多爾袞說：「既然史可法一身系南明安危，洪先生何不以孤的名義，向這個史閣部寫一封信，先來個投石問路呢？」
塘報是由奉旨招撫山東、河南的戶部右侍郎王鰲永發來的。上面說，據諜報，南明諸臣已於南京擁立福王朱由崧為皇帝，並於五月十五日正式登基，以明年為弘光元年，以史可法、馬士英等為大學士，頒發即位詔書，號召天下「戮力匡襄，助予敵愾」——共同剿滅流寇。為了完成這一事業，他們乃派出兵部侍郎左懋第、左都督陳弘范、太僕寺卿馬紹愉為使者，攜白銀十萬兩、黃金千兩、緞絹萬匹，北上求和於我大清，並晉封吳三桂為薊國公。眼下這個使團已快走到山東境內了，王鰲永特為此請示機宜。
多爾袞匆匆看完塘報，一邊遞與身邊的阿濟格與多鐸，一邊冷笑著說：「圖官在亂世，覓富在荒年。這個吳三桂，真是左右逢源，我們才封過他為平西王，這裡弘光皇帝又封他為薊國公了。」
多鐸也已草草看過了塘報，笑了笑說：「我不信吳三桂會放著這個王不當，而稀罕這個薊國公，要緊的是我們不能讓這個弘光皇帝養成氣候。」
阿濟格卻皺起了眉頭。剛才他還說要繼續追擊李自成，那是因為李自成已是癩皮狗，不堪一擊了，眼下一提伐江南，立刻就想起了江南的酷暑，不由產生了畏難情緒，說：
「不讓它養成氣候又待怎的，我們眼下還有力量打過江去嗎？我看，重演五百年前舊事也就可以了。那時，也是劃江而治，大金國在北，南宋小朝廷偏安江南，他們也是派使者北上求和，也是向大金納貢稱臣。不過，十四弟，據愚兄看來，如果和他們議及國土，必以長江為界；議及歲貢，口不妨開大些，他們若不答應，我們便盛張兵威，嚇唬嚇唬他們。」
多爾袞注意江南動態，時刻在完善心中的宏圖壯舉，他也很想先和兩個兄弟談談，不料今日才說起，並未向阿濟格徵詢意見，這個十二哥卻是這個口氣，這一來，叫多爾袞左右為難，只好望多鐸擺一擺頭，說：
「十二哥，你想得可真遠，是否連往來國書上的稱謂也想到了？是不是還要讓這個弘光自稱兒皇帝，稱我們才六歲的侄子福臨為爹爹？」
阿濟格已把十四弟的神態看在眼中，他不覺得自己有什麼不對，反理直氣壯地說：「這個可要看你的了，我們興師動眾而來，為的是什麼？我們可不能吃虧，他們若不想多給我們金銀珠寶，我們不妨作出要南征的架勢，兵不厭詐嘛。」
我們興師動眾而來，為的就是多得金銀？多爾袞顯然不屑一顧，雖然下江南的計畫早已在他腦海里形成，眼下也不好說得，他懶得再爭，因為對方畢竟是自己的親哥哥，只好微笑著，用調侃的口吻說：
萬里車書盍混同，江南豈有別疆封？
提師百萬臨江上，立馬吳山第一峰。
阿濟格此時坐在地上仍叉開雙腿，且用袍角當扇在扇風，對十四弟所說的江南美景，毫無興趣，搖搖頭說：
「江南好，讓它好去吧，雨絲風片，煙波畫船的地方，又怎麼縱馬馳騁？再說，十二哥我怕熱。」
多爾袞望著這個身材已漸趨肥胖的哥哥，嘆了一口氣說：「看來，你是斷斷乎去不了啦，那麼，我們從長計議罷。」
聽他這口氣，是不想在這裡議。多鐸知趣，乃向阿濟格遞了個眼色，於是，兄弟雙雙告退。
多爾袞待兩個兄弟一走，便立刻傳旨召見洪承疇。
洪承疇面容莊重、步履從容，邁步走上石階，進殿後行禮如儀。多爾袞端坐坑上，笑盈盈地望著他，說：
「洪先生，坐。」
多爾袞早在進入北京不久，便開始留意江南的情況，那時史可程尚未南下，他便示意史可程，讓他向哥哥史可法寫信，雖然後來連史可程也走了，他也經緯萬端，沒有時間、沒有力量考慮江南的事，但心中未嘗一日忘懷，今天，終於有了江南的切確消息。
「洪先生，王鰲永來的塘報你也看看。」
洪承疇趕緊站起來回事，多爾袞把手揚了揚，說：「不妨事，這裡無他人，先生儘管坐著說。」
南明的諸臣擁立福王朱由崧的事，洪承疇是早已聽說了。上一代老福王朱常洵本是萬曆皇帝的愛子，雖因群臣的阻撓而未能立為太子，但萬曆帝把他封在洛陽，賜了他不少田莊，也讓他帶走不少宮中重寶。此舉並沒有為這個愛子帶來好處，反因此使他死得更慘——福王太富有了，為大順軍所垂涎，李自成破洛陽，福王因太肥胖跑不動而被擒獲，堂堂的藩王，竟被人家像殺豬一樣，殺了三百多斤肉，和鹿肉做成了福祿宴，血被合成了福祿酒，說起來真是駭人聽聞。兒子由崧南逃金陵，先是被立為監國，眼下又被立為皇帝。
洪承疇匆匆看完塘報，攝政王召見的目的便不難揣測了。於是，他恭恭敬敬地將塘報呈上御案，靜候攝政王問話。
多爾袞說：「洪先生，你對這事有何看法？」
洪承疇不是阿濟格，可不敢席地而坐，且不說他沒有這個習慣，在攝政王面前席地而坐，也是一種失儀的行為。多爾袞深知這道理，為優容洪承疇、范文程、金之俊等漢臣，每逢單獨召見，事先便令內監預備一個錦墩，供賜座時備用，召對時，滿人必自稱奴才，但多爾袞卻下旨，讓漢人的文臣只稱臣，而不必自稱奴才。眼下洪承疇謝過坐，小心翼翼地在錦墩上坐了半邊屁股，多爾袞說：
而那個已被立為弘光皇帝的朱由崧呢，真是讓史可法說中了，他才當上皇帝，第一件事就是征歌選美——他讓人把南京城的雛妓都宣召進宮，白晝宣淫，因奸致死雛妓多名；又嫌已有的宮殿不夠氣派，眼下正大興土木，修建宮室。
洪承疇領命，便要退下擬稿，多爾袞卻讓他就在此處寫，於是，洪承疇就著王爺案幾，援筆疾書，云：
「十二哥，江南可是好地方，且不說六朝故都，秦淮金粉，雨絲風片，煙波畫船，就是那三秋桂子，十里荷香，也不知傾倒了多少人，有傳說說，我們的祖宗、大金國的海陵王完顏亮，就因為讀了柳永那詞後，才興起滅宋之念的。眼下的江南，我想應該是更美了，你就看著讓南蠻子快活？」
多爾袞立於背後，看著看著，不由稱讚道：「好，好，開宗名義，立論真是堂堂正正，尤其是這『聊慕虛名，頓忘實害』一句轉得有力。」
洪承疇蒙攝政王誇獎，不由得意，又援筆書道：
說著，他將那份塘報遞與已起身的洪承疇。
這一分析，也很投合多爾袞的心理，多爾袞連連點頭。洪承疇於是信手疾書，把清兵入關，說得頭頭是道，南明擅立弘光，真是不識時務，史可法除了降清，也就別無出路。
信寫完後，多爾袞立刻命人設法，將此書送達史可法之手。
信送走後，多爾袞一面調兵遣將，準備西征陝西的李自成，一面卻認真收集有關南明的情報，準備在接待南明的使者時，先給他們一個當頭棒喝。
這以後，南明的使者尚在途中，有關南明的情況，便源源不斷地送達多爾袞的案前。
有消息說，朱由崧接替了崇禎的位置，便也將前明的黨爭和門戶之見也一古腦地繼承下來——帝後殉國的確訊，直到四月中旬才傳到南京。其時，南京的兵部尚書史可法已得知北京危急的消息，他於浦口誓師，調諸鎮北上赴援，得知崇禎已於三月十九日自縊於煤山，太子及兩個世子下落不明後，南京的官員認為，國不可一日無君，應早定國是，擇立新君，這才將史可法勸留下來。
這時，福王和璐王都已逃到了南京。按史可法和高弘圖等大臣之意，立福王有七不可，即貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、干預有司等七大罪，而璐王卻早有賢名。但馬士英卻以福王為萬曆皇帝嫡孫、崇禎皇帝的嫡堂兄弟為由，堅持立近不立遠，立福王不立璐王，且馬上派兵將福王送到南京登基。
這樣，在爭立新君這關鍵的一步中，史可法便落後馬士英了。
這以後，便是入閣之爭。馬士英欲拉同黨劉孔昭入閣，被史可法拒絕，馬士英便千方百計將阮大鉞拉出山，這個阮大鉞本是魏忠賢的死黨，聲名狼藉，名列崇禎帝欽定的「逆案」，所以，此舉遭到出身東林和復社的官員的堅決反對，馬士英為達到目的，便向外放言，說他們欲追究「逆案」，我便要拋出「順案」，原來大順軍進入北京時，很多士林名流都曾在李自成跟前稱過臣，上過勸進表，像史可法的弟弟史可程，還有眼下的復社領袖、那個反對阮大鉞最力的周鑣，就是在勸進表上稱頌李自成「比堯舜而多武功，邁湯武而無慚德」的周鐘的哥哥。
大清國攝政王致書史老先生文幾，予向在沈京，即知燕山物望，咸推司馬。及入關破賊，得與都人相接見，識介弟於清班，曾托其手勒平安，奉致衷緒，未審何時得達，比聞道路紛紛，多謂金陵有自立王者。夫君父之仇，不共戴天，春秋之義，有賊不討，則故君不得書葬，新君不得書即位，所以防亂臣賊子，法至