阿濟格關於李自成全軍覆滅的奏報到京不久，多鐸直下揚州的奏報也到京了，多爾袞讀著這些捷報，那一份高興勁，真是難以形容。
這天他正在府中批閱公文，隨著乾清宮修竣，皇極殿、文華殿隨即動工，因一時木料緊缺，有前明文華殿中書舍人張朝聘，獻大木千株，助修宮殿。此人自認有功，竟主動上疏，說起自己的捐獻之功，娓娓道來，沾沾自喜，並自請議敘——要求朝廷授予他官職。
這份奏章由工部代奏，多爾袞讀著，不覺好笑。他明白，這個叫張朝聘的人，一定是看錯黃曆了，花銀子可以買官，捐獻木料也可議敘，這是明朝的規矩，清朝可不能開這個例，此例一開，便會立刻出現「官可錢買，政可賄成」的局面。那大清還不要步明朝後塵？
想到此，他立刻提筆批道：用人惟以才德，豈有因捐助授官之理。此木原從何來，著經管官察明，酌量給價。
寫完後，自己看了看，覺得言之成理，便放在一邊，接著看下面的。下面一篇奏疏是陝西巡撫雷興上的。雷興是阿濟格部將，隨阿濟格出征，清軍佔領長安後，便命他出守漢中，負責對四川張獻忠的警戒。這一篇奏疏，就是專談他所獲得的、有關張獻忠的動靜。
自李自成殄滅，稱雄一時的流寇，而今算張獻忠碩果僅存，也成了多爾袞統一中國大業的最大的絆腳石，下一步的目標，就應是以張獻忠為主。想到此，多爾袞不由興緻勃勃地拿起這份奏疏，細讀下去。不想這一讀，先是毛骨聳然，繼之又是大大的不解。
比較起李自成的大順軍，張獻忠的大西軍紀律最差，在湖廣一帶燒殺搶掠，造成十室九空的局面，這些情況，多爾袞已從一些奏報中看到了，但他沒有想到，張獻忠在四川倒行逆施，遠比在湖廣為甚——他自去年從岳州西上後，敗南明各地守軍，連克夔州、萬縣、梁山，然後深入川中腹地，縱兵四處攻掠，在四川的朱姓各王統統被他殺掉，這且不說，擁兵與他對抗的南明官員被殺，這也可理解，可連望風歸附的百姓，也難逃一死，卻令人不解了。至今年，張獻忠殺人花樣翻新，不但連自己任命的官員也可無緣無故被殺，且遍試酷刑，什麼炮烙、寸磔、剝皮楦草，應有盡有。乾兒子孫可望曾經勸諫道：有王無民，何以為國？他聽不進，仍嫌殺得太少，自己坐鎮成都，令部將四齣亂殺，將殺死的人的腿砍下，壘成寶塔，寶塔成，還缺一個頂，他的愛妾在一邊開玩笑說，妾這個小腳何如？他立刻拔刀，將她的小腳砍下，壘上去，到後來，他竟然乘醉將自己唯一的親生兒子也摔死了，說自己英雄一世，兒子不能讓他人殺……
多爾袞看到這裡，只覺背脊一陣陣發涼，心想，上天為什麼會生出這樣一個混世魔王來呢，張獻忠是不是發瘋了？轉念一想，有什麼不解的呢，他其所以這樣做，是因為大清的迅速定鼎中原，他看到江山無望了，自己得不到的東西，也不願別人得到，日暮途窮，倒行逆施，這心態，體現在他的同伴李自成身上，便是放火——如此巍峨壯麗的紫禁城，就這麼一把火燒了。
想到此，多爾袞認為，得速定入川大計，再不入川，四川人可就殺光了。
那麼，派誰入川呢？正想著，手已下意識地拿起又一份奏疏，這是英親王阿濟格來的。
阿濟格在武昌大破大順軍後，接著又在銅陵附近，接受了左良玉之子左夢庚的投降，左夢庚雖在板子磯被黃得功殺敗，但此時仍有兵十餘萬，大小船隻四百餘艘。這於阿濟格無異於意外之財，順手牽羊所得，但他在奏疏中卻大肆鋪排，將自己如何料敵決戰，迫使敵人不得不降的經過大吹了一頓。
多爾袞是何等精明之人，他從這篇閃爍其詞的奏疏中，看出自己哥哥的做假，但不想點破他，正要提筆對他例行嘉獎，不想阿濟格在後面還附了一個夾單，竟向他提出：南邊苦熱，從征將士多不服水土，急盼班師或換防，最後竟說：「零星小賊散處，綏靖之日方長；綿綿瓜代無期，將士久而生怨，望妥選能員，速來接替；臣事已蕆，克日班師。」
多爾袞看完這份口氣十分倨傲的奏疏，不由火起，心想，這個十二哥真是太不成材了，此番西征，大順軍已是殘兵敗將，加上多鐸應對的，是大順軍的主力，他因而沒有打一場惡仗，就如摧枯拉朽一般，多鐸出征在後，反先一步逼近長安，李自成已撤走了，多鐸不進長安城，這等於是把一個天大的功勞，讓與自己的親哥哥，阿濟格是跟在人家屁股後面攆，盡揀便宜。眼下李自成雖然已滅，不是還有張獻忠嗎，移阿濟格一軍入川是順理成章的事，戰事正未有窮期，為國家立功的機會還在等著他，怎麼就想到要班師呢？什麼將士久而生怨，須知他這是拿將士做擋箭牌，實際上是自己想回京師。
他本想提筆，狠狠地將這個十二哥大罵一通，可又於心不忍，畢竟是自己的親哥哥啊，尤其是此事傳開，豈不讓人家看笑話？但轉念一想，此事若是不予理睬，別人一定有話說的，以攝政王一人代天攝政，取代過去的諸王議政，這雖是代善和濟爾哈朗共同提出來的，諸貝勒、貝子一致贊成的，但究其內心，這班人未必願意他一人大權獨攬，他們窺伺於一邊，只要你有錯處，是一定不會放過的，阿濟格出征時，繞道蒙古鄂爾多斯、土默特地方索取馬匹，代善和濟爾哈朗就曾為此大做文章，此番若是放縱了阿濟格，還不鬧個一佛出世？
左思右想，左右為難，他不由想到了豪格。豪格奉旨去了山東，當時，山東土寇蜂起，幾乎全是打著李闖王旗號，兗、沂、鄒、滕所屬州縣，有土寇數十支，其中滿家洞一支擁眾達數萬，但豪格到任後，竟督率各部，將這些土寇一一消滅，並誘斬寇首宮文彩等二十餘人，山東隨即平定下來了。
他想，憑心而論，豪格戴罪立功，確做出了成績，而阿濟格卻是個窩囊廢，自己既然主持大小政務，若不能處以公心，又何以服眾呢？
他想了又想，又把筆提了起來……
幾天後，多鐸下揚州，殺人盈城的消息便通過各種渠道傳到北京來了，當然，報導這消息的人在數說多鐸屠城的同時，也說他在史可法殉難處，修起一座史公祠來表彰這位不屈的南蠻子。
這天，因不是朝會之期，多爾袞就在自己府中翻閱塘報，一連看了幾份有關江南的消息，心中不由暗暗吃驚，萬不料自己信任的十五弟也會來這一手——南明小朝廷決不會輕易歸服，這是自己心中有準備的，但到頭來是如此殺戮收場，他仍感到心驚肉跳，這個十五弟，出征時，自己千叮嚀萬囑咐，江南為歌管繁華之地，詩書禮義之鄉，全國的賦稅漕糧，多半由此；泰山北斗級的文人學者，也大多來自江南，能收復江南士子之心，天下便不難底定了，反之，縱然暫時征服天下，也不能保證海晏河清，可這個十五弟，怎麼把十四哥的話丟到腦後去了呢？小小的一座史公祠，就能掩蓋八十萬士民的鮮血嗎？他想，多鐸做這樣的蠢事，要麼是太順利了；要麼是因受到了抵抗，丟了面子，可就為一個史可法，竟下如此狠手，值得嗎？
但多鐸不是阿濟格，此番出征，他連下河北、河南、陝西及江南數十名城，厥功甚偉，揚州的殺戮，事非得已，可不能因一眚而掩大功。
想到此，他正準備給多鐸寫一封長信，向他發出警告，因為後面的日子還長著呢，不想就在這時，門官來報：工部尚書星內請見。他只好放下手中筆，迎了出來。
還在更衣時，多爾袞便在想星內拜府，所為何事？一下就想到由工部負責的、皇極殿、文華殿的修復，心想：星內父子兩代負責工程營造，父親負責督修盛京的宮殿，工程較為馬虎，此番可不要像父親。
賜座後，多爾袞先問道：「皇極殿定在哪日動工？」
星內又站起來，雙手一拱，說：「臣稟攝政王爺，自乾清宮工程告竣後，臣對這班工匠進行了甄別，汰去了一些不中用的，留下了有能耐的，眼下五行八作的工匠諸已到齊，連油漆、彩繪等材料，也一應齊備，可就是木料奇缺，前已派人往東北老林採辦，無奈路途遙遠，一時緩不濟急。」
多爾袞一聽，記起前兩天的批示，於是說：「你們工部不是已報上來，說有個叫張什麼的人，願報效大木千株嗎，難道還不夠？」
星內正是為張朝聘一事來的。原來這張朝聘願報效大木的事，是通過原工部一個司員聯繫的，張朝聘本是個木材商，但官癮極大，在前明的天啟朝，皇帝喜歡做木匠，派人到處採購木料，他曾向魏忠賢行賄，也是以報捐木料的名義，弄了個內閣中書的官兒，明朝亡了，清朝興了，前明的官員可官復原職，但他出身捐班，且是虛銜，報到時，吏部不予承認，他不甘心，打聽到皇極殿維修，木料緊缺後，便找到工部，說願報效大木千株。
星內一聽，有人願意報效，且是千株大木，真是求之不得，更讓他高興的是，跟在這個張朝聘身後自願報效的，還大有人在，只要張朝聘作了官，跟著便會有人報效這、報效那，星內想，這是好事，何樂而不為，至於他後面附加的