在長安出發時，陸之祺等文官是跟著御營前進的，眼下大順皇上已進了城，他們文官因沒有急事，直到破城的第二天才進城，因騾馬皆調作軍用，陸之祺和金之俊只能搭乘輜重車。
這時，正好崇禎皇爺的屍體被發現，李自成下令，將他從煤山上搬下來，用一張席子兜著，與殉節的周皇后一道，停靈於東華門，準備擇日安葬。
大軍進城，崇禎的下落當然是人人關心的事，金之俊是和陸之祺同時聽到這個消息的，金之俊心中不由惻然。他自出仕以來，已歷萬曆、天啟、崇禎三朝，雖一直不被重用，但朱家也不曾虧待他啊，眼下，崇禎皇帝國破身死，據說，他在自己的袍角上寫下遣言：請不要殺戮百姓。
聽到這個消息，金之俊很是感動。
朱明亡國雖亡在崇禎手上，但恁心而論，大部份責任卻不在他。即位之初，哥哥天啟帝留給他的是一個爛攤子，國庫空虛，民力虛耗，流寇蜂起，外患頻仍，以致他在位十七年，沒有過一天安生日子。他既未沉湎酒色，荒疏國政；又未大興土木，耗盡民財；更說不上橫挑強鄰，招至外患。生於深宮，長在藩邸，旁支庶出，不被重視；先天不足，後天失調，驟擔大任，用人不專；沒有出奇制勝的高招，談不上驚天動地的手段。命運決定他只是一個眼高手低、志大才疏的人；一個優柔寡斷、多疑猜忌的人；一個不能識別賢愚、駕馭人才的人。這樣的皇帝歷朝歷代，多如過江之鯉，但別人大多未亡國他卻亡國了，要說是人為，卻也是天意。
想到此，金之俊不由潸然淚下，立刻向陸之祺說：「志遠兄，小弟欲去大行皇帝靈前一哭。」
陸之祺大吃一驚，攔阻說：「不可不可，豈凡兄應該明白，眼下東華門一帶，一定是刀槍林立，虎視眈眈，我兄此去，豈不是送肉上砧板么？再說，蜚廉死商亂，惡來哭紂王，歷史上並不以他們為忠臣，你又何必作那無益的蠢事？」
金之俊卻固執地說：「可大行皇帝卻並不是桀紂之君啊！」
陸之祺不明白金之俊為什麼要這樣做。兵荒馬亂的，他若急於回去看望家小，他會幫忙的，可卻急於要去看崇禎，這不能不使陸之祺懷疑他追隨自己的誠意。他是自己在劉芳亮面前保下的，萬一他有什麼反常舉動，自己如何向劉芳亮交待？於是他說：
「豈凡兄，恕小弟直言，朱明失德，天怒人怨，眼下亡國了，明眼人都看得出來，這是天意使然，老兄就有三頭六臂，也無力回天。眼下你要去崇禎靈前一哭，又有什麼意義？縱然不怕危險，難道就不怕別人說你沽名釣譽？」
本來，陸之祺若只是硬勸，金之俊或許可打消這個念頭。不想一聽「沽名釣譽」四字，不由有氣，心想，天底下哪有這樣沽名釣譽的呢？一時也與他說不清，只好不做聲，順從地跟著走。進德勝門後，恰好有一隊騎兵經過，街道一下變得夾窄起來，轉彎時，有個大順官員與陸之祺打招呼，於是他乘這個機會，悄悄地跳下車，溜到了另一條衚衕里。
果如陸之祺所言。此時，大順軍早已在城內四處布防，到處兵勇林立，雖說早已出了安民告示，但兩邊店鋪仍未開門，門額上皆粘一紙條，上寫一個「順」字。小戶人家，軍隊皆過門不入，但梵谷門大戶的官員勛戚之家，雖也粘了順字，卻有大順軍在穿進湧出，門口還站有兩排大兵，門內則隱隱傳出哭聲。
目睹這一切，金之俊心如刀割，只好低頭疾走，不看也不聽。
他雖身著便服，仍不時遭到盤問，好容易挨到了妙應寺附近，只見從前面的小巷內出來一人，此人麻衣草鞋，腰系草繩，頭纏白布袱子，一路哭著，跌跌撞撞地朝大內方向奔。
他一看，認得是兵部右侍郎王家彥。忙上前喚著王家彥的表字招呼道：「尊五，尊五，你可是要去大行皇帝靈前？」
王家彥睜開模糊的淚眼望他一眼，忙仰天長嘆道：「豈凡，你不是去巡撫昌平嗎，怎麼放賊兵進城？」
金之俊又是搖頭又是嘆氣，說：「一言難盡，不要問了吧。」
說著，便跟在王家彥身後走。王家彥一邊走，一邊向他談起殉難諸臣的事，直到這時他才知道，輔臣只有范景文以身殉君，追隨他的還有尚書倪元璐、左都御史李邦華等數人，金之俊聽後不由嘆息不已。
好容易挨至東華門，遠遠地只見宮門大開，里里外外全站著手持戈矛的大順軍士兵，一個騎馬的軍官手持令箭在內外逡巡，宮門外已搭起了一個蘆棚，兩扇宮門並在一起，上面並排躺著兩個人，一人身材較矮小，一床紅綾被，將全身蓋得嚴嚴實實；一個身材較高瘦，蓋黃綾被，雙腳伸出來，一隻腳穿紅色軟底靴，一隻腳只穿著泥糊糊的綾襪，腳前點一盞長明燈，兩個老年和尚在一邊誦經。
金之俊和王家彥一看，便明白這是崇禎和周皇后的遺體，心中不由一酸，那眼淚竟不由自主地撲簌簌地往下直掉。
一代帝後，終於以身殉國，殯殮卻如此草率，身為臣子，屢受國恩，面對此情此景，心中能無愧疚？金之俊和王家彥不由放聲大哭，並一路膝行，直達靈前，連連磕頭。
這時，角門裡已有幾個老臣在遠遠地哭靈，金之俊認得，他們是兵部主事劉若宜、武選主事劉養貞、外加一個給事中曾應麟——都是崇禎生前不被重用、至今地位很低的官。他們有的像王家彥一樣，身著重孝，如喪妣考；有的卻是便服，互不招呼，各人放聲痛哭。
哭聲驚動了宮中那個手持令箭的軍官。軍官跑出來，一見這場面，手一揮，便有好幾個士兵上來，將他們按住，準備用繩子捆起來，而哭靈的這幾個人像是鐵了心，任這些士兵捆綁，並不反抗。
就在這時，只見從宮中出來兩個人，一個青年將軍，年約三十餘歲，生得一表堂堂，十分英武；另一人卻十分矮小，年約四十，相貌猥瑣，他們雖未騎馬，身後卻有好幾個護衛，那個手持令箭的軍官一見他們，趕緊低頭行禮，並口稱軍師，這兩人不理這個軍官，見眾士兵在捆哭靈的人，便走了上來，問道：
「這是幹什麼？」
那個軍官忙低頭答道：「稟軍師，這班狗官竟敢來哭靈，故標下欲將他們綁去砍了。」
青年將軍不由和矮子相視一笑，手一揮說：「算了，他們身為崇禎的臣子，在此哭靈是禮所應當的事，各為其主嘛，把他們趕走算了。」
這個軍官不敢怠慢，只好將金之俊等人鬆綁，卻揮手讓手下士兵推推搡搡，將他們趕到了大街上。
金之俊來在大街上，仍回頭觀望，靈前更冷寂了，連那盞長明燈也經受不住眾人走動時帶來的氣流，一連跳動了幾下，便熄滅了，望著此情此景，金之俊萬念俱灰。這時，大街上還在過隊伍，多為步兵，一個個肩背手提，多不似軍營之物。軍官們騎在馬上，馬肚子上也吊著包袱，有的在嚼食物，有的還在唱小曲，顯得較為鬆散，走走停停，擠滿了半條街。
金之俊他們無奈，只好跟在後面漫無目的地走。才走了幾步，陳良謨和好幾個人便被衝散了，身邊只有一個剛才一起來的王家彥，王家彥住在東城，與他家方向不對，所以，才走不遠又分了手。
這時，金之俊不由掛欠家中老小來。屈指數來，雖離家才六天，可就是這短短的幾天，山河易主，帝後殉國，親朋故舊，生死殊途，自己為什麼就如此看重區區生命呢？他只覺滿臉發燒，怕見熟人，不料才出宣武門，卻隔街望見史可程和翰林院庶吉士周鍾聯袂而行。這周鍾是江南金壇人，詩文俱佳，為復社領袖之一，平日他和金之俊關係很好，可此時金之俊不想和任何人打招呼，心想大行皇帝停靈東華門，他們莫不是去哭靈的？但仔細一看，二人卻像沒事人一般，邊走邊笑談，心中正納悶，不想迎面又遇見一大群人，他們中，有兵科給事中龔鼎孳、光時亨、翰林院修撰楊廷鑒、編修宋之繩、陳名夏，以及和金之俊關係較為密切的韓四維等人。
人太多，金之俊想躲也躲不脫，最先是史可程發現了他，立刻大聲打招呼，這班人一見金之俊，驚駭之餘，卻也不問他脫險歸來的事，只一齊駐步來看他，史可程貿貿然地問道：
「豈凡兄，你可是已經投了職名狀了？你可真快呀！」
金之俊不解，說：「投什麼職名狀？」
龔鼎孳說：「你還不知么？皇上有旨，將從前明官員中擇優錄用，眼下好多消息靈通的早去牛丞相那裡投職名狀了，等新皇帝登基後，好重謀出路。」
史可程說：「豈凡兄，這牛丞相還是小弟的河南老鄉呢，你如還沒有去投，我們就一起走吧，小弟負責引薦。」
金之俊一聽「皇上有旨」四字，好半天才轉過彎來，明白這「皇上」已是指誰了，心裡立刻像吞了一隻蒼蠅那麼難受。這時，這班人都圍上來，連已走過身的周鍾也被史可程喊回來，和眾人一道，望著他友好地笑。
史可程見金之俊那神態，便知他尚在猶豫，乃勸道：「豈凡兄，眼下大順皇帝已下旨，九門齊閉，凡是明朝的臣子，一個也不