爺爺發現了張九的不適，忙關切地問道：「張九，你怎麼啦？」
張九驚慌失措道：「馬師傅，我差點兒忘了，竹葉青曾經跟我說過，巳時她無論如何都要回到竹林中去的，不然會渾身難受。只怕今天到了巳時她回不去，會跟我父親鬥起來。」
爺爺拍了拍他的肩膀，道：「不用驚慌，你現在就回去，路上走快一些。回到家裡之前，折一段竹樹的枝葉。到家了就給她蓋上。這樣她就會舒適一些。巳時的蛇一般不咬人，所以也沒有必要擔心你父親。」
老太太聽了他們兩人的對話，拍著巴掌問道：「你們說些什麼呢？你父親不是養蛇人嗎？你還替他操什麼心哪？還怕他被蛇咬了不成？」
張九說走就走，立即跨門離去，甚至顧不上跟爺爺告個別。
老太太又拉住爺爺要問個明白。爺爺笑道：「他們養蛇的事情您打聽了也沒有用，您還是多多關心自家的雞吧！」
老太太跺腳道：「是啊，我差點兒忘了來幹什麼的了。哎呀，馬師傅，您快幫我算一算，我家那隻走失的雞能不能夠找到。」
爺爺默神沉吟一會兒，答道：「您這隻雞恐怕是回不來羅。要不是落到水塘里淹死了，就是被誰家饞嘴的狗給咬壞了。它的屍骨應該在正南方，您可以朝正南方去找找。」說完，爺爺掏出一根煙來，「刺啦」一聲劃燃火柴，將香煙點上。我沒有阻攔。
送走了嘮嘮叨叨的老太太，爺爺突然問我道：「張九呢？」
我奇怪道：「他不是聽了你的勸告先走了嗎？」
爺爺「哦」了一聲，低下頭去抽悶煙。顯然爺爺剛才腦子裡還想著其他的事，也許是張九的事，也許是《百術驅》的事，還也許是剛剛經歷過的陰溝鬼的事。還有一種可能，那就是爺爺真的累了。就算是一個精力充沛的年輕人，也經不起這些天連續不斷的折騰。
「別抽煙了。」我勸道。我知道，如果這個時候不勸勸他，他會接著抽第二根然後第三根。
「嗯，這根抽完我就不抽了。」爺爺道。
我和爺爺默默地坐了一會兒，忽然聽見外面有人吆喝賣水果。奶奶從裡屋走出來，高興道：「我的乖外孫真有口福呢，早不見來晚不見來，偏偏今天就來了。老頭子，去枕頭底下取點兒錢來，買點兒水果給亮仔吃。家裡也沒有什麼好吃的，讓他閑待在這裡也沒意思，不如吃些東西。你們一老一少默坐在這裡，坐得我都沒有什麼話說了。」
爺爺點點頭，走到裡屋取了錢出來，問我道：「你想吃梨子還是蘋果？我的牙不好，吃水果涼冰冰的，牙齒受不了。」
我說：「出去看看再買吧。」
於是，我們兩人循著吆喝聲找到了賣水果的販子。拖水果的是一輛破板車，一人坐在板車上吆喝，兩腳懸在半空晃蕩；一人站在板車前，兩手緊緊提著車把，肩膀上拉著纖繩，如伏爾加河上的縴夫。坐在板車上的人我不認識，可是那個拉車的不是別人，正是紅毛鬼山爹。它嘴上叼著一根煙燎霧燎的香煙。
我立刻想到了以前的山爹看我的那種眼神，心頭不由升起一絲惆悵。
紅毛鬼自然不再認識我這個跟他兒子同年同月同日出生的「同年兒子」了，不過它見了爺爺還是有些畏手畏腳。爺爺一靠近板車，紅毛鬼就立即向後退，可是肩頭的纖繩約束著它的活動範圍，讓它走不了太遠。我想，如果它還能記得當初跟著爺爺一起在池塘旁邊捉水鬼，還記得它曾被一個男狐狸精控制又被爺爺救出來，它就不會這樣害怕爺爺了。
「蘋果怎麼賣？」爺爺問販子道，然後隨意看了紅毛鬼一眼，笑了笑。爺爺經歷的事情比我多了去了，不像我想得這麼多，更談不上有惆悵的感覺，但是，也許是爺爺比我會隱藏心思。
紅毛鬼見爺爺朝他笑，頓時顯得手足無措，嘴巴微張，叼著的煙頭掉到地下，嘴邊還冒著一陣煙霧。
販子報了價格。爺爺買了十來個蘋果，然後我們返身往回走。
「嗷！」背後傳來一聲刺耳的號叫。
我跟爺爺回過頭去，發出號叫的是紅毛鬼。它見我們回頭去看它，卻又恢複到開始那種畏縮害怕的模樣。我和爺爺會心一笑，繼續朝家的方向走。它卻又一次在我們背後號叫起來。等我們再次回頭，它仍是立即噤了聲，畏畏縮縮地看著我們。我們盯了它半天，它卻還是不說點兒什麼。當然了，要指望它說出什麼來那是不可能的，它早就不會說話了。對於那個販子來說，紅毛鬼跟拉車的牛差不多，只是牛吃的是草，而紅毛鬼討要的是幾根廉價的香煙。
「走吧。」爺爺輕聲說道。
然後我們頭也不回地走了，獨留它在我們的背後發出「嗷嗷」的號叫聲。
回到家裡，洗了兩個蘋果吃下，我問爺爺道：「明天你什麼時候去張九家？你確定你能說服那個養蛇人嗎？」
爺爺正要答話，奶奶走了過來。奶奶沒好氣道：「人家請到家裡來了我也沒有辦法，但是既然人家已經走了，沒有誰還主動追到別人家裡去幫忙的。」
爺爺笑道：「看您說的！我又沒有說明天要去！」
我不滿道：「您答應了幫人家，怎麼可以失信於人呢？」
爺爺立即給我遞眼色。我皺了皺眉頭。當然，這一切都逃不過奶奶那雙明察秋毫的眼睛，不過奶奶卻假裝沒有看到我跟爺爺眉來眼去，兀自走開去。「明天你還要去田裡看看水呢。幫人可以，但是別荒了莊稼。」奶奶走出大門的時候不忘提醒道。
「嗯。好的。」爺爺悶聲悶氣回答道。
「看來明天你去不成了。」我小聲對爺爺道。