己只能束手旁觀，絲毫無法解除母親的痛苦？
難道這就是孝嗎？當自己的母親去世了，最後連病名都不知道？
自己以後還有資格談論這個孝字嗎？！
自己以後還有臉面再做一個儒生嗎？
千百年來，不知道有多少個儒生這樣捫心自問過，也不知道有多少人最後走上了從醫的道路，但是我們知道，這是一個長長的名單，在這個名單中，就有李東垣的名字。
在擦乾眼淚後，李東垣變得非常的冷靜。
一種可怕的冷靜，與年齡極不相稱。
他開始四處打聽，到底天下哪位醫生是真正的高手？
有人告訴他，是易水的張元素。
張元素是誰？
回答是：一個真正的高人。
此人開創了中醫歷史上著名的「易水學派」。
此人一掃宋以來靠計算五運六氣來看病的古板風氣，把《黃帝內經》中的臟腑理論進行了系統的發展，並在中藥的氣味沉浮等理論領域有著重要的貢獻。
這位張元素先生八歲考童生，二十七歲考進士。
本來前途似錦，但是在答卷的時候一個不留神，犯了已故皇帝的廟諱，結果落第。
於是他選擇了學醫。
他學醫的思路是：深入地，反覆地研究《黃帝內經》。
研究到了什麼狀態呢？他在晚上睡覺的時候，想得都是《黃帝內經》。
真的恨自己有的地方不懂了，就會把這種氣憤帶到夢裡，於是竟然做了個怪夢。
夢見有人用大斧子把他的胸口打開，把一本關於《黃帝內經》的書放了進去，連書名他都瞥見了，叫《內經主治備要》。
古代人會認為這是哪位神仙看不過去了，親自下手乾的。
我們認為這是用心至深的效果。
好比在狂聽六級單詞的時候，晚上做夢會和老外對話。有時候說夢話都是英語。這不是洋神仙附體了，是用心太深了。
當時中國的北方還有著另一位著名的醫生，叫劉河間，也是位在中醫歷史上非常了不起的醫生。
但是有一天這位劉河間得了外感病，嘔吐，吃不下飯。有時候這醫生自己得病了還真不知道怎麼辦才好，自己開的方子也不靈了。硬是挺了八天，「不知所為」。
這時候也不知道是哪位，把張元素給請來了。
劉河間一聽請來位年輕的醫生，很是不舒服——估計是面子上過不去吧，就把臉面向牆裡，不理睬人家張元素。
張元素笑了，說：「為什麼就這麼瞧不起我呢？」然後診脈，診脈過後，張元素對劉河間說：你是不是有什麼什麼癥狀啊。
劉河間有點吃驚，說：是。
張元素又問：你是不是一開始服用了個什麼方子，裡面有某某葯啊。
劉河間：是啊。
張元素：你把葯給用錯了，這味藥性寒，藥性是往下走的，直入足太陰脾經，傷了你身體的陽氣，陽氣缺乏了，汗就發不出來，現在這個情況，再服用另外的什麼什麼葯就可以了。
劉河間聽了大為佩服。
然後按照這個方法，服藥後就好了。
把當世的頂尖名醫都給治好了，張元素從此名聲大振。
「明白了，這是位真正的高手。」李東垣對告訴他消息的人說。
「是的，的確是高手。」
「謝謝你告訴我這消息。」李東垣開始收拾衣服。
「你要幹什麼？」
「我該出發了。」李東垣平靜地說。