第二天，李自成呆在御營，既不見臣下，也不發布進軍的旨意，劉宗敏雖然著急，但他一時拉不下臉來，就是眾將也都只猜測，誰也不敢向皇上催問。李岩無公可辦，百無聊賴，便來尋宋獻策說話：
「哎，我問你——」
宋獻策眼下雖當上了大順皇帝的軍師，但他仍一如其舊，身上還是件舊藍衫，腳上還是雙踢塌鞋，既未成家，也不想女人，每日以酒當飯，無事時還常用幾枚銅錢占卜，旁人也不知他占什麼，這天也是。當李岩進來時，他正雙手合十在案上搖銅錢，見了李岩，不理不睬，李岩一見，上前便拖他，他忙將李岩的手攔住，說：
「莫慌莫慌，待山人卜完這一卦便見分曉。」
李岩卻不信邪，當宋獻策把手中銅錢拋到案上時，他忙一拂，立刻將案上銅錢拂亂了，且嬉笑著說：
「你這牛鼻子妖道，沒見六軍不進，人心惶惶，卻還在這裡裝神弄鬼，看我把你這些勞什子全扔了。」
說著，便要搶他手中那本上載歌訣和卦詞的書，宋獻策慌了，告饒說：「我的爺，你莫急，有事好說。」
李岩說：「我問你，我們屯兵寧武已三天，號令不見，金鼓不聞，皇上莫非真有退兵之意？」
宋獻策眼睛望著被李岩拂亂的銅錢，口中卻說：「別急別急，山人可斷定，這兵是斷斷乎不會退的。」
李岩說：「我說，皇上的顧慮不無道理，小小的寧武城才五千守軍，竟使劉大將軍損失一萬，若大同、宣府也是這樣，那我們這點兵還不全完？年初我們主張暫緩北伐，先清藩籬，再窺堂奧，不就因為考慮到這些嗎？」
宋獻策連連搖頭說：「你錯了，我們主張先固根基，後去藩籬，瓜熟蒂落，再取北京，那只是我們的意見，但皇上不是這麼看的，所以，退兵豈是他的本意？尤其是眼下三晉風靡，進展順利，寧武一破，大同、宣府必然動搖，小小的一次挫折算什麼，皇上未必看不出這腳棋？」
李岩說：「既然如此，兵貴神速，他為何又屯兵不進，你說，這究竟是怎麼回事呢？」
宋獻策說：「據山人看來——」
說著，便把眼向四處搜尋，像是怕別人聽見。李岩忙走到外面去，看一看，見大帳外除了遠遠地站了哨兵，並無人聽壁腳，便說：
「說吧，別鬼鬼祟祟的，這裡除了你我，並無外人。」
宋獻策這才期期艾艾地說：「據山人看來，皇上心裡想的只怕不是撤軍，而是撤將。」
李岩不由大吃一驚，道：「你是說，他不想要劉，劉？」
宋獻策點頭嘆息，把聲音壓得低到李岩幾乎聽不見：「他不是要你多留意這班將軍們嗎，只此一端，足見聖意——劉大將軍不但舉止粗疏，無人臣之禮，像此番當眾頂撞皇上，什麼『打下江山讓他坐』，這在旁人聽來成何體統？但這話旁人聽了雖不順，卻是劉大將軍的一貫作風，說順了嘴，也不覺有什麼不好，更有甚者，是他常把他們在一起遭難的事掛在嘴上，有時甚至帶有嘲笑之意，你想想，就是普通人也不願有人當眾揭短哩，何況當了皇上呢？你想想，那個陳勝為什麼要殺昔日的窮朋友，還不是為了一句話嗎，那些窮朋友們，不該把陳王往日窮困僚倒的情況當眾說出來嘛。」
李岩不信卦，卻信他這有理有據的判斷，思前想後，不由連連點頭說：「也是，那天若不是你解圍，幾乎演出一場龍爭虎鬥的大戲。不過，皇上要換將，除非他自統中軍，不然，李錦、高一功都不是當大將軍的料子。」
宋獻策耳中聽李岩分析，眼睛仍未離開案上那幾枚銅錢。聽到這裡，忽有所悟，說：「不過，你也不要急，這事還未成定論。」
李岩說：「這又有何說法呢？」
宋獻策指著案上的銅錢說：「適才山人卜了一坎下兌上的困卦，困者窮也，六爻皆不利，爻詞說『主上下相疑，有言不信』。你好好想想，眼下這局面，我大順軍能上下相疑么？山人正著急時，不想你突然上來一拂，這就是所謂變數，且你這一拂，等於代我擲出了新的一卦，你看，這不是震上坎下的解卦嗎，『解者，難之散也』，它預示事情終有轉機，會有人要出來解此困厄，且解卦利西南，眼下我們的位置，不正在京師的西南么？」
李岩忙笑道：「既然變了卦，那麼，這解困之人非你我又是誰呢，還是由咱們去勸一勸皇上吧。」
話未說完，只見御前侍衛李四喜笑盈盈地走來，說「皇上口諭，宣召二位軍師會議。」
宋獻策、李岩忙躬身答道：「臣等就來。」
李四喜走了，宋獻策還在若有所思，在李岩一再催促下，才慢吞吞地起身，卻反覆交代說：
「任之，瓜熟蒂落，水到渠成，凡事都有一定之規，強求不得，此去你我只宜見機行事，切不可強作解人。」
李岩也想到了，說：「那麼，這解人應在誰的身上呢？」
宋獻策想了想說：「這還要問嗎？你看誰跟大將軍貼得緊？」
誰跟大將軍貼得緊，自然是說牛金星——牛金星率領文官班子才到寧武，便聽到皇上屯兵不進的消息，劉宗敏出言不遜，設身處地為皇上想想，他也深覺劉宗敏過份，急忙趕到御營，見面裝作什麼也不知情，只是先向皇上道喜：
「寧武為山西重鎮，周遇吉為明朝名將，不想我軍才費了幾天功夫，便破城斬將，據臣估計，照這個速度，不出三月下旬，皇上便可進入北京。」
李自成搖了搖頭，說：「錯了，當初宋獻策和李岩都主張緩進，諸君性躁，竟認為天下唾手可得，看來，還是心急吃不下熱稀飯。」
牛金星穩坐不驚，說：「眾臣主張急進，無非是望皇上早定天下，早登大寶，且自出兵以來，諸事順利，眼下三晉望風披靡，這寧武一破，還怕大同、宣府不傳檄而定嗎，皇上何出此言？」
李自成說：「丞相不知，這寧武城才五千兵馬，可為了拿下此城，我軍竟折損上萬精兵，若照此下去，能拚到北京嗎？」
牛金星聞言似是吃了一驚，說：「是嗎？」
李自成說：「丞相不信，只須去營中一看便知，死者雖已掩埋，但傷者壘壘，正待安頓呢。」
牛金星沉吟半晌，字斟句酌地說：「有道是兵無常勝，水無常形，周遇吉雖凶，畢竟敗了，崇禎手上，能有幾個周遇吉呢？若有也不會到今天了。再說，事已至此，已成羝羊觸藩之勢，古人云：羝羊觸藩贏其角，因此我軍正宜乘勝猛進，又豈能半途而廢呢？若中途撤軍，縱不被人看笑話，也不該示弱於人呀，依臣看，示弱於人，被人輕看，他們若起兵追來，反而不美。」
李自成說：「丞相所言朕也想到了，所以，朕一直在考慮，此番失利，是否失於選將。」
牛金星一聽「失於選將」四字，不由吃了一驚，眼睛瞪得大大的，生恐自己聽錯了，忙倒一句道：「這麼說，皇上打算另選賢能？」
李自成冷冷地說：「是的，多年征戰，朕看他也銳氣銷磨，手上功夫反不如嘴上了，寧武一戰，竟拿一萬拚五千，打這樣的濫仗，太讓朕失望了，如此下去，何日才能打到北京城？」
寧武一戰，雖代價高昂，但畢竟攻克了，且對大同、宣府震動很大，所以，這於指揮官劉宗敏，應是功過兩抵，眼下皇上這口氣，卻是毫無功勞可言。牛金星想，醉翁之意不在酒，皇上對身邊人已生疑忌之心了，何況劉宗敏毫不知機，韜晦之計，就教與他也學不會，古往今來，但凡是開國之君，一旦有了這念想，患難可共，富貴必不可共，將來還不知會演變出什麼血淋淋的故事。牛金星想到這些，立刻有了自己的利害權衡，他雖與劉宗敏關係密切，但這是以鞏固自己地位為前提的，他可不想為了劉宗敏而犧牲自己，想到此，他不由把位子移近皇上，又壓低聲音說：
「臣以為寧武之戰，不在敵之猖狂，而在舉措失當，大將軍以百戰奇勛，打出這樣的濫仗，實在不可思議，若究其根源，在輕敵，在狂傲，狂傲既是兵家之大忌，更是人臣之大忌，皇上若不及時予以裁抑，一旦尾大不掉之勢釀成，誠恐為後日之大患。」
李自成儘管肚子里墨水不多，但牛金星這一番話還是一下就聽懂了，他一拍大腿說：「是嘛，原來你也有此看法，此人平日還算謙虛謹慎，但不知為什麼，近來卻越來越驕傲了，不但目中無人，且目中無朕，這麼下去，如何得了？」
牛金星說：「皇上聖明，此事其實橫梗於臣胸中久矣，只是其中窒礙甚多，萬難啟齒，今日皇上既然說起，臣正好一傾積愫。」
李自成原以為牛金星和劉宗敏關係密切，所以只想探探他的口風，眼下一聽這口氣，不由說：「原來你早有此心，何不早說？」
牛金星於是說：「大將軍自恃功高，無人臣之禮，這已非一日了，皇上為大局著想，處處隱忍不言，但他卻不知進退，反以皇上的寬容為懦怯，眼看天下平定在即，大將軍若仍不顧君臣名份，一如既往，這又成何體統？