「十四哥，新年大吉！」
范文程剛離開睿王府，豫王多鐸和英王阿濟格就笑盈盈地走了進來，豫王先開口跟他拜年，長他六歲的哥哥阿濟格，也跟著向他拱手說：
「十四弟，恭喜恭喜！」
阿濟格、多鐸和多爾袞是一母所生的兄弟，他們自知才幹不如多爾袞，母親死後，他們兄弟團結得很緊，且事事都聽多爾袞主張。
多爾袞一見他們，不由高興，他深有歉意地望著阿濟格說：「十二哥，小弟尚未跟你拜年，你倒先來了，這多叫人不好意思啊。」
說著，連忙把兩個兄弟讓到熱坑頭上坐了，指著矮几上的乾果說：「兄弟，嘗嘗。」
阿濟格大度地笑了笑，接續他先前的話頭說：「這有什麼，兄弟之間，還分什麼先後的。你是個大忙人，不比我們，不打仗就一身發脹，閑得只能看人唱秧歌，枯燥得很。」
一提到打仗，年輕的多鐸就來勁了，他大聲說：「哥，李自成已佔了西安，據我看，他早晚要打過黃河了；崇禎要兵沒兵，要將沒將，北京城早晚是守不住了，我們還不動手，只怕會讓流寇佔了先。」
「時機並不成熟啊。」多爾袞不由又想起了剛才的卦辭，他拍著多鐸的肩，卻望著阿濟格說，「十二哥，漢人有句成語說得好：螳螂捕蟬，黃雀在後。」
阿濟格一聽，立刻明白多爾袞何所指，不由點頭，說了一句滿人的歇後語：「是的，我看那個人是雪埋顢伊（木製神像）——早晚會露相的。」
多鐸不明白兩個哥哥在打什麼啞謎，他一會望望多爾袞，一會望望阿濟格，好半天才猜測說：「你們說的那個人——是豪格？」
多爾袞和阿濟格不由相視一笑，多爾袞說：「兄弟，你終於明白了，你說，他不正想做我們身後的黃雀嗎？」
多爾袞舍汗位不與皇太極爭，對流言嗤之以鼻，是緣於對皇太極的崇拜，是緣於皇太極對他的愛護；皇太極終其一生，對他這個弟弟也盡了做哥哥的義務。這是愛新覺羅氏不致內亂的根本原因，也是大清國臣民的福祉。
然後，皇太極身後，家庭內部的矛盾卻像醞釀已久的火山，突然之間，噴薄而出了——這就是皇太極長子豪格對帝位的覬覦。
比較起來，努爾哈赤六十八歲崩於靉雞堡那是壽終正寢，而皇太極卻是未盡天年——他死時才五十二歲，正所謂春秋鼎盛。
皇太極之死，在後世文人墨客的筆下，說成是因痛悼心愛的宸妃：博爾濟吉特氏傷心過度而成疾。其實，戲劇也罷，小說也罷，「情」字總是一個永恆的主題。你想，一個皇帝，為一個心愛的女人而傷心死，這本身便是一個好題材，現成的就有《唐明皇秋夜梧桐雨》。但事實是宸妃之喪，在崇德六年九月，時皇太極正在錦州前線，大戰洪承疇，聞宸妃病，乃趕回盛京，不料宸妃已逝，皇太極雖然哭至昏厥，且病了一場，但後來就後悔了，說：天生朕撫世安民，豈為一婦人哉？朕不能自持，這是天地祖宗對朕的懲罰。這以後，在群臣勸諫下，他又照常理事。須知錦州大捷，俘洪承疇，降祖大壽，這都是皇太極一生功業的大手筆，是奠定大清二百六十七年天下的基石之一，又豈是一個正患著相思病、懨懨的癆病秧子所能為哉！
他的死，是在宸妃死後的第三個年頭、即崇德八年八月。皇太極終其一生，豐功偉業，不愧為命世之主。但一個人總無法追求到完美——多爾袞清楚地記得他們兄弟之間，那一場非同尋常的談話，那是皇太極向命運之神投降，是向冥冥之中的造物主求恕。
謝天謝地，就因有那一次的談話，才為後來的帝位之爭，埋下有利於多爾袞的伏筆。
時維七月，寒外秋涼。皇太極的病時好時壞，漸入膏肓，他自己清楚，今秋恐怕再也無法與群臣逐獵於圍場了。那天，朝議散後，他獨留二哥代善和十四弟多爾袞於崇政殿談心。
空蕩蕩的大殿，寂然無聲，可聽見兄弟仨的鼻息，他們促膝並坐，就如尋常的百姓人家。皇太極先開口了，他目不轉睛地望著多爾袞，眼神一反常態，竟看不到半點平日常有的父親般的慈愛，卻有著令人捉摸不透的光，說是嫉妒，說不上嫉妒，說是希求，又談不上希求，一下於兄弟情份，生疏了許多。他說：
「墨爾根，我的好兄弟，十七年前的故事，你還記得嗎？」
多爾袞一驚，十七年前，大妃——他的生母之死的場景，一下浮現在眼前。那可是母子之間的生離死別，怎麼能忘記呢？可今天，他的八哥、皇上，怎麼突然問起？要知道，他和代善、和皇太極，關起門來是兄弟，上得殿來是君臣。今天談的，既是家事，也是國事啊，能亂說嗎？他頓了頓，眼望他處，先穩住神，然後從容地說：
「皇上是說皇阿瑪臨終？」
皇太極嘴角浮起一絲淺笑，那分明是嘲笑多爾袞的做假。他說：「兄弟，這個時候了，什麼事都可敞開說了。十七年前，皇阿瑪山陵崩塌，為這帝位之爭，大清門前，劍拔弩張，只差一點就要鬧出兄弟子侄相殘的慘劇，才興起的大清國就要亡了，不亡於明朝，卻要亡於內亂。這一點，你應該是刻骨銘心，永遠不會忘記的，也不該忘記的！」
多爾袞無言以答。是的，他該說什麼呢？這時，一邊老實巴焦的代善說話了，他長長地嘆了一口氣，說：
「皇上，過去的就讓它過去吧。」
皇太極喘著氣，搖了搖頭，說：「不，二哥，這些事，你不提起，我死之後，還是會有人提起的，墨爾根，你說是嗎？」
多爾袞仍是無言以答。
皇太極又說：「墨爾根，那些流言蜚語，你肯定聽到過，說我是篡位，皇阿瑪的遺命是傳位於你。墨爾根，這件事在這以前是諱莫如深，誰也不敢提起，今天，當著二哥的面我向你澄清，那不是流言，是事實——皇阿瑪的確是要傳位於你，大妃所傳的遺命，一點也不假。可是，兄弟，當時的你能嗎？才十六歲的一個少年，能用雷霆手段，平息內爭，不但使自己免遭殺身之禍，且能內安外攘，使皇阿瑪創下的大業，不但不中途殞俎，且發揚光大嗎？墨爾根，今天我實話告訴你，當時以你的力量，那是萬萬不能的！」
多爾袞這回點頭了，是心服口服的、發自內心的點頭。是的，當時覬覦大位的，不但有努爾哈赤的子孫，且還有叔叔舒爾哈赤的兩個虎子。而他呢，才是絨毛未脫的小鱉犢子，初生之犢能敵虎賁三千？
皇太極望著多爾袞在點頭，不由舒了一口氣，那一雙油燼燈枯的眼神里，流露出無可奈何的光芒，就像那落日餘暉。他說：
「墨爾根，今天你能了，在愛新覺羅氏家族中，你終於出脫成一個大能人了，誰人都不能與你匹敵。這些年來，我一直在暗暗地觀察你，你不但有堅忍不屈的精神，且有聰明神武之蹈略，這就是帝王之才，他人沒有你獨有。我清楚，三十年河東復河西，一下又恢複到十七年前的局面了，當時只有我能繼承皇阿瑪的大業，今天，又只有你能繼承我的大業，我死後，這大位就傳於你罷，金簪兒掉在井裡——是你的，終究是你的，這就是命啊！」
多爾袞乍聽此言，如雷貫頂，一下竟懵了，忙「撲通」一下，猛地跪倒在地，好半天才說：「八哥，不，皇上，你糊塗了，你正春秋鼎盛，怎麼說出這樣的話呢？再說，還有豪格，還有福臨，還有——」
皇太極喘著氣，把那雙在刀把上磨出老繭的手伸過來，一把緊緊地抓著多爾袞的手，眼中霎時流出了熱淚。他說：
「墨爾根，你當我是心甘情願地傳位與你嗎？不，我是迫於厲害，迫於形勢，我是為了愛新覺羅氏的千秋偉業，因為只有你能，他人都不能，兄死弟繼，這在歷史上不是首創，宋太祖有先例在，你不要信什麼燭影斧聲，那是無稽之談，想當初，趙匡胤撂下的擔子，除了趙光義，又有誰人能擔得？」
燭影斧聲，說的是宋初的宮廷秘聞，謂太祖死於太宗之手。熟讀《金史》的皇太極，順便也把《宋史》翻看了，眼下居然頭頭是道。
多爾袞跪伏在地上，淚如泉湧。他信誓旦旦地說：「皇上，千萬不要說這樣的話，臣是皇上一手拉扯大的，皇上不但是臣的皇上，且是臣的再生父母，皇上若有個萬一，臣一定全力輔佐豪格，雖萬死，不敢辭。」
皇太極嘴角上終於露出了笑容，但又把頭搖得像博郎鼓似的，說：「豪格胸無點墨，粗心浮氣，這不是出天子的氣慨。我若真是一心為私，自然是傳位於豪格，若為國家社稷著想，應該傳位於你，你說，哥哥是一心為私的人嗎？」
話說到這份上，皇太極應該還有很多事要交代的，但不知為什麼，他卻突然昏厥了。
事後多爾袞每想起這事來，總覺得皇太極那番話，有一些劉皇叔白帝城託孤的味道。
努爾哈赤一心與朱明爭天下，想到有朝一日要統治漢人，便向他的子弟推崇漢學，認為只有學會了漢人的一套，才能打敗漢人，治理漢人。滿洲人翻譯的第一部漢文書既不是《