金之俊不知道，自己說「方孝儒死後，讀書種子絕矣」時，這句話已有人先說了，這就是宋獻策和李岩。
明朝花已謝，順朝花正開。就這花開花落，反映了世道的蒼桑，也折射出人間的冷暖——朱明曲終人散，竟是這麼風捲殘雲、煙消火滅，這麼凄涼慘淡、沒有人情味，這是他們二人作夢也想不到的。
「滿朝文武，濟濟多士，當時誰不是口談忠孝？可眼下帝後殉國，靈前卻只有和尚誦經，那些讀書人怎麼還不如僧人呢？」宋獻策首先發出感嘆。
李岩連連搖頭說：「什麼讀書人，方孝儒死後，讀書種子絕矣。」
當年成祖朱棣發動「靖難之役」，率兵南下與侄子建文帝爭位，道衍和尚姚廣孝擔任燕京的留守，送行時，他竟請託於成祖之前，謂：金陵城破之後，方孝儒必不肯降，望陛下幸勿殺之，殺孝儒，天下讀書種子絕矣。成祖當時雖滿口答應，但終究沒有履行自己的承諾——不肯為他起草登極詔的方孝儒，最後還是被他殺了，且十族駢誅。黃子澄、齊泰、鐵鉉、景清等忠於建文的人，有被下油鍋的，也有被活剮了的，連妻女也充作營妓，讓那班大兵們肆意蹂躪，讀書人經此大劫，一個個學乖了，不但不願為成祖的子孫殉葬，就是冒死來哭靈的人也如此之少。
李岩提起這些往事，認為朱明是遭了報應。宋獻策卻搖了搖頭說：「話也要說回來，讀書人雖然有負崇禎，崇禎也未嘗沒有負讀書人。這些年，你看他身邊的輔臣，像走馬燈似的換來換去，十七年換了五十個。所謂政貴有恆，如此走馬燈似的換宰相，又怎麼能做到行政的一貫呢，他執政這十七年間，上下相疑，君臣之間，下情不能上達，就如人體血脈不通，所以我說崇禎之失，莫過於不能識人，不能用人，加之賞罰不公，也就難怪讀書人平日緘口不言，臨危不肯授命了。」
二人於一邊評論崇禎的得失，說的雖是崇禎，希望的卻是自己的皇上，殷鑒不遠，覆轍長存，吸取這些教訓，作一個開明有道之君。
這一來，自然而然說到進京三天的感受，按說，此時該安頓的，都應該安頓好了，就是九城秩序，也應該做到井然，可不知為什麼，二人都覺得有點不對頭，此番宋獻策更顯得矜持，他見周圍無人，仍盡量壓低音量，神秘兮兮地說：
「任之，不知怎麼的，山人我覺得有些不對頭。」
李岩不由詫異地說：「哪裡不對頭呢？」
宋獻策說：「那天皇上首次進宮，你未必沒發現什麼地方不對嗎？」
李岩不由更加莫明其妙，望著宋獻策的臉，說：「你是指哪方面呢？」
宋獻策臉上顯出難以捉摸的光，遲疑有傾，吞吞吐吐地說：「皇上正處壯年，龍行虎步，精力充沛，這些年多少雄關要隘、多少艱難險阻，他都一步步跨過了，為什麼不早不遲，偏偏在跨進皇極殿時，要重重地摔一跤呢，這可是最後一道門檻了，距龍椅只差一步之遙，卻沒有跨過，這可是一個最不好的兆頭。」
原來如此，李岩不由笑了。四年前，宋獻策向李自成獻圖讖，說什麼「十八子，主神器」、「紅顏老，李繼朱」。因此，宋獻策在大順軍中，深受重視。李岩事後聽說，雖也感嘆不已，但大概也只有他口不應心——他平日是最不信這些烏七八糟的東西的，但明白神道設教的功能，所以，雖識破，卻不說破，何況若說穿，自己還有性命之虞呢。不想今天，宋獻策又提起了「兆頭」一說，十分看重皇上摔這一跤，李岩覺得好笑，這有什麼呢，走路不小心，有時難免跌跤，這與朝廷、政權乃至個人命運有什麼關聯呢？他想，宋獻策是該關心的事不關心，像昨天議及吳三桂，自己極力竄掇他進言，宋獻策卻欲言又止，雖開口就說吳三桂，可說得不深不透，沒有說到點子上，就是後來擬派唐通去，明知不對，也不作聲，想起他曾經對自己的忠告，李岩明白，宋獻策久在江湖，未免世故，真該好好地嘲笑他一番，於是，微微笑著，說：
「你這裝神弄鬼的牛鼻子道人，這以前還獻圖讖，說什麼十八子主神器，李繼朱，既然事有前定，為什麼又有兆頭不好一說呢？」
誰知宋獻策露出幾分狡獪的笑，且滔滔不絕地說：「任之，圖讖之說，何必深究？山人不是告訴過你么，世間事物是無時無刻不在變化中的，沒有固定不變的吉卦，也沒有固定不變的凶卦，福兮禍所伏，禍兮福所倚，所以，六十四卦中，有困卦也有解卦，相生相剋，相輔相成，可以說，一部易經，就是一部專談變易的書，所以，看相的也說「相隨心轉」，卜筮的常說卦中有變數，這是合乎人世常情的，試問：哪能丟開個人的道德修養和後天的努力，卻去專恃命中注定呢？」
李岩不由點點頭，心想，這還像人話，但細細琢磨，便發現了宋獻策那笑臉後面藏著的鬼，於是說：
「老宋，我原以為真正不信菩薩的，就是廟裡那些和尚道士，因為只有他們明白，菩薩其實沒有向他們預示什麼，可沒料到，你這個裝神弄鬼一輩子的人，居然有被鬼嚇著的事。」
宋獻策瞪他一眼，說：「什麼意思？」
李岩說：「什麼意思，你自己明白，不過，我告訴你，要說應變，你應該把目光盯在朝廷的大事上，不要放在這些偶然發生的小事上，該你關心的你不去關心，只去鑽牛角尖，真不知你是何居心？」
宋獻策望著李岩吞了一口口水，無可奈何地說：「你又來了，任之，山人知道你想說什麼，進城不是才三天嗎，急什麼呢？」
李岩冷笑說：「不急不急，吳三桂擁重兵，居雄關，背後還有滿清，此事非同小可，應該一刻也不敢耽擱，可我們舉朝上下，對此不以為然，議來議去，竟指派唐通去，這不是小孩子在玩過家家的遊戲嗎？吳三桂未必不清楚，這唐通只是個降將，無權無位，他說的能信嗎？萬一有個萬一，我們可要措手不及。」
宋獻策淡淡地說：「這在你看來當然是急，可你急他不急，你有什麼辦法？」
李岩又說：「還有，眼下已三天了，大局已定，這十多萬人馬應撤出城，不能再這麼兵民不分，攪在一起，不然會出大亂子的，據我所知，就在昨天夜裡，東城一條衚衕里，因拒奸，就有三百多名婦女不堪受辱而死，這麼下去，如何收場？」
宋獻策終於默默不語了，好半天才嘆了一口氣說：「任之，這麼吧，我們若當面講，皇上或許聽不進，不如上一個條陳，把要說的全寫上。」
這正是李岩所想的，當下連連點頭。
不想走出東華門，才到大街上，便看見前面來了大隊人馬，一個個手持明晃晃的快刀，押了一長串犯人。二人不由加快了腳步，趕到前面，終於看清了被抓的犯人，正是崇禎帝派守德勝門的成國公朱純臣。其實，朱純臣也是開門迎降的大臣之一，只因他深受崇禎信任，崇禎臨死時留下遺詔，讓他輔佐太子，這時城已破，這遺詔無法送達他之手，宣詔的太監就將它拿回來，置於內閣的案上，被大順軍清宮時發現了，於是，劉宗敏認定朱純臣是崇禎的親信，有意與大順朝對抗，當時便將他逮捕，並於今天滿門抄斬。
眼下朱純臣被五花大綁，脖子被繩子勒得緊緊的，面色蒼白，五指發烏，頭上插著斬標，人已現出了死相，一隊如狼似虎的士兵押著，踉踉蹌蹌地走在大街上，跟在他身後的，是一長串囚車，上載朱氏滿門，包括才幾個月的孫子，囚車經過之處，行人不但面色驚恐，且紛紛閃避，就是兩邊已開門的店鋪，也劈里拍拉上起了鋪門板。
望著這一切，李岩不斷地搖頭，說：「老宋，我想寫的條陳，包括這些，為了京城秩序的安定，穩定人心，殺人的事也應該緩一步，且要避免罰不當罪。」
宋獻策說：「好的，寫好後，我也署個名字。」
可不待宋獻策、李岩上條陳，京城已開始了大逮捕，梵谷門大宅的官員，果真在數難逃，一個個解送吳襄府中，因為大將軍要親自在這裡審犯人、拷供。
金之俊也是被捕最早的人之一，因為他不但是劉宗敏要抓的人，而且陸之祺見他一直未來找自己，便也向劉芳亮作了報告，劉芳亮立即派人來抓他，於是，他從宮門回來後，才進家門，一根繩索兜頭撒下，將他綁了個嚴嚴實實，並立即解送吳襄府中。
只見寬敞的侯府大廳，眼下已成了閻羅殿，堂上設案桌，堂下列刑具，一班兵士，手持明晃晃的刀杖，虎視眈眈地站立兩旁；正中跪著黑壓壓的一批人，領頭的，便是清晨還率眾勸進的大學士陳演，及雖未勸進卻想逃走的大學士方岳貢，兩廊還綁了好些待審的前明官員，其中便有曾應麟和史可程等人。
自進城後，劉宗敏一直覺得憋屈，想殺人，想和牛金星等文官吵架，想盡情地向眾人發泄，可沒有機會，沒有借口，今天，機會終於來了，雖然對象轉移，卻是可以盡興。於是他親自坐堂，陪坐一邊的，是劉芳亮和谷大成。他清晨在宮門口沒有留意到金之俊，此刻，因正審著陳演，見金之俊解到，在聽了解差的介紹後，睃