世事變幻，白雲蒼狗——金之俊真像又做了一場夢。
五年前南下遇險，虧龍氏兄弟相救；去年底，前門茶樓一晤，縱論古今；這樣的會晤，在人的一生中，其短暫，真如白駒過隙，轉瞬即忘，可他萬萬沒有想到，就是這兩次邂逅，卻給他的人生造成如此大的影響，可以說，給他帶來命運的大轉折。
原來叫住金之俊的竟是龍之駿。金之俊著實吃驚不小：曾應麟當時就說過，龍氏兄弟不像普通人。眼下一看他這一身服色，以及身後這八個威風赫赫的侍從，便不能不佩服曾應麟的眼力——他們原來上演的，是一出白龍魚服的故事，那麼龍之驤是誰，也不難猜著了。
龍之駿卻不顧金之俊的猶豫，當眾宣佈道：「攝政王口諭，宣兵部侍郎金之俊上殿。」
剛才從范文程口中，他已知道，目前大清國主政的就是攝政王，切確地說，這個攝政王，已是眼下北京城的主宰了，可當著前明的文武百官，這個攝政王放著好些地位比他高的、心甘情願想圖上進的人不見，卻單獨召見自己，金之俊真不知是受寵還是受辱，心裡也說不出什麼滋味。但這個「龍之駿」卻遠不似昔日的和靄，當著文武百官，頗有些公事公辦的味道，只見他臉扳著，手一擺，略彎一彎腰，向金之俊說：
「請。」
於是八個侍衛把身子一轉，金之俊就被夾在中間，有些身不由己，那腿桿像不由他主宰似的，竟然邁動了，就這麼一步步走進宮，一直走到武英殿邊上一小閣子前，只見領班的侍衛大臣大聲唱道：
「金之俊候旨！」
金之俊正在想著自己的身份——什麼身份呢，他曾是大明的兩榜進士、兵部侍郎、昌平巡撫；可後來又降了流寇，雖未授職，且被流寇的夾棍夾傷了雙腿，可牛金星的丞相府里，確收過他投遞的職名狀，宮門勸進，他也確實側身其間，這就像一個女人，已和丈夫以外的男人上過床了，眼下是什麼身份？是不尷不尬的前明遺老，是一度降賊的大順餘黨，那麼，還見不見這個攝政王呢？
就在這時，只見帘子一掀，剛才他們迎進城的那個「三綹須」竟親自迎了出來，笑容可掬地立在階沿上。
朝陽門外匆匆一瞥，金之俊不可能看清，也不可能由此及彼地聯想，眼下卻是一眼就認出，此人正是龍之驤，他一身袍服及頭上戴的比弟弟「龍之駿」更威武、更氣派，那神態，你不信也得信，他根本就不是什麼藥材商人，而是數次率兵內犯、眼下又成了這紫禁城的主人、也是即將主宰中華的主人——大清國攝政王多爾袞。
金之俊進退兩難，心想，真是出門便碰鬼打牆，自己怎麼就與這兩兄弟有緣呢？當初降流寇，千真萬確，上天可作證，自己是被人拉著，為保一門老少；再說，李自成固然是「賊」，總還是漢人，可面前的卻是夷人，今天若是降夷，自己便是漢奸，且為百官先，眾目瞪瞪，眾口嘖嘖，我能嗎？可攝政王已迎在台階上了，又豈能退回去呢？
就在他進退失據、舉步維艱之際，攝政王卻主動向他打招呼了。他仍像過去那樣，笑盈盈地向金之俊拱手，說：
「金先生，還記得在前門茶樓時，您引用孟夫子語錄，說虞舜、文王以夷人得志，行乎中國的話嗎？先生真是早知天命、通達古今啊！」
金之俊此時顯得有些木強不靈，他仍獃獃地立在那裡，不知該不該回禮，該不該回話，該不該進去。
攝政王卻顯出無比的寬仁，他笑呵呵地上前，一把拉住金之俊的手，說過別後情景，又指著一邊的「龍之駿」說：「這是舍弟多鐸。」
原來此人就是聞名遐爾的和碩豫親王。金之俊不由回頭向豫王望了一眼——四年前，就是這個豫王，遠遠地一彈丸，從刀下救出了他的性命，那時，他是一個爽朗、率直，像是才出道的毛頭小伙；五個月前，他們在前門茶樓相遇，豫王袖流星錘，砸地一個坑，頗有些博浪刺秦的派頭；可今天卻大不相同，剛才在宮門前招呼，面色呆板，毫無表情，這當然可以理解，因為當著百官之面，他不再是「龍之駿」了。
想到此，金之俊不由不佩服這兄弟倆的沉著和睿智。
金之俊在沉思之際，多爾袞也在邊打量金之俊，邊在思考眼前的事情——軍旗獵獵，一直向西，他們自山海關得手，幾乎是一路暢通無阻地進入北京城，多爾袞一步跨進巍峨的紫禁城時，亢奮之情，溢於言表。
大順軍火焚皇宮，燒了三天，放眼望去，宮牆道道，已成一片瓦礫場。但皇宮畢竟是皇宮，就是斷壁頹垣，也不是民間景象。走天街，過玉石橋，宮門華表依舊，御河翠柳依然，門樓雖毀，門牆仍不失森嚴；大殿化灰，基座猶宏開廣宇，更何況中間還有一座完整的宮殿沒有燒，這就是李自成駐蹕的武英殿。
他沒有休息，進宮後仍坐在馬上，由多鐸及洪承疇等人陪同，先巡視這空寂的皇城，邊走邊聽洪承疇指點、介紹，由前面的三大殿至後面的東西六宮，眼前雖是一片牆傾壁倒的殘破景象，但它那迴旋反覆、鉤心鬥角的規模和氣勢，卻是無法燒毀的，哪怕就剩下半邊殿角或一爿殘牆，也可看出它的超常、它的大器，和由此而產生的震憾。
真不愧為中原大國啊！
看到它，可以想像出居住其中的主人，那種并吞八荒、囊括四海、唯我獨尊、不可一世的心理。然而，眼下這一切，卻全歸大清所有了，這可是父兄兩代人夢寐以求、可望不可即的啊！流寇雖一把火將它燒成這樣，滿以為我們便拿它沒辦法了，可我一定要將它恢複，讓它比原來的更好，更漂亮！
想到此，他心中不由升騰起一股蔑視一切的豪邁之氣。
眼下的北京，雖由八騎控制九門，暫時還沒有發生反抗；他們進城，且受到了前明文武百官焚香頂禮的恭迎。他明白，這只是一場誤會，這一班文武百官，迎的不是他，而是他們的太子。眼下，這騙局像一場賭博，就要「揭寶」了，那些把自己的籌碼押在明朝復辟希望上的官員，那些對大清懷著十二分仇恨的百姓，一旦明白過來，一定會呼天搶地，不顧死活地要與他們拚命的，眼下看似平靜，說不定正在蘊釀一場大的反抗，更何況流寇逃得並不遠，吳三桂跟在後面緊追，一旦失誤，流寇仍可捲土重來……
滿洲巴掌大的地方，充其量才幾十萬人口，八旗全數上陣也不過十幾萬人，可要面對的是億兆漢民，他們要是以命相拚，就在這北京城，也是危機四伏！
多爾袞想，此時此刻，要利用一切可利用的人，要利用一切可利用的機會，刀、筆、嘴皮子都可，先盡量把這大局穩定下來再說。
這時，多鐸上前為他們打起帘子，多爾袞卻仍緊緊地拉著金之俊的手，一直沒有放下，就這麼拉著，將這個木頭人似的金之俊拉進了閣子。
武英殿雖逃一劫，卻無復昔日莊嚴，寶座、屏風不見了，香筒、香爐不見了，金漆木雕的台座被毀，御榻及八個大龍櫥全被掀翻，殿柱上一道道的刀痕，那是大順軍在撤走時，欲罷不能的發泄，所有御用器皿及擺設一概全無，只有從民間回來的內監們，臨時找來的、幾把東倒西歪的椅子。
攝政王將金之俊拉進來，四面掃視一眼，顯得有些局促不安地說：「金先生，流寇也真狠心，這麼好的宮殿，就忍心如此焚毀，沒法子，我們只能將就了。」
說著，和多鐸從裡面拖出幾把椅子，成品字形擺了，自己坐了上面，讓多鐸坐在左手邊，卻把右邊來讓金之俊。
金之俊走進宮門，眼望一片狼藉，銅駝荊棘之感，油然而生，攝政王的話，更加深了他的沉痛，也增加了對流寇的痛恨。眼下流寇雖去，清兵又來，沒有流寇的肆虐，何來外敵的入侵？身為人臣，能無責任，國破如此，夫復何言？
他越想越心痛，那眼淚就像斷了線的珠子，撲簌簌直往下流。攝政王只好來拉他的衣襟，讓他坐下，又勸道：
「金先生，國事蜩螗，百廢待興。你是個有主意的人，還是坐下來，大家出主意想辦法，如何來挽救這個國家，挽救可憐的百姓。」
是的，十多年來，風起雲湧，紅葫子殺進，白葫子殺出，為爭當皇帝，強人們把百姓不當百姓，把國家不當國家，這個國家早已是破敗不堪了，百姓是再也承受不了這種苦難了，多爾袞這句話說到點子上，看來，他不似李自成一流人物，若真能統一中國，真能像他說的，自己又何必心存夷漢的畛域？
他有些動心了，然而，滿目瘡痍，究竟從何著手？
多爾袞又一次提到了往事，說：「金先生，五個月前，孤向先生請教時政，先生說，大明不亡，是無天理。不想這一切竟全被先生說中了，先生真是洞察毫末，明見千里呀。」
一聞此言，金之俊不由又感慨系之。
是的，當時他確實引用過孟子的話，也說過眼前這句，不想一一被多爾袞當成了口實——那是一時的憤極之言，哪裡是盼大明亡國呢？哪裡是認可夷人的入侵呢？他只恨崇禎自以為是，不納忠言；只恨作臣子的樂