奶奶道：「張九啊，你這麼早就到了這裡，一定還沒有吃早飯吧？剛好我們也正準備吃飯，你就將就一下。」
張九客客氣氣道：「我來之前已經吃過飯了。你們先吃吧，吃完了我再跟馬師傅說說話。」
爺爺拉住他，將他拖至桌前，笑道：「你就別客氣了，你從家走到這裡少說也要兩個鐘頭，哪裡會那麼早就吃飯呢？你父親跟我關係很好，你是知道的。所以就別推三阻四了。」
雖說我也是不習慣在陌生人家裡隨便吃飯的人，但是主人這樣說了，我就算真吃了也要假裝沒吃，坐到桌前動動筷子。但是，這個張九實在是太含蓄了。他居然又從桌邊走開，在靠牆的一個椅子上坐下，拱著手求饒似的說：「我真的吃過了。你們先吃吧。」
奶奶無可奈何地揮揮手，道：「既然他這麼客氣，那我們先吃吧。」
張九聽奶奶這麼一說，居然羞紅了臉。他像個沒出過閨門的大小姐一樣，兩隻手揉捏著衣服的一角，嚅囁道：「我真的吃過飯啦。我一直起得很早，因為收集的露水不能讓太陽曬到。我一般是吃了早飯收了露水，然後再回來睡覺的。」
奶奶一邊給我盛飯一邊問道：「收集露水幹什麼呀？你不是學道士煉丹吧？以前我只聽說帝王人家使喚丫頭收集露水了泡茶喝的。你喝茶也這麼講究？」
張九搖頭道：「我……我不是用它來喝茶的。」
「那幹什麼？」奶奶完全沒有注意到張九的表情，不知道他努力掩飾著什麼。
幸虧爺爺發覺了張九的不自在，連忙截住奶奶的話道：「人家這麼做肯定是有用的嘛，說不定跟養蛇有關，你又不懂，刨根問底幹什麼？」
奶奶這才發現張九的窘態，哈哈一笑了事。
我們吃完飯，奶奶泡上四杯茶，一人遞上一杯，又將桌上的碗筷收拾乾淨。於是我們幾個圍著桌子喝起茶來。
茶水喝了一半，張九仍舊不發問，兩隻眼睛有些失神地看著手中的茶杯。
爺爺煙癮犯了，掏出一根香煙夾在鼻子上嗅。我代替爺爺問道：「在路上的時候你不是說找我爺爺有事嗎？現在可以說了啊。」
他像個小學生似的用目光詢問爺爺。爺爺點點頭，又扶了扶鼻子上的香煙。我實在是覺得這個男人沒有一點兒陽剛之氣，相貌長得這麼俊秀也就罷了，說話娘娘腔也算了，但是一舉一動都扭扭捏捏讓人難受。如果他是一個女性，那麼一切剛剛好。造物主好像故意跟他開了個玩笑，剛好把這個人的性別給弄反了。
到了這個時候，他還多餘地問了一句：「那麼……那麼我就開始說羅？」
爺爺將香煙放在桌子上，點頭道：「你說吧，不用這麼拘謹。」
張九用巴掌抹了抹嘴角，好像那裡有一顆剩餘的飯粒似的，然後道：「我想請您去幫忙說說我父親，叫他不要把新捉到的一條青蛇賣了。」
爺爺皺了一下眉頭，問道：「你父親販蛇是什麼時候的事情了？最近才開始嗎？」
張九道：「都已經三四年啦。販賣的蛇有五六百條了吧，具體數目我也記不清。前兩天他在家門口捉了一條青色的蛇，後天收蛇的販子就會到我家來，那個販子定期到我家來收蛇的。」他一邊說話一邊捏著纖細嬌嫩的手指。
爺爺道：「意思就是說，你要我在販子來之前跟你父親說一說，叫他不要賣了那條青蛇。是不是這個意思？」
張九抿嘴點點頭。
爺爺看了桌上的香煙一會兒，問道：「你父親販賣了那麼多的蛇，你都沒有管。為什麼偏偏不想讓你父親賣了在門口捉到的這條青蛇呢？」
張九低頭捏手指不說話。我見他從大拇指捏到小指，然後換手又從大拇指捏到小指，如此循環往複。
「如果你不說出一個理由的話，那麼我也不好勸你父親啊！」爺爺也盯住他的手指。
張九捏手指的動作突然停住了。
「您不肯幫忙？」捏手指的動作是停止了，但是手指忽然微微地彈了起來，彷彿看見了什麼恐怖的事情。我也在心裡納悶：他的養蛇人父親捉了那麼多的蛇，他一條也不救，為什麼偏偏要救前天捉到的青蛇呢？難道那條青蛇有什麼特別？或者，他預感到他父親如果得罪了那條青蛇會遭到報應？
爺爺拿起煙在桌上輕輕地磕了兩下，將紙卷里的煙葉磕得更加緊實。
張九的手忽然如緊壓的彈簧彈了開來，一把抓住爺爺握煙的手，緊張萬分道：「馬師傅，您一定要幫我啊！無論如何，您一定要幫我勸勸父親，叫他別賣了那條蛇！那個蛇販子會把蛇剝開來，把蛇肉賣給餐館，把蛇膽拿去入葯，把蛇皮裝到二胡上！」
我和爺爺被他弄得面面相覷。
每條被販賣的蛇都不外乎蛇肉送到食客的碗里，蛇膽送到病人的葯里，蛇皮裝在藝人的二胡上。他的父親既然是養過蛇又販過蛇的人，他也應該早就知道蛇的用處了，為什麼還這麼緊張呢？
張九抓住爺爺的手拚命搖。爺爺手裡的香煙被捏得粉碎，細碎枯黃的煙葉在桌上撒開，如秋後的落葉。
爺爺道：「我不是不肯幫忙，但是你總得說說原因吧？就算我現在答應你，但是沒有理由說服你父親的話，我答應了也是白答應啊！張九，你別著急，你好好說這是為什麼。為什麼你非得救下這條蛇。你說清楚了，我才好勸服你父親。」
張九猛地縮回了手，神經兮兮地自言自語道：「不，不，不，如果我說清楚了，我父親更加不會答應……」