多爾袞帶著忠於他的滿蒙漢八旗大軍，大舉向關內進發了。此一去，終於成就了大清國二百六十七年江山。
相傳多爾袞進關時，曾遇一老叟迎於馬頭，揚言道：「成也攝政王，敗也攝政王。」
多爾袞聽出此話有些來歷，便親自下馬盤問道：「老人家，這麼說，江山由孤得之，亦由孤失之？」
老頭笑而不答，自顧自說：「自孤兒寡母得之，自孤兒寡母失之。」
說完便不見了。
按滿清於1644年入關，成功於攝政王多爾袞之手，時順治才六歲，由寡母孝庄太后扶持，走向御座；至1911年溥儀遜位，當時當政者賢醇親王載灃，也已封為攝政王，時溥儀也不過六歲，由寡母隆裕太后牽著，走下太和殿的御階。
究竟是巧合，是偶然，還是那報應不爽的歷史輪迴？
多爾袞出師四天，前鋒正穿遼河套指向錦州，為了與流寇搶時間，爭速度，多爾袞一邊派出降將、前明總兵祖大壽，去寧遠城勸降吳三桂，一邊打算在勸降不成後，便讓大軍繞過寧遠、山海關，直接從薊州或居庸關長城進入內地，先一步拿下北京。
不想前鋒抵達遼河西岸時，又接到有關明朝的情報，先是吳三桂、唐通接到崇禎的手詔，令他倆火速帶領本部人馬，或增援北京，或協守居庸關，眼下唐、吳二人，都遵旨率部棄關西進。
多爾袞得知這個消息，那高興勁難以形容，滿洲八騎善野戰不善攻堅。這以前，他們可深入內里，在河北、山東一帶馳騁，明軍數十萬莫敢攖其鋒，但數次攻寧遠和山海關，卻都是無功而返。不想眼下這兩座名城竟主動放棄了，這就是說，他們進入關內已暢通無阻了，根本就用不著繞道走居庸或薊州了，也用不著祖大壽的勸降了。
這真是天賜良機啊！
這時，范文程和洪承疇還在後面，多爾袞馬上令人將此喜訊送到後方，催范、洪二人火速趕到前頭來。二人得知消息，幾經商議，幾乎是在趕路途中，由洪承疇執筆將一個說帖寫好，送呈多爾袞之前。在這個說帖里，洪承疇請睿王下旨，讓輜重行李居後，全軍輕裝急進，計道里、限時日，務必以最快的速度，搶在流寇之前進入京畿一帶。
這個建議立即被多爾袞採納，不想尚未實施，第二個消息接踵而至——李自成於三月十九日攻陷北京，崇禎皇帝於煤山自縊，已奉旨率兵前去勤王的吳三桂，本已到達豐潤，得知崇禎殉國的消息後，又回到了山海關。
李自成的軍隊居然不費吹灰之力，一舉破山西全境，連下宣、大等名城，直薄北京城下，前後只用了不到三個月的時間。居庸關山勢陡峭，有天險之稱；北京城牆的堅厚，多爾袞早就領教；不想這些，絲毫沒有阻遏流寇的進軍，種種情況，令身處關外的攝政王有些始料不及——清兵四次入犯內地，兩度包圍北京，第一次包圍北京的時間達一月余，巍然的北京城居然都未易手，而流寇才用了三天時間，便拿下一代名城，速度之快，如摧枯拉朽，洪承疇不是說，流寇是一群烏合之眾，不堪一擊嗎？是洪承疇的說法有誤，還是崇禎皇帝太虛弱了呢？
風雲莫測的軍機變化，使得多才善斷的多爾袞有些猶豫起來。於是，他收回了倍道而進的命令，改為仍按正常速度前進，至四月中旬，他們終於到達大凌河東岸的翁後。
這時，大清國安插在北京的密探，把關內每天發生的事，包括道聽途說，都源源不斷地傳了過來，多爾袞與范文程、洪承疇在一起，根據這些情報，綜合分析，對當前的形勢作出判斷。
據說，流寇進城後紀律很差，官員佔住前明官員的府第，士兵則佔住民房，他們仍不脫土匪氣息，住進民家後，先是借鍋灶，後又借床鋪，到最後便連女人也要「借」；才幾天時間，便將北京城鬧得雞飛狗跳；又有消息說，眼下流寇的帶兵官都只顧斂財，每日專事拷掠百官，交出銀子便放人，有時一個官才被這裡釋放，又被那裡抓去，抓去後不交銀子便用酷刑。士兵們不事戰守，到處挖山打洞尋窖藏，甚至彼此之間為爭窖藏而發生火拚，而弄到銀子，便打包往長安運。眼下不但北京城裡的百姓對他們十分失望，就是自己內部也軍心煥散，紀律鬆弛。聽他們的頭目說，李自成已改西安為長安，卻要改北京為幽州，據此看來，他們沒有在北京呆下去的意思。
得知這些消息，君臣都十分亢奮，洪承疇不由撫案嘆息，向多爾袞說：「天賜良機與李自成，他卻不知利用，且轉身就把這機會讓與大清，王爺可不能再把機會錯過。」
多爾袞信心十足地說：「李自成器小易盈，缺乏遠識，左右輔弼又不能時時予以匡正，這哪像是出天子的氣象？既然天授與予，孤豈能不取。只是吳三桂去而復來，卡在山海關這咽喉要道上，我軍若強攻，勢必遷延時日，不然則只能繞道而往，這眼中釘、肉中刺得先去之。」
洪承疇說：「不難，吳三桂眼下已是沒媽的孩子，不但無家無國，且是無糧無餉，處此腹背受敵之境，山海關安能久守，再說，他又為誰而守？」
多爾袞不由嘆息說：「三桂父子為明朝守邊關，與孤打了多年的交道，艱苦卓絕，孤深愛其人，此番派祖大壽去，是想招降他，但個中窒礙甚多，恐難成事。」
范文程說：「王爺是說他還記恨過去戰場上的事嗎？據微臣看來，這不能成為吳三桂眼下心中的窒礙，因為那是國與國之間的事，要說仇也是公仇，吳三桂未必不清楚，崇禎已死，明國已亡，糾纏過去，有必要嗎？就說他要當忠臣，要為崇禎報仇，這仇也只能向流寇報去啊。」
洪承疇淡淡地一笑說：「正是此說，這以前吳三桂未嘗就是崇禎的忠臣，不然，何以他與唐通同時奉詔勤王，唐通早已趕到居庸關，他卻遲遲其行，甚至在崇禎危急時，屯兵豐潤，見死不救？眼下帝後殉國，按說，他應該為崇禎舉哀發喪，並號令遠近州縣，起義師討賊，為什麼卻呆在山海關，毫無動靜？」
多爾袞點點頭，說：「二位所說都有道理，不過，我們要招降吳三桂，估計流寇也未嘗不想，兩下競爭起來，只怕我們要拜下風。」
范文程說：「王爺是說眼下北京陷落，吳三桂的父母落在流寇手中，奇貨可居，必被利用？」
多爾袞說：「難道不是？」
洪承疇點點頭說：「是倒也是，所謂事不可前規，物不可預測。吳三桂何去何存，王爺只能走一步看一步。」
聽洪承疇如此一說，范文程不作聲了，只不置可否地笑，多爾袞看在眼中，也不問他。
晚飯後，多爾袞又把范文程單獨召來，問道：「范先生，據孤看，白天你尚有未盡之言，這裡沒有外人，何不說說？」
范文程驀然一驚，摸著額頭說：「王爺此話從何說起？」
多爾袞笑著說：「別打啞謎了，說吧，何以洪先生說『事不可前規』時，你在一邊笑而不答？」
范文程不由深感佩服地望了多爾袞一眼，說：「王爺真是洞察毫末。其實，洪先生所說，也不盡然，吳三桂既不肯作忠臣，又何嘗肯作孝子？自古歷來，有大作為的人，心中除了自己想達到的目的，爹親娘親，都會不顧，當年項王要烹劉邦之父，劉邦還要分一杯羹呢，不過，這話不好當著洪先生說。」
多爾袞點點頭，表示理解，又說：「這麼說，范先生認定我們能把吳三桂拉過來？」
范文程說：「據臣揣測，以吳三桂的身世和志向，一定不會降志辱身去投流寇，加上他那關寧軍將士的家眷、土地多在遼錦一帶，若降賊，這一切就都沒了，他能不考慮？再說，他若真想降流寇，在豐潤時便降了，他的父母在北京，唐通等人降賊後，都官復原職，他也應該回去，可他沒有立刻回去，而是退回山海關，這分明是想待價而沽。
多爾袞聽他如此一說，不由連連點頭……
山海關終於成了世人注目的焦點。
大順軍兵臨北京城下之際，吳三桂帶著他的近六萬寧遠鐵騎，已到達豐潤一線，豐潤已屬順天府，距北京城不過三百餘里，騎兵不消一天就可跑到，但他卻下令紮營，單等北京消息。
崇禎皇爺封他為平西伯，且令他放棄寧遠，率寧遠鐵騎火速回援京師。平西伯好當，但真正要「平西」豈容易，他已從諜報中得知，李自成挾五十萬之眾，一路斬關奪隘，所向披靡，太原、陽和、宣府、大同直至居庸關，數十萬明軍統統望風歸降，朝廷在北方就只剩下他這支孤軍了，如果居庸關不降，他或許會遵崇禎之旨，迅赴戎機，寧遠鐵騎雖然精銳，但以五六萬孤立之師，面對五十萬氣焰方張之敵，結果如何，不難想像，他可不敢拿雞蛋往石頭上碰。
誠如范文程所說，他的寧遠鐵騎多是遼錦一帶人，他們的家眷及財產、土地多在遼錦，只有他家在北京，那裡不但有他供職的朝廷及父母妻兒，還有他每一念及，便心馳神往、激動不已的愛妾，所以，他身在豐潤，心在北京，每日向京師方向引頸觀望，心中十分矛盾。