又過了很多很多年，多得我都記不清是哪一年了。
長安有姓盧的僕射么？李湘在腦海里搜索了一下，恍然大悟：應該是昭義節度使盧從史。印象中，朝廷曾賜過他一個僕射的空銜。當年被吐突承璀生擒後，盧從史先是貶為驩州司馬，不久又改為流放康州。李純（唐憲宗）派出的使者帶著賜死的詔書，在這裡追上了他，說不定，盧從史就是在這個庭院殞命的。
聽出端倪後，驛卒熱心地告訴李湘：這裡隱居著一個女巫，能知未來之事，何妨請教。李湘心中不由一動。這一帶的民風自古親鬼好巫，他是知道的。《後漢書》就曾說，南蠻西南夷「俗好巫鬼禁忌」。在此茫然之際，如果能有人為他的前程卜出一二，也很不壞呀。驛卒很殷勤，將女巫請到了驛館中來。
老僧很嚴厲地說：到底是你們的父親做主考，還是你們做主考？科舉取士乃國之大事，朝廷委派侍郎主持，本意就是要他革除積弊，讓寒門士子有晉身之路。你們兄弟想取的進士，全都是高門子弟、貧苦的讀書人有個奔頭。當今科舉，由你父親主持，難道他是傀儡，任由你們擺布？再說了，你們弟兄所選的，無不是權貴子弟、高門後裔，連一個貧苦學子也沒提過。我說的，可以不承認么？
眼前這個女巫老得彷彿半截斷朽木，一捻就會化成齏粉似的。只有一雙眼睛，精光閃爍。形容有種說不出的古怪。李湘心中便有幾分信賴。寒暄了幾句後，女巫已經知道遠客的意思了。她也很率直地告訴李湘，自己確實有與鬼對話的神通。不過……女巫話鋒一轉，告訴李湘：世間飄蕩的鬼魂有兩等。一種是福德之鬼，精神俊爽，可以自己與人交談；另一種是貧賤之鬼，氣劣神悴，只能借女巫之口，來談幽冥之事。鬼魂所說，是真是偽，全在這個鬼有多大法力了。女巫可不敢保證那些鬼話句句可信。
沉吟片刻後，李湘問道：那如何才能與鬼交談呢？
廳前的楸樹下，就有一個紫衣金飾的靈魂，應該是福德之鬼。女巫說：那是盧僕射，你不妨向他請教請教。
我們說得太多了，幾乎已經說盡了整個晚唐。
想到這裡，李湘忍不住打了個寒戰。定了定神後，他才轉身回房，換上公服，手持簡牘走了出來。
就在李湘撩起長衣，伏下身來向中庭的楸樹行跪拜大禮後，女巫在旁邊悄聲告訴他：僕射已經答拜了。聽了這話後，李湘這才直起身來，又作了一揖，抬腿就要上階。只聽空中傳來一陣幽幽的聲音：我在這驛廳中被弓弦勒殺，望使君能將床上的弓拿開。
李湘連忙上前，取走案几上的雕弓，就勢要在床上坐下。這時候，女巫提醒他：僕射官高，你怎麼能象對待差吏一樣，坐著問話？
這時候，樹影搖曳，寒氣微動，彷彿那看不見的鬼魂正在飄遠。李湘也意識到自己失禮了，慌忙匍匐下階，朝著鬼魂飄走的方向，一步一拜，足有幾十步。這時，天空中才又傳來盧從史嚴厲的聲音：你的官職，不及我麾下一員裨將，怎麼敢在我前面落座？
李湘駭得大氣都不敢出，再三謝罪。在女巫的指點，他在驛廳上又另放一榻，恭請盧從史就位。直到女巫告訴他，僕射已經入座，李湘才恭敬地告了罪，小心地在邊上坐下。
這時候，空氣中的盧從史說話了：你要問什麼？
反差如此之大的兩個形象，疊加起來就是一個有血有肉，有聲有色的人，一個集百樣矛盾於一身的歷史人物。
到底還是要回到這煙瘴之地。李湘的心中多少有些沮喪。不過，比起蒙州，梧州還是要好一些。根據李吉甫的《元和郡縣圖志》記載，梧州戶數一千八百七十一。蒙州戶數才二百七十二，不過是梧州的零頭。這讓李湘內心略微好受了些。他還想問後來的事，可鬼魂卻什麼也不說了。
問過自己的事情後，李湘隨口問骨冷魂清的盧從史：僕射離開人間很久了，為什麼寧願長住寂寞的冥府，也不回到塵寰中來？
面對無盡天空的空，我就象驛站里的李湘，想像著庭前楸樹梢頭，無形無影地飄蕩著一縷鬼魂——那是死去的李純。「回頭下望人寰處」，他是否和盧從史一樣，厭棄了塵世的種種？
衰颯秋風中，連綿兩百年多年的王朝就象一顆老樹，飄落下一地黃葉。可就算是枯枝敗葉，也能把黃巢深深地埋在虎狼谷。
很多篇幅用來談河北的胡化，但是，我們不能滿足於僅僅獲取一個地緣政治的解釋。我相信，只有將元和十五年春的宮變、長慶元年春的貢舉舞弊案，還有它引發的黨爭，與長慶二年河北形勢的急劇惡化，也就是將三個春天一一數過來，我們才會有一個完整的理解。
在長安人的目光中，素服的長長隊伍緩緩朝金幟山而去。李純為自己營造的景陵座落於此。陽光下的青山猶如懸幟，凝固在風中，因此得名。等到送殯的隊伍消失在長路盡頭，再也看不見，暮色已濃。原集州司馬裴通遠的妻女們意興闌珊，從通化門往回走。這時，她們突然意識到，快到長安宵禁的時間了。衙門的銅漏「晝刻」盡時，六百聲「閉門鼓」就要擂響。在次日黎明五更三刻擂響四百下「開門鼓」前，誰都不能無故在里坊外的大街行走。否則，按《宮衛令》就是觸「犯夜」之罪，會被巡夜的金吾笞打二十下。
裴家在崇賢里，離通化門距離可不近。裴通遠的妻女慌忙催促家奴驅車快走。才到平康北街，她們突然看見一個白髮老嫗，不知什麼時候，踉踉蹌蹌，徒步跟在車後。車到天門街，夜鼓報時的聲音終於響起。長安里坊的門就要落鑰了。裴家的車馬走得更急。精疲力竭的老嫗眼看就追不上了。車上的青衣老婢和四個少女遙遙地問她：你住在什麼地方呀？
誠如《新唐書》所說，「當時士大夫以流品相尚，推名德者為之首」。除了所謂道德和名望，他們再說不出什麼道德高調，不過是粉飾猥瑣私慾的一張假面。精英的偽善性在這段頹唐的歷史中，是如此突出。李純的死亡、李宥的醉生夢死與生不如死……他們都視而不見。除了自己，他們什麼也不關心。
話說有一年，姑蘇舉子翁彥樞進京參加那年春闈。入闈前，舉子到寺廟中拜會一位舊時在故鄉就相識的僧人。他鄉遇故知，當然是人生快意之事。兩人把手敘舊，話題自然少不了今科考試。老僧突然問翁彥樞：你對功名前程有什麼想法？
馬蹄輕捷，終於在坊門閉上前的那一刻趕回了崇賢里。氣息漸平的老嫗連連道謝。下車前，她從袖中掏出一個錦囊，殷勤地送給裴家少女們。少女好奇地打開錦囊，朝里一看，是白羅裁出的四件小小喪服！
李湘恭敬地請盧從史指點自己的前程。片刻後，虛空中的聲音說：到京城一個月，就會被任命為梧州剌史。
待到秋來九月八，我花開後百花殺。
衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
你也許會非常奇怪，我為什麼在一層層地解讀過元和宮變後，會突然說起兩個鬼故事。血腥、晦暗的元和宮變，不是已經展現出一個墮落中的晚唐了么？不，你不要為鬼魅的飄忽聲音干擾了歷史學家字正腔園的陳述而苦惱。讓我們將道貌岸然的史跡轉化為幽麗的鬼陣魅影。當啾啾鬼聲從字裡行間隱約傳來，我們才能真正理解這個世界的荒謬，才會去思考，那龍騰虎躍的創世神話為什麼變成了晚唐鬼話，又是在什麼時候變成了鬼話。
就象《喻世明言》里的鄭夫人所說的那樣：「太平之世，人鬼相分；今日之世，人鬼相雜。」我們信以為真的歷史早就幻象鋪陳，鬼影流竄。種種鬼話，組合出一個充滿虛構的世界。它是顯示世界的一面鏡子，映射出世界和它的困境。沒有人鬼相雜的末世光景，又如何能理解元和宮變後支離破碎的世界。從這個意義上講，連篇鬼話背離了現實世界的邏輯，卻讓人鬼不分的晚唐秋毫畢現。
骨肉相殘，等閑之事；世態炎涼，一笑置之——鬼故事裡，有世紀末的搖曳風情，最後都化成了我筆底的蒼涼。
我仰望青冥虛空：蒼天如洗，空無一物。
這都是記載鬼的。
我們所認識的李純實際上有兩個，複雜性是謚號、廟號中任何一個字都無法涵蓋的：一個李純在延英殿傾聽大臣們的意見，自信地向天下發布一道又一道明確的旨意；另一個李純是物質主義和肉慾主義的，喜歡在丹爐前幻想得到一枚讓長生不老的葯，要不就頑皮地和古板的官僚們唱唱反調。前者是政治的，後者是生活的；前者是神化的，後者是世俗的；前者是主流的，後者是叛逆的……因此，前者被描繪成一個聖明天子；後者慘死閹奴之手，卻被歷代論者說成咎由自取——但是，兩個李純都是真實的。
在那「白馬嘶風三十轡，朱門秉燭一千家」的放榜時刻，黯然離去的人流中藏著一個魁梧的身影。他的名字叫黃巢。
整個精英階層集體墮落，而最能體現這種墮落的，恰恰是與他們政治地位和利益聯繫最緊密的科舉。
晚唐的大明宮，亮晶晶地落滿了李純靈魂的碎片。